Ocak 2015'te Elon Musk, Düşük Dünya Yörüngesinde (LEO) tüm gezegene geniş bant internet erişimi sağlayacak bir uydu takımyıldızı oluşturma vizyonunu paylaştı. Mayıs ayında, SpaceX yörüngeye ilk 60 Starlink uydusu serisini başlattı ve 2024'e kadar uzaya 1.584 ve 2027'ye kadar 2.200 tane daha göndermeyi planladı.
Doğal olarak, tüketiciler ne zaman bu yeni internet hizmetinden yararlanabileceklerini merak ediyorlar. SpaceX Operasyonlar Sorumlusu Gwynne Shotwell'in 22 Ekim'de açıkladığı gibi, şirket 2020'nin ortalarına kadar ABD içinde geniş bant erişimi sunabilmelidir. Bu, Musk'ın Starlink hizmetlerini kullanarak açılış tweet'ini göndermesinden bir gün sonra geldi.
Açılış tweet'i, 21 Ekim'de PST saat 23: 03'te (veya 22 Ekim'de 02:03 EST) Starlink terminali kullanılarak Musk’ın evinden yapıldı. Sadece iki dakika sonra, Musk bunu başarıyı gösteren ikinci bir tweet ile takip etti (“Vay, işe yaradı!” Der). Her zaman olduğu gibi, 29 milyon twitter takipçisinin tepkisi biraz karışıktı, çoğunluğu tebrikler sunarken diğerleri kanıt istedi.
Bu tweet'i uzayda Starlink uydusu ile mi gönderiyorsunuz?
- Elon Musk (@elonmusk) 22 Ekim 2019
Tabii ki, birçoğu hizmetin onlar için ne zaman kullanılabilir olacağını bilmek istiyordu. Shotwell'e göre, SpaceX'in üst ve alt enlem bantlarında sürekli hizmet sunmak için altı ila sekiz toplu uydu başlatması gerekecek. Her fırlatmada 60 uydu yükü olduğu varsayıldığında (Mayıs ayında olduğu gibi), bu 360 ila 480 uydu takımyıldızı ile sonuçlanacaktır.
Küresel kapsam sağlamak için, 1.440 uyduyu çalıştıracak en az 24 lansmana ihtiyaç duyacaklar. Ancak, son başvurulara dayanarak, SpaceX manzaralarını bundan çok daha ileriye taşıyor. FCC şimdiden 12.000 uyduya kadar bir takımyıldızı onayladı. Ancak son zamanlarda şirket, önümüzdeki yıllarda LEO'ya 30.000 uydu daha göndermek için Uluslararası Telekomünikasyon Birliği'ne (ITU) başvurdu.
Ancak Shotwell'in medya yuvarlak masa toplantısı sırasında söylediği gibi, SpaceX'in küresel kapsama alanı sağlamak için pek çok uyduya ihtiyacı olması gerekmez. Yine de şirket, müşterilere özel hizmet seçenekleri sunabilmeleri için fazladan uyduya sahip olmayı umuyor. SpaceX, her biri 1.500 uydu için 20 farklı başvuru yayınladığından, takımyıldızın ne kadar büyük olacağını söylemek zor.
Bu arada, Starlink’in özelliklerinin çoğu Global Lightning programının bir parçası olarak ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı tarafından test ediliyor. Bu yıllık tatbikat Savunma Bakanlığı (DoD) kuvvetlerini eğitmek ve tüm ABD Stratejik Komutanlığı USSTRATCOM) görev alanlarında ortak operasyonel hazırlığı değerlendirmek için tasarlanmıştır.
SpaceX tarafından Aralık 2018'de imzalanan bir sözleşme uyarınca, bu yılki Global Aydınlatma tatbikatı, ABD askeri güçlerinin Starlink ve benzeri mega takımyıldızları askeri amaçlarla nasıl kullanabileceğini de ölçecek. USAF şimdiye kadar Starlink'in C-12 Huron uçağı gibi 610 mps'ye kadar hizmet verebileceğini gösterdi.
Yine de, SpaceX’in ana odağı tüketici pazarında ve bu hizmetin nasıl çalışacağına dair ayrıntıların çoğu hala çalışmalarda. Örneğin, şirketin satış, ürün desteği ve mühendislik ile ilgilenmek için hala tüm bir işgücü yaratması gerekiyor. Bir başka büyük engel de kullanıcı terminallerinin tasarımı ve oluşturulması ve bunların tüketici evlerine nasıl entegre edileceği ile ilgili sorulardır. Shotwell'in özetlediği gibi:
“Bu SpaceX için çok farklı bir iş. Uzay teknolojisinden yararlanıyor, ancak bir tüketici işi… Kullanıcı terminalinde ne kadar çok mühendislik yaparsak, işe almamız gereken daha az servis insanı… Elon'u bilerek her şeyin güzel olmasını istiyor. Yani kullanıcı terminali güzel olacak. ”
Tüm bunlar, SpaceX'in uydu internet hizmetleri de sunmak isteyen birçok şirketten rekabetle karşı karşıya kalması nedeniyle yakında gerçekleşmesi gerekiyor. Amazon, Telesat, LeoSat ve şu anda hizmet veren (veya piyasaya girmek isteyen) gibi şirketlerle Musk, sözünü daha sonradan daha erken teslim etmek zorunda kalacak.
