İşte Hydra! Yeni Ufuklar ekibi, Temmuz ayında Pluto'nun küçük ayını beklediklerinden yaklaşık altı ay önce fark etti. Bulgu kendi içinde heyecan vericidir, ancak aynı zamanda uzay aracının Temmuz 2015'te sistemle yakın karşılaşmasına hazırlanmak için yörünge enkazlarını araması için iyi bir seçimdir.
Plüton’un uydularının çoğu Yeni Ufuklar geliştirilirken ya da yoldayken keşfedildi. Görev planlayıcıları, henüz keşfedilmemiş aylar olabileceğinden endişe duyuyorlar - yanlış zamanda yanlış noktaya ulaşırsa uzay aracı için tehlike oluşturabilecek aylar. Bu nedenle ekip, Pluto'nun çevresinde başka neler gözlemlendiğini görmek için uzun menzilli görüşlerde bulunuyor.
“Gördüğümüz için çok heyecanlıyız çünkü uydu arama tekniklerimizin işe yaradığını ve kameranızın mükemmel bir şekilde çalıştığını gösteriyor. Ancak, Pluto sisteminin üçüncü bir üyesinin, neredeyse orada olduğumuzu gösteren bir kanıt olarak görülmesini görmek de heyecan verici. ”Diyor Southwest Araştırma Enstitüsü'nden bilim ekibi üyesi John Spencer.
Hydra, uzay aracının 18 Temmuz ve 20 Temmuz arasında 10 saniyelik 48 görüntü alan Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisi (LORRI) kullanılarak tespit edildi. Daha sonra ekip, Hydra'yı daha iyi gösteren görüntülerin yarısını, gördüğünüz görüntüleri oluşturmak için kullandı. yukarıda.
Uzay aracı görüntüler çekildiğinde Pluto'dan hala 267 milyon mil (430 milyon kilometre) idi. Hydra - Nix - ile aynı zamanda keşfedilen başka bir ay, Pluto'ya çok yakın olduğu için görülemeyecek kadar yakın, ama sadece bekleyin.
Bu arada bilim adamları, Pluto'dan sonra nereye yeni Ufuklar gönderileceğini anlamaya çalışıyorlar. Temmuz ayında Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan araştırmacılar, Neptün'ün yörüngesinin ötesinde trilyonlarca buzlu veya kayalık nesneden biri olacak uygun bir Kuiper Kuşağı Nesnesi için tam kapsamlı bir arama başlattı. Bir KBO'nun ötesine geçmek, Güneş Sisteminin nasıl oluştuğuna dair daha fazla ipucu sağlayacaktır, çünkü bu nesneler gezegenleri oluşturmak için bir araya gelen madde parçalarının artıkları olarak kabul edilir.
Kaynak: Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı
