Uzayda zehirli kar taneleri, bugün (24 Aralık) karşı karşıya kalan sadece bir engeldi (24 Aralık), hepsi planlamaya giderse, uzay istasyonunu birkaç saat içinde tam hizmete sokacak bir amonyak pompasını başarıyla değiştirdiler.
NASA astronotu Rick Mastracchio'yu, astronotlar yedek pompaya yerleştirilen dört sıvı hattını kestiği için “Şimdi bizi tamamen çevreliyorlar” dedi. NASA, amonyağın sadece artık sıvı olduğunu ve bir sızıntının göstergesi olmadığını söyledi. “Bazıları, bazıları büyükleri,” diye ekledi.
Ancak birkaç dakika içinde amonyak dağıldı. Bazı pullar Mastracchio ve diğer NASA uzay yürüyüşü Mike Hopkins'in uzay giysilerine çarptı ve NASA'nın astronotların hava kilidi içinde birkaç dakika daha vakumda kaldığı modifiye bir dekontaminasyon prosedürü yapmasına neden oldu. (Güneşin sıcaklığı zamanla amonyakla kaplanıyor ve mürettebat çoğu amonyakın dağılması için yeterince uzun süre dışarıdaydı, dedi NASA.)
Uzay yürüyüşü 7 saat 30 dakika içinde daha fazla drama olmadan tamamlandı ve Houston'daki Mission Control'den katılan astronotlar için yüksek övgü kazandı.
Uzay yürüyüşü yapanların onarım işinin sonunda Uluslararası Uzay İstasyonunun Görev hava kilidine girmesiyle, CapCom ve NASA astronotu Doug Wheelock'u “şimdiye kadarki en iyi Noel'di” diye telkin etti. "Anladık," diye yanıtladı Mastracchio.
Ön testler yedek pompanın mükemmel çalıştığını göstermektedir. Pompa, son pompadaki bir valf başarısız olduktan sonra iki hafta boyunca bilim ve yedekleme sistemlerinde bir azalma görerek istasyonun iki soğutma döngüsünden birinin otomatik olarak kapanmasına neden olan altı kişilik Expedition 38 ekibi için hoş bir hediye. İstasyondaki elektronik ve sistemlerin sıcaklıklarını düzenlemek için döngüler gereklidir.
Expedition 38 ekibi, onarımla o kadar hızlıydı ki işi planlanan üç yerine iki uzay yürüyüşü ile bitirdiler. Astronotlar, yeni pompanın bazı sıvı bağlantılarıyla mücadele ederken bugün zaman çizelgesinin gerisinde kaldı, ancak son adımlar - elektrik bağlantılarını yerine koymak - sadece birkaç dakika sürdü. Pompa bugün istasyondaki başka bir yerden getirildi ve amonyakın soğutma sisteminden akmasına yardımcı olmak için kalıcı yerine monte edildi.
NASA ve uluslararası ortaklardaki yüz binlerce insan arasında herhangi bir yerde, soğutma sorununu meydana geldikten sonra gidermek için uzay yürüyüşlerini bir araya getirmek için uğraştık. Kendisi 2010 yılında zor bir amonyak pompası onarımının emektarı olan Wheelock, uzay yürüyüşü yapanlarla iletişim kurdu. Japon astronot Aki Hoshide diğer CapCom yuvasını doldurdu ve yörüngede robotikle uğraşan Japon astronot Koichi Wakata'ya yardım etti.
Mastracchio sekizinci uzay yürüyüşünü bugünkü onarımla işaretledi, Canadarm2'yi son dakika kararında ilk kez kullanan Hopkins ikincisiydi. 21 Aralık Cumartesi günü bir uzay yürüyüşünde olduğu gibi, astronotlar kask su sızıntısı bildirmediler - Temmuz ayında meydana gelen bir olaydan sonra yeni prosedürler ve parçalar koyan ajans yetkilileri için rahatlatıcı kelimeler. (Mastracchio Cumartesi günkü basınçlandırma sırasında ilk olayla ilgisi olmayan bir su sorunu yaşadı ve bugün birincil kişinin kurumasına izin vermek için yedek bir takım elbise giydi.)
Amonyak pompası planlandığı gibi çalışırsa, Ruslar için 27 Aralık'ta bir uzay yürüyüşü yapma yolunu temizler, diğer görevlerin yanı sıra Dünya'nın canlı görüntülerini ışınlayacak Urthecast yüksek çözünürlüklü kamerayı takma. Expedition 38'in yarın izin günü (25 Aralık), NASA TV ekledi.
NASA tarihindeki diğer tek Noel Arifesi uzay yürüyüşü 24 Aralık 1999'da Hubble Uzay Teleskopu servis misyonu STS-103 sırasında gerçekleşti. NASA için bir başka Noel Arifesi kilometre taşı, 45 yıl önce bugün, Apollo 8 mürettebatının ayın etrafında dönerken ünlü bir yayın yaptığında gerçekleşti.
