Fotoğraf kredisi: NASA
Güney Afrika'dan amatör bir gökbilimci olan Berto Monard, güçlü bir gama ışını patlamasından, profesyonel gökbilimcileri hedefe yenerek günbatımını tespit edecek kadar şanslıydı. Astronomi topluluğuna kesin bir konum sağlayabildi, böylece patlamaya neyin sebep olduğunu belirlemek ve günler ya da haftalar sonra takip edebilsinler.
12 inç teleskop, bilgisayar ve NASA e-posta uyarısı ile silahlandırılmış Güney Afrika'dan Berto Monard, Evrende bilinen en güçlü patlama olan bir gama ışını patlamasının ardıllığını keşfeden ilk amatör gökbilimci oldu.
Keşif, NASA'nın patlama uyarı sistemine girme kolaylığının yanı sıra astronomi meraklılarının bilim adamlarının geçici patlamaları ve gama ışını patlamaları gibi rastgele olayları anlamalarına yardımcı olmadaki artan önemi vurgular.
40 saniyelik bu patlama, NASA'nın Yüksek Enerji Geçici Gezgini (HETE) tarafından 25 Temmuz'da tespit edildi. Monard'ın kalan gün batımı sonrası kızıllık ve dolayısıyla patlama yeri konumu, çok iyi bir fırsat olan hassas takip çalışmasına yol verdi. kaçırılmış olabilir: Patlama sırasında binlerce profesyonel gökbilimci, gözlemevlerinden uzakta Avustralya'nın Sydney kentindeki Uluslararası Astronomi Birliği konferansına katılıyorlardı.
Monard, “Çok sayıda yıldız, gökada ve hatta süpernova gördüm, ancak bu gama ışını patlaması sonrası çekim teleskopumu süsleyen en eski ışık arasında” dedi. “Buna neden olan patlama milyarlarca yıl önce Dünya'nın oluşmasından önce meydana geldi.”
Şimdi birçoğu milyarlarca ışıkyılı uzaklıkta büyük yıldız patlamaları gibi görünen gama ışını patlamaları, sadece birkaç milisaniye ile bir dakika arasında sürer. X ışını ve optik gibi düşük enerjili ışıkta saatlerce günlerce sürebilen bir gün batımı sonrası ışığın hızlı bir şekilde tanımlanması, patlamaya neden olan patlamayı bir araya getirmek için çok önemlidir.
Monard, HETE tespitinden sonraki yedi saat içinde patlama noktasının profesyonellerini bilgilendirdi. Altı yörüngeli gama ışını detektörü içeren Gezegenlerarası Ağ (IPN), kısa bir süre sonra konumu doğruladı.
Optik ışık gibi odaklanamayan gama ışını ışığının doğası nedeniyle, HETE patlamaları yalnızca birkaç ark dakika içinde bulur. (Bir arcminute, kol uzunluğunda tutulan bir iğnenin gözünün büyüklüğü ile ilgilidir.) Çoğu gama ışını patlamaları aşırı derecede uzaktır, bu nedenle sayısız yıldızlar ve galaksiler bu küçük daireyi doldurur. Parlak ve soluk bir arka planın hemen lokalizasyonu olmadan, bilim adamları gama ışını patlamasını bulmakta büyük zorluk çekiyor
günler veya haftalar sonra.
Gama ışını patlamaları çalışması (ve amatör katılımın artan kolaylığı) iki yenilikten kaynaklanmaktadır: HETE gibi daha hızlı patlama dedektörleri ve NASA'da bulunan Gamma-ışını Patlama Koordinatları Ağı veya GCN adlı neredeyse anında bir bilgi aktarma sistemi Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Greenbelt, Md.
Tipik örüntü şu şekildedir: HETE bir patlama algılar ve birkaç saniye ile yaklaşık bir dakika arasında bir konumu GCN'ye iletir. Otomatik GCN, dünya çapındaki bilim insanlarını ve amatör astronomları e-posta, çağrı cihazları ve bir Web sitesi aracılığıyla patlama olayı hakkında anında bilgilendirir.
Monard, Amerikan Değişken Yıldız Gözlemciler Derneği'nin (AAVSO) bir üyesidir. Bu kuruluş, amatör ve profesyonel topluluklar arasında irtibat görevi gören AAVSO Uluslararası Yüksek Enerji Ağı'nı işletmektedir. Monard esasen AAVSO ve diğer ağ gruplarından geçen GCN bilgilerini kullandı ve teleskopunu HETE tarafından belirlenen yere çevirdi.
MET'den HETE Baş Araştırmacısı George Ricker, “Son iki yılda HETE, profesyonel gökbilimcilerin hızlı takip çalışmaları için geniş bir kapı açtı” dedi. “Şimdi, GRB030725 ile, AAVSO aracılığıyla koordine edilmiş dünya çapında adanmış ve uzman amatör gökbilimciler topluluğu, eğlenceye katılmak için bu kapıdan atlıyor.”
Güney Afrika'da yaşayan bir Belçika vatandaşı olan Monard, dünya çapında Arka Bahçe Astrofizik Merkezi ağı ve Değişken Yıldız Ağı'na katılımının bir parçası olarak, on süpernova ve nötron yıldız sistemlerinden çeşitli patlamalar dahil olmak üzere kemerinin altında başka keşiflere sahiptir.
1911 yılında kurulan AAVSO, 46 ülkede üyeleri bulunan, kar amacı gütmeyen bir bilim kuruluşudur. Parlaklıktaki (değişken yıldızlar) değişen yıldızlarla ilgili gözlemleri dünya çapındaki araştırmacılara ve eğitimcilere koordine eder, derler, sayısallaştırır ve yayar. Uluslararası Yüksek Enerji Ağı, NASA'nın işbirliğiyle kuruldu.
HETE, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü tarafından NASA’nın Explorer Programı kapsamında inşa edildi. HETE, NASA, MIT, Los Alamos Ulusal Laboratuvarı; Fransa’nın Ulusal Merkezi Spatiales, Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements ve Ecole Nationale Superieure de l’Aeronautique et de l’Espace; ve Japonya’nın Fiziksel ve Kimyasal Araştırma Enstitüsü (RIKEN). Bilim ekibi, California Üniversitesi'nden (Berkeley ve Santa Cruz) ve Chicago Üniversitesi'nin yanı sıra Brezilya, Hindistan ve İtalya'dan üyeler içeriyor.
