Uluslararası Uzay İstasyonunda çok beklenen parçacık fiziği deneyi için mıknatısın kapatılması NASA'yı uzay mekiğinin son uçuşunu en az Kasım ayına kadar ertelemeye zorlayacak ve hangi yörüngenin ve mürettebatın son uzay mekiği görevini uçuracağını değiştirecektir. 2 milyar dolarlık Alfa Manyetik Spektrometresinin bu yılın Temmuz ayında ISS'ye gitmesi planlandı, ancak son termal vakum testleri, başlangıçta deneye güç sağlamak için planlanan süper iletken mıknatısın sadece 2-3 yıl çalışacağını gösterdi. Süper soğutulması gerekmeyen sıradan bir mıknatıs on yıl veya daha fazla sürecek - ve ISS'ye daha uzun bir ömür verildiği için en iyi seçenek gibi görünüyor. AMS Ana Yatırımcı Dr. Samuel Ting, New York Times gazetesinde yayınlanan bir makalede, “18 yıl boyunca fizik yapma şansının olduğu üç yıl oraya gitmenin doğru olduğunu düşünmüyorum” dedi.
NASA yetkilileri bugün, Rus İlerleme ve Soyuz araçlarıyla ISS'ye diğer tedarik ve mürettebat uçuşlarına uyacak şekilde planlamayı yapmaları gerektiği için Kasım ayında tam günü hala değerlendirdiklerini söyledi.
AMS, kozmik ışınları ölçerek çeşitli olağandışı madde türlerini araştırmak için tasarlanmıştır ve araştırmacıların evrenin oluşumunu incelemesine ve karanlık madde ve antimadde kanıtı aramasına yardımcı olacaktır.
Mıknatısın değiştirilmesi, AMS'nin Ağustos ayından önce Kennedy Uzay Merkezi'ne gelmeyeceği ve mekik çalışanlarının, yükün mekiğin kargo bölmesinin içinde uçmaya hazır hale gelmesi için zamana ihtiyacı olduğu anlamına gelir.
Atlantis servisinin (STS-132) yaklaşan uçuşu, 14 Mayıs'tan daha erken bir süre için kalkış planında kalmaya devam ediyor. Ancak Endeavor, Temmuz ayında AMS uçuşu için planlandı. Discovery'nin STS-133 uçuşu (Leonardo MPLM'yi kalıcı bir depolama modülü olarak getirmek) 16 Eylül için programda kalıyor. Dolayısıyla program değişirken, sayısal düzen geri yüklendi!
Servis planında bir başka olası değişiklik ise, STS-335 olarak adlandırılan şeyi uçurma kararı, İhtiyaç Başlatma görevi, son planlanan görev için bir kurtarma gemisi olarak gitmeye hazır bir servis olması olacaktır. Birçok servis taraftarı, Atlantis'in uçması gerektiğini uçmaya hazır olacağını söylüyor. Ancak henüz bir karar alınmadı.
Nihai uçuş veya uçuşlar 2011'e ertelense bile, Kongre olası gecikmeleri beklediğinden ve gelecek yılın başlarında mekik operasyonları için fon sağladığından finansman bir sorun değildir.
Sıvı helyum, süperiletken mıknatısın sıcaklığını mutlak sıfıra yakın soğutmak için kullanılırdı. Ancak testler, helyumun 2-3 yıl içinde dağılacağını ve yedi tonluk deneyi işe yaramayacağını gösterdi. ISS en az 2020'ye ve muhtemelen 2028'e kadar uzatıldı.
Kaynaklar: New York Times, Orlando Sentinel
