Aslanlar, kaplanlardan sonra dünyanın en büyük ikinci kedisidir. "Hayvanların kralı" veya "ormanın kralı" olarak bilinen bu muhteşem kedigiller bir zamanlar Afrika, Asya ve Avrupa'da dolaştı, ancak şimdi sadece Afrika ve Hindistan'ın bazı bölgelerinde yaşıyorlar.
Uzmanlar uzun zamandır aslanın iki alt türünü tanıdılar, Panthera leo leo (Afrika aslanı) ve Panthera leo persica (Asya aslanı). Bununla birlikte, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği'nin bir bileşeni olan Kedi Uzman Grubuna göre, son çalışmalar Batı ve Orta Afrika'daki aslanların Asya aslanlarıyla Afrika'nın doğu ve güney bölgelerindeki aslanlardan daha yakından ilişkili olduğunu gösteriyor. (IUCN). 2017 yılında, Kedi Uzman Grubu, aslanların yeniden sınıflandırılmasını iki yeni alt türe ayırdı: Panthera leo leo (Kuzey alt türleri olarak da adlandırılır) ve Panthera leo melanochaita (Güney alttürleri).
Panthera leo leo Orta Afrika, Batı Afrika (Batı Afrika veya Senegal aslanı), Hindistan (Asya aslanı) ve daha önce Kuzey Afrika (Barbary lion), güneydoğu Avrupa, Orta Doğu, Arap yarımadası ve güneybatı Asya'da bulunan soyu tükenmiş popülasyonları içerir. Panthera leo melanochaita Afrika'nın güney bölgelerinden (Katanga aslanı ve Güneydoğu Afrika aslanı) ve Doğu Afrika'dan (Masai aslanı ve Etiyopya aslanı) aslan popülasyonlarını içerir.
Batı Afrika ve Asya aslanları genetik olarak benzer olsa da, fiziksel özelliklerinin ve davranışlarının çoğu biraz farklıdır.
Aslanlar ne kadar büyük?
Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi'ne göre, Afrika aslanları baştan ayağa 9 ila 10 feet uzunluğunda (3 metre) büyüyebilir, kuyruk yaklaşık 2 ila 3 feet uzunluğunda (60 ila 91 santimetre) büyüyebilir. Tipik olarak erkekler 330 ila 550 pound (150 ila 250 kilogram) arasındadır ve erkekler bu aralığın daha yüksek ucuna ulaşır.
Asya aslanları (Asya veya Hint aslanları olarak da bilinir) Afrika aslanlarından biraz daha küçüktür. Dünya Yaban Hayatı Federasyonu'na (WWF) göre, kafadan kuyruğa 6.6 ila 9.2 feet (2 ila 2.8 m) uzunluğundadır ve 242 ila 418 pound (110 ila 190 kg) ağırlığındadırlar.
Aslanlar, muhtemelen çılgın avlarının delici toynaklarından korunmalarına yardımcı olmak için orta bölümlerinden gevşek bir cilde sahip olma eğilimindedir. Bir araştırma ve koruma kuruluşu olan African Lion ve Environmental Research Trust'a (ALERT) göre, Asya aslanlarının göbekleri boyunca uzanan bir deri kıvrımı vardır. Afrika aslanları ile karşılaştırıldığında, Asya aslanlarının tüylü katları, dirseklerinde daha uzun saç tutamları ve kuyruklarının ucunda daha uzun bir püskül olma eğilimi vardır.
Erkek aslanlar genellikle dişilerden daha büyük olmakla kalmaz, aynı zamanda başlarının etrafında dişilerin bulunmadığı belirgin kalın bir saç yeleğine sahiptir. San Diego Hayvanat Bahçesi'ne göre, en büyük ve en muhteşem yele, çiftleşme kadınları için daha etkileyici ve rakip erkeklere karşı daha korkutucu. Yele, bölge veya çiftleşme hakları üzerindeki kavgalar sırasında erkeğin boynunu da korur. Afrika aslanları, Asya kuzenlerine kıyasla daha büyük, daha görkemli yellere sahip olma eğilimindedir.
Aslanlar nerede yaşıyor?
Afrika aslanları Angola, Botsvana, Mozambik, Tanzanya, Orta Afrika Cumhuriyeti, Güney Sudan ve Sahra altı Afrika'nın diğer bölgelerinde yaşıyor. National Geographic'e göre erkek aslanlar, 100 kilometrekarelik (259 kilometrekare) çalı, otlak ve açık ormanlık alan içerebilen gurur bölgesini savunuyor.
Asya aslanları sadece 545 kilometrekare (1.412 km kare) vahşi yaşam cenneti olan korunmuş Gir Ormanı Milli Parkı'nda bulunan Hint Gujarat eyaletinde, Batı Hindistan'da bulunur. Gir Ulusal Parkı'na göre, Hindistan hükümeti 1965 yılında yaprak döken orman, otlaklar, çalı ormanı ve kayalık tepeleri içeren bu araziyi 1965 yılında bir vahşi yaşam sığınağı olarak belirledi. Park, 500'den fazla aslan ve 300 leoparın yanı sıra geyik, antilop, çakal, sırtlan, tilki, sürüngen ve 200'den fazla kuş türüne ev sahipliği yapmaktadır.
Aslan gurur dinamikleri
Aslanlar sosyal kedilerdir ve gurur adı verilen gruplar halinde yaşarlar. Asya ve Afrika aslanı gururları çok farklı.
National Geographic'e göre Afrika aslanı gururları genellikle üç yetişkin erkek ve yaklaşık bir düzine dişi ve gençlerden oluşur. Bununla birlikte, bazı övgüler 40 üyeye kadar aşırı derecede büyüyebilir. Dişiler doğdukları gururda kalma eğilimindedir, bu nedenle genellikle birbirleriyle ilişkilidir. Erkekler ise yeterince yaşlı olduklarında kendi gururlarını yaratmak için dolaşırlar.
Londra Zooloji Derneği'ne göre, Asyalı erkek aslanlar çiftleşmedikleri veya büyük bir öldürmedikleri sürece normalde gururlarının dişileriyle birlikte yaşamazlar.
Avcılık
Afrika aslanları antiloplar, zebralar, domuzlar, gergedanlar, suaygırları ve antilop gibi büyük hayvanları avlama eğilimindedir. Asya aslanları ayrıca mandalar, keçiler, nilgai (büyük Asya antilopu), chital ve sambar (iki tür geyik) gibi büyük hayvanları avlar. Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi'ne göre aslanlar 1.000 kilo ağırlığındaki hayvanları öldürebilir, ancak fırsatlar ortaya çıktığında fare ve kuş gibi daha küçük hayvanları da avlarlar.
Dişiler gururun ana avcılarıdır ve av çevrelerinde avı çevrelemek ve yıkmak için işbirliği içinde çalışırlar. Nevada'daki bir aslan sığınağı olan Lion Habitat Çiftliği'ne göre aslanlar kısa mesafeler için 50 mph (80 km / s) hıza çıkabilir ve 11 metreye (36 m) kadar sıçrayabilirler. Avı düşürmek için aslanlar çok büyük hayvanların sırtlarına atlarlar, ancak ALERT'e göre küçük hayvanlara "ayak bileği hafifçe vururlar", yani pençelerine ulaşırlar ve avlarının bacaklarını kaydırırlar. Avlarını öldürmek için aslanlar güçlü çenelerini kullanarak hayvanın boynunu tutturur veya ölüme boğarlar.
Çok nadiren, erkekler av eylemine, özellikle de bir fil veya su aygırı gibi av çok aşırı büyükse katılırlar. Aksi takdirde, erkeğin ana işi gururu korumaktır. Carnegie araştırmacılarına göre, yalnız yaşayan Afrikalı erkekler pusu tarzı avcılık yapmak için yoğun bitki örtüsünde saklanma eğilimindedir.
Aslanlar geceleri avlanma eğilimindedir ve genellikle bu alanlar av için sıcak noktalar olduğundan su delikleri, akarsu ve nehirlerin etrafında gizlenirler. ALERT'e göre aslanlar da süpürülecek ve diğer yırtıcı hayvanların öldürmelerini çalmaktan veya kalanları yemekte tereddüt etmeyeceklerdir.
Çiftleşme ve genç yetiştirme
Erkek aslanlar iki yaş civarında cinsel olgunluğa ulaşırlar, ancak ALERT'e göre gurur duymaya ve üreme haklarına sahip olmaya çalışacak kadar büyük olduklarında 4 veya 5 yaşından önce üreme olasılığı düşüktür. 16 yaşından büyük erkekler hala canlı sperm üretebilirler, ancak artık genç erkeklerle savaşamayacakları zaman genellikle çiftleşme haklarını kaybederler. Gurur almaya çalışan erkek Afrikalı aslanlar, rekabetten kaçınmak için tüm yavruları öldürecekler.
Dişi aslanların çoğu 4 yaşına geldiklerinde doğum yaparlar. Aslanların gebelik süresi yaklaşık dört aydır. Dişiler yavrularını başkalarından uzaklaştıracaklar ve yavrularını hayatlarının ilk altı haftasında saklayacaklardır. Doğumda, yavrular sadece yaklaşık 2 ila 4 kilo ağırlığındadır. (0.9 ila 1.8 kg), ve Hayvan Köşesine göre, tamamen annelerine bağımlılar.
Gururdaki tüm kadınlar aynı anda çiftleşecek. Sadece yavru yetiştirmenin ilk altı haftasından sonra, anne ve yavrular gururla yeniden birleşecek. Gururdaki diğer kadınlar, gururlarının tüm gençlerini yetiştirmeye katkıda bulunacak ve San Diego Hayvanat Bahçesi'ne göre, diğer annelerin yavrularına bile bakacak.
Koruma durumu
Aslanlar, IUCN'nin Tehdit Altındaki Türlerin Kırmızı Listesi tarafından savunmasız olarak listelenmiştir. Afrika aslanı popülasyonlarının dörtte üçü düşüşte; Dünya Vahşi Yaşam Federasyonu'na (WWF) göre, şu anki nüfusunun vahşi doğada 20.000 olduğu tahmin ediliyor. Nüfus son yirmi yılda çiftçilerin (hayvan aslanları yiyen) misilleme öldürmeleri ve kupa avı ve habitat kaybından dolayı neredeyse yarı yarıya kesildi.
İnsanların tecavüzü yaşam alanlarını azalttığı için Asya aslanları daha tehlikeli bir konumdadır. PBS.org'a göre, 2015 yılında alınan son nüfus sayımı Gir Ormanı Milli Parkı'nda yaşayan 523 aslan saydı. Küçük olmasına rağmen, bu rakam, 2010'dan bu yana nüfusun yaklaşık% 27 oranında büyüdüğü için hoş bir haber. Bu da koruma önlemlerinin olumlu bir etkiye sahip olduğunu gösteriyor.
