NASA, astronotların tarihte ilk kez Kızıl Gezegen'e ayak basacağını önerdiği “Mars'a Yolculuk” u sunmadan önce, öncelikle bir takım lojistik ve teknik konuların ele alınması gerekiyor. Bir fırlatma aracına (Uzay Fırlatma Sistemi), bir mürettebat kapsülüne (Orion Çok Amaçlı Mürettebat Aracı) ve Ay'ın ötesindeki bir uzay istasyonuna (Derin Uzay Geçidi) ek olarak, astronotların yörüngede bir uzay yaşam alanına ihtiyacı olacak Mars
Bu yaşam alanını inşa etmek için NASA, uzun süreli yüklenicisi Lockheed Martin'e ulaştı. Ve 28 Eylül Cumartesi günü Avustralya'nın Adelaide kentindeki Uluslararası Uzay Bilimleri Kongresi'nde (IAC) havacılık şirketi Mars Base Camp hakkında yeni ayrıntılar açıkladı. NASA’nın Mars'a önerdiği mürettebat misyonu 2030'larda gerçekleştiğinde, bu üs, mürettebatın Mars yüzeyinde araştırma yapacakları karakol olacak.
Konferansta ortaya konan ayrıntılar, önerilen ana kamplarının NASA'nın Mars misyonunun diğer kilit bileşenleriyle nasıl hizalandığını içeriyordu ve Lockheed Martin de geliştirmek için NASA ile birlikte çalışıyor. Bunlar arasında cislunar yörüngesine yerleştirilmiş Derin Uzay Geçidi ve Mars yüzey inişi - yörüngeden Mars yüzeyine inebilen tekrar kullanılabilir, tek aşamalı bir tekne yer alıyor.
NASA’nın SLS ve Orion uzay aracıyla birlikte, bu hayati altyapı parçaları sadece bir değil, aynı zamanda mürettebatın Mars'a tekrarlanan görevine de izin verecek. Lockheed Martin Ticari Sivil Alan Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Lisa Callahan'ın şirketin IAC'deki sunumu sırasında söylediği gibi:
“İnsanları Mars'a göndermek her zaman bilim kurgunun bir parçası olmuştur, ancak bugün bunu bir gerçeklik haline getirme yeteneğine sahibiz. NASA ile ortaklık yapan vizyonumuz, şu anda geliştirme ve üretimdeki donanımdan yararlanmaktadır. Orion'un Keşif Misyonu-1 uçuşuna ve sonunda Mars'a yolculuğuna hazırlık olarak Orion'u açtığından ve testi tamamladığımız için gurur duyuyoruz. ”
Genel olarak, Mars Üssü Kampının amacı çok basittir. Temel olarak, bilim adamı astronotların Dünya'yı terk ettikten ve Derin Uzay Geçidi'nden Mars çevresindeki yörüngeye uçtuktan sonra taşınacakları yörüngesel bir karakoldan oluşur. Bu temelden, ekipler Mars atmosferinin gerçek zamanlı bilimsel keşiflerini ve ardından yüzeye misyonları gerçekleştirebilecekler.
Lockheed Martin'in web sitelerinde belirttiği gibi, ana kamplarının ana bileşenleri ayrı ayrı başlatılacak. Bazıları Mars'tan önce yörüngede önceden konumlandırılırken, diğerleri Mars'a yolculuk için cis-lunar alanda toplanacak. Sonunda altı astronot, Mars Base Camp gezegenler arası gemisinin kalbi olarak görev yapan bir Orion uzay aracında fırlatılacak ve Mars çevresindeki yörüngedeki tüm bileşenleri bir araya getirecek.
Bu aynı zamanda, sırasıyla “Kanıtlanan Zemin” ve “Dünyadan Bağımsız” aşamalar olarak bilinen NASA'nın “Mars'a Yolculuk” un Faz II ve Faz III'üyle de tutarlıdır. Faz II, Uzay Lansmanı Sistemi (SLS), Orion uzay aracı ve derin uzay habitatlarının yeteneklerini ve cislunar uzayındaki çoklu mürettebat misyonlarını ve uzay yürüyüşlerini test etmek için bir dizi misyon çağrısında bulunuyor.
Faz III daha sonra giriş, iniş ve iniş tekniklerinin iyileştirilmesi ve test edilmesinin yanı sıra yerinde kaynak kullanımından oluşacaktır. Bunlar tamamlandığında, III. Aşama, Mars yörüngesine mürettebatlı misyonlarla sonuçlanacak ve ardından Mars yüzeyine iniş yapılacak. Mars Üssü Kampını içeren ilk görev, Kızıl Gezegenin etrafındaki yörüngede uzun süreli kalmaktır.
Bu, astronotların Dünya'dan ve koruyucu manyetik alanından uzakta genişletilmiş operasyonlarla hayati bir deneyim kazanmasını sağlayacaktır. Bunu, astronotların karaya çıkmasına ve yüzeye görev yapmasına izin verecek olan yüzey inişinin gelmesi takip edecek. İniş, misyonlar arasındaki ana kampa çiftleşecek ve süpersonik retro-itiş kullanılarak yüzeye inecekti.
Lander ayrıca komuta güvertesi olarak Orion aviyoniklerine ve sistemlerine güveniyor ve bir sıvı-hidrojen / sıvı-oksijen itici kullanan motorlar tarafından destekleniyor. Yüzeydeki her görev muhtemelen bir seferde iki hafta sürecek ve araştırma yapan ve ana kampa dönüş için numune toplayan dört astronottan oluşacaktı. Mürettebat daha sonra Lander'a inecek ve gelecekteki görevler için yakıt ikmali ve yeniden stoklayacağı istasyona geri dönecekti.
İniş yakıtı sudan üretilebildiğinden, bu yüzey görevleri sırasında bir yer altı su buzu kaynağının da devreye girmesi muhtemeldir. Gerekli altyapı yüzeye çıkarılırsa, yerinde roket yakıtı üretimi için bile kullanılabilir. Bu nedenle, yeraltı su buzu kaynağının bulunması gelecekteki NASA ve SpaceX görevlerinin önemli bir odak noktasıdır.
Belirtildiği gibi, Mars Base Camp, Deep Space Gateway'i içeren diğer görev bileşenleriyle hizalanır. NASA burada da kavramın mimarisini geliştirmek için Lockheed Martin ile sözleşme imzaladı. Geçen yaz, şirket NASA tarafından Uluslararası Uzay İstasyonundan (ISS) öğrenilen dersler üzerine inşa edilmesi planlanan bu uzay yaşam alanı için tasarımlar yaratması için bir Faz II sözleşmesi ile ödüllendirildi.
Sözleşme, NASA'nın 2014 yılında başlattığı Next Space Exploration Partnership (NextSTEP) programının bir parçası olarak verildi. 2016 yılının Nisan ayında, ikinci NextSTEP Geniş Acente Duyurusu (NextSTEP-2) sırasında NASA, başlamak üzere altı ABD şirketi seçti bu derin uzay yaşam alanı için tam boyutlu zemin prototipleri ve konseptleri oluşturmak.
Sonunda, Derin Uzay Geçidi ve Mars Ana Kampı, Mars'a göndermeden önce cis-lunar alanda diğer uzay sistemlerinin geliştirilmesine ve test edilmesine izin verecektir. Gateway aynı zamanda astronotların ay araştırma yapmasına ve aylarca yörüngede yaşamasına ve çalışmasına izin verecek. Bu, Mars'a ve Mars'tan geçiş yapmaya başladıktan sonra kullanışlı olacaktır.
NASA, 2010 yılında “Mars'a Yolculuk” teklifini ilk duyurduğundan bu yana, bilim adamları, uzay meraklıları ve halk kamuoyu kilit ayrıntıların açıklanmasını sabırsızlıkla bekliyordu. Böyle bir misyonun büyük teknik ve lojistik zorluklarla birlikte geldiği göz önüne alındığında, bunları nasıl ele almayı planladıkları önemli bir ilgi alanı olmuştur. Diğer ilgi çekici noktalar arasında zaman çizelgelerinin yanı sıra dahil edilecek araçlar, sistemler ve teknolojiler de yer aldı.
Bu son duyuru son aylarda NASA ve ortakları tarafından yapılacak pek çok duyurudan sadece biri. “Mars'a Yolculuk” yavaşça yaklaştıkça daha fazla ayrıntı elde edildi ve bu görevin nasıl görüneceği yavaşça oluştu. Lockheed Martin'in web sitelerinde belirttiği gibi:
“İlk Viking inişi 40 yıl önce Mars'a dokunduğundan beri, insanlık Kızıl Gezegen ile büyülendi. Lockheed Martin NASA’nın ilk Mars inişini yaptı ve o zamandan beri her NASA Mars görevinin bir parçası oldu. Geleceği daha hızlı sunmaya hazırız. Mars sandığından daha yakın. Yolculuğu hızlandırmaya hazırız. ”
Lockheed Martin'in izniyle Mars Üssü Kampı hakkındaki bu tanıtım videosuna göz atmayı unutmayın:
