Güneşdışı gezegen biliminin eski astronomik gözlemlerle eleme değeri nedir? Oldukça fazla, Carnegie Bilim Enstitüsü'nden yeni bir keşif olarak gösteriyor. Van Maanen’in Yıldızı olarak bilinen yakındaki yalnız beyaz bir cücenin cam plaka spektrumu, sistemi çalan kayalık enkazın kanıtını gösteriyor ve bu da son zamanlarda “kirli beyaz cüce” olarak tanınan bir duruma yol açıyor.
İlk olarak, rekoru düz bir şekilde ayarlayalım. Bu, birçok haber kuruluşunun bildirdiği gibi, yeni bir dış gezegen keşfi değil, hatta bilinen bir dünyanın eski bir keşfi bile değildir. Gökbilimciler henüz Van Maanen'in Yıldızı'nın etrafında dönen iyi niyetli bir gezegen dışı gezegene sahip değil. Fakat açıkçası, sistemde daha yakından incelemeye değer ilginç bir şey oluyor.
Keşif: Her şey University College London'dan gökbilimci Jay Farihi, Carnegie Enstitüsü'nden yıldızın erken plaka gözlemlerini talep ettiğinde başladı. 1917'den kalma plaka, yıldızın barkod görünümlü spektrumunu gösterir. Gökbilimci Walter Adams, 'sıradan' görünen yıldızın (Van Maanen’in Yıldızı 1923'e kadar beyaz bir cüce olarak tanımlanmadığı) kolunda kendi Güneşimizden biraz daha sıcak olduğunu belirterek Mount Wilson gözlemevinden bir görüntü yakaladı.
Ancak Farihi’nin eğitimli gözüne göre Van Maanen’in yıldızı hakkında bir şeyler vardı. Spesifik olarak, standart çift arasında, dejenere yıldızın yoğun çekirdeğine battığından beri uzun süre kalması gereken kalsiyum, magnezyum ve demir - malzeme kanıtı gösteren üçüncü emilim çizgilerinin varlığıydı. Bir şekilde, bu ağır - hatırlayın, bir gökbilimciye, periyodik tablo hidrojen, helyum ve 'metallerden' oluşur - yukarıdan dolduruluyordu.
Carnegie Gözlemevi direktörü John Mulchaey, son basın açıklamasında “Arşivimizdeki bu 1917 plakanın kirli beyaz cüce sisteminin en erken kaydedilmiş kanıtlarını içerdiği beklenmedik gerçekleşmesi sadece inanılmaz” diyor. “Ve tarihimizde Walter Adams gibi önde gelen bir gökbilimci tarafından yapılmış olması heyecanı arttırıyor.”
Bu çok önemli kanıtın, on yıl boyunca bir kasada kilitli bir tabağa oturması şaşırtıcı. Artık beyaz cüce yıldızların etrafındaki kayalık enkaz halkalarının kirli beyaz cüceler olarak bilinen şeylere yol açabileceğini biliyoruz. Enkazın olduğu yerde, genellikle gezegenler vardır. TESS, JWST, WFIRST, LSST ve Gemini Planet Imager gibi daha yeni dış gezegen avcıları gökyüzünü taramaya başlarken, Van Maanen Yıldızının gezegenleri olduğu ortaya çıkarsa hiç şaşırmazdık.
Carnegie Enstitüsü, yüzyıldan beri Las Campanas, Mount Wilson ve Palomar gözlemevlerinden alınan 250.000 cam levha koleksiyonunu sürdürüyor. Bu yıldız spektrumları titizlikle 'Mk-1 göz küresi' tarafından incelendi ve Annie Jump Cannon ve Henrietta Swan Leavitt gibi erken gökbilimcilerin yıldızları renk ve sıcaklığa göre sınıflandırmasını ve Cepheid değişkenleri olarak bilinen standart mesafe mumlarını tanımlamasını sağladı. Her iki kavram da bugün gökbilimciler tarafından kullanılmaktadır.
Van Maanen’in Yıldızını Bulmak
14 ışıkyılı uzaklıkta yer alan Van Maanen'in yıldızının yüksek düzgün hareketi ilk kez 1917'de plakanın yapıldığı yıl Adriaan Van Maanen tarafından not edildi. Yüksek doğru hareket, güneş mahallemizin yakınında bir yıldız bulunduğunu ima eder. Van Maanen’in Yıldızı, keşfedilen üçüncü beyaz cücedir (Sirius B ve 40 Eridani B'den sonra) ve Güneşimize en yakın üçüncü (Sirius B ve Procyon B'den sonra). Van Maanen’in Yıldızı da güneş sistemimize en yakın yalnız beyaz cüce olma özelliğini taşıyor.
Balık takımyıldızında bulunan Van Maanen’in Yıldızı +12.4 büyüklüğünde parlıyor. Ayrıca arka bahçe teleskopları için kullanışlı beyaz cüce yıldız listemizi yaptı.
İddia edilen gezegen dışı keşiflerin birçok yanlış alarmı 20inci yüzyıl astronomi. En kötü şöhretli olanlardan biri, yüksek doğru hareketinde tespit edilen sözde yalpalamalar tarafından ihanete uğrayan Barnard Yıldızı'nın etrafında dönen bir gezegenin iddialarıydı. İlk gerçek modern dış gezegen aslında 1994'te pulsar PSR B1257 + 12'nin etrafında dönen bir üçlüydü.
Bu eski cam plakaların gelecekteki başka sırları ne? Bu ayki basın açıklamasında Mulchaey, “Bodrumumuzda bir ton geçmişimiz var” diyor. “Gelecekte başka hangi bulguları ortaya çıkarabileceğimizi kim bilebilir?”
