Venus Express için ilginç bir yıl oldu. Birkaç ay önce, kontrolörler uzay aracını kasıtlı olarak gezegenin atmosferine daldırdı - elbette bilim amaçlı. Neredeyse yakıt tükendi ve bir zamanlar Venüs'e düşecek. Bununla birlikte, kimse ne zaman olduğunu tam olarak bilmiyor.
30 Aralık'a kadar, Avrupa Uzay Ajansı operatörleri uzay aracının yörüngesini biraz daha üretkenlik elde etmeye çalışacaklar. Bundan sonra, hepsi tankta hangi gazın kaldığına bağlıdır.
Yoğun atmosfere yönelik baskı birkaç sürpriz ortaya çıkardı. Son blog yazısında ESA, atmosferin beklenenden fazla değiştiğini söyledi. Farklı rakımlar arasında, kontrolörler bazen basınçta sürekli bir artış ve bazen de çoklu tepeler gördüler. Uzay aracının yolculukları, yüzeyin 129.2 kilometre (80 mil) kadar altına düştü, ancak çoğunlukla 131 km ile 135 km (81.4 mil ve 83.9 mil) arasında bir ay “sörf” yapmayı içeriyordu.
Venus Express proje bilimcisi Håkan Svedhem, “Olası açıklamalardan biri atmosferik dalgalar saptadığımızdır” dedi.
“Bu özellikler, yüksek hızlı rüzgarlar dağ sıraları üzerinde seyahat ettiğinde ortaya çıkabilir. Dalgalar daha sonra yukarı doğru yayılır. Ancak, bu tür dalgalar daha önce bu yüksekliklerde hiç tespit edilmedi - Venüs'ü örten bulut güvertesinin iki katı yükseklikte. ”
ESA, atmosfer yoğunluğunun 165 km ile 130 km arasında (102.5 mil ve 80.8 mil) 1.000 kat arttığını ve uzay aracı gündüzden geceye hareket ettiğinde de değiştiğini (özellikle, güneşli tarafta dört kat daha büyük olduğunu) gözlemledi. ayrıca halen incelenmekte olan yüksek enerjili parçacıkların ve Venüs'ün manyetik alanlarının da alınması.
Ama şimdi, Venüs'te sekiz yıl sonra - aslında birincil görevinden dört kat daha uzun - uzay aracının sonu yaklaştı. Sağlıklı ve rutin bilim operasyonları gerçekleştirmesine rağmen, yakıt sadece 3 kilogramda (6,6 pound) ve oksitleyici 5 kg'da (11 lbs) duruyor. ESA, tanklardaki itici hareket nedeniyle hepsine erişilemediğini söyledi. Yeni manevraların bu toplamlardan 1.4 kg yakıt ve 2 kg oksitleyici çıkarması bekleniyor.
Svedhem, "Ne yazık ki, tanklarında ne kadar yakıt kaldığını bilmiyoruz, ancak itici güç tükenene kadar yukarı-aşağı işlemine mümkün olduğunca uzun süre devam etmek istiyoruz."
“Henüz kontrolü kaybedene kadar devam edip etmeyeceğimize, atmosfere girip doğal olarak yanmasına izin verip vermeyeceğimize veya ayrılana kadar kontrollü bir iniş yapmaya çalışıp çalışmadığımıza henüz karar vermedik.”
Kaynak: Avrupa Uzay Ajansı (burada ve burada)
