Halkalar tespit edilmesi zor bir fenomendir. 1977'ye kadar astronomlar güneş sistemindeki halkaları olan tek şeyin Satürn gezegeni olduğunu düşündüler. Asteroit 10199 Chariklo, belki de küçük yüzeyini çevreleyen bir enkaz zincirine neden olan bir çarpışma nedeniyle iki yüzüğe ev sahipliği yapıyor.
250 kilometrelik (155 mil) Chariklo'nun yanı sıra, şu ana kadar bildiğimiz tek halkalı cisimler (keşif sırasına göre) Satürn, Uranüs, Jüpiter ve Neptün'dür.
Felipe Braga, “Bir yüzük aramadık ve Chariklo gibi küçük bedenlerin onlara sahip olduğunu düşünmedik, bu yüzden keşif - ve sistemde gördüğümüz inanılmaz miktarda ayrıntı - tam bir sürpriz oldu” dedi. Brezilya'daki Ulusal Gözlemevi (Observatório Nacional) Ribas, keşifle ilgili makaleye öncülük etti.
Astronomlar Chariklo'nun 3 Haziran 2013 tarihinde Güney Amerika'daki yedi yerden UCAC4 248-108672 yıldızının önünden geçtiğini izlediğinde, halkalar ortaya çıktı. İzlerken, okültasyondan hemen önce ve sonra yıldızın görünür parlaklığında iki düşüş gördüler. Daha da iyisi, yedi site izlerken, araştırmacılar yönlendirme, şekil, genişlik ve halkalar hakkında daha fazla bilgi edinmek için zamanlamayı karşılaştırabilirler.
Gözlemler, asteroide Dünya'dan aya göre yaklaşık 1000 kat daha yakın olan 12,4 mil (20 kilometre) çapında bir halka sisteminin ne olduğunu ortaya çıkardı. Dahası, gökbilimciler asteroitin halka döküntüsünün ortasında bir ay olabileceğinden şüpheleniyorlar.
Eğer bu halkalar astronomların şüphelendiği bir çarpışmanın arta kalanlarıysa, bu, ayların (kendi ayımız gibi) daha küçük malzeme parçalarının çarpışmasından geldiği fikrine yem verecektir. Bu aynı zamanda gezegenlerin yıldızların etrafında nasıl bulunduğuna dair bir teoridir.
Halkalar henüz resmi olarak adlandırılmadı, ancak astronomlar Brezilya'nın kuzey ve güney uçlarına yakın iki nehirden sonra onlara Oiapoque ve Chuí adını takıyorlar.
Bu tıkanma olayları çok nadir olduğundan ve bize asteroitler hakkında daha fazla şey gösterebildiğinden, gökbilimciler meydana geldiklerinde dikkat ederler. Doğu Deniz Kıyısı'nın bir kısmı 20 Mart'ta daha yeni bir asteroit yıldız oklüzyonu geçirdi.
“Centaur (10199) Chariklo çevresinde tespit edilen bir halka sistemi” adlı orijinal makale yakında Nature web sitesinde yayınlanacaktır.
Kaynak: Avrupa Güney Gözlemevi
