NASA’nın kartal gözlü Mars Keşif Yörüngesi (MRO), Opportunity’nin Hole-In-One iniş bölgesinin yörüngesel görüntülerini yakaladı, Mars yüzeyinde Kartal Krateri'nin ortasında şaplak attı.
Fırsat 25 Ocak 2005'te Mars'a ulaştı. İniş paraşütle yavaşlatıldı ve hava yastıkları ile yastıklandı. Yüzeye çarptığında, sadece 22 metre genişliğindeki “Kartal Krateri” ne sıçradı. Kötü bir atış değil!
Bu, Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Denemesinin (HiRise) Fırsat'ın açılış sitesinden yakaladığı ilk renkli görüntüdür. Fırsatın yuvarlanıp gittikten sonra iniş pistinin geride bırakıldığı kraterin içindeki olağanüstü iniş alanını gösterir. Aynı zamanda gezicinin paraşütünü ve sırt çantasını gösterir.
Fırsatın iniş alanındaki nispeten pürüzsüz yüzey göz önüne alındığında, gezici küçük bir kraterin içinde dinlendi. Fırsat iniş bölgesinde “uyandığında”, ilk görüntüleri Kartal Krateri'nin içindeydi. Bu, gezegenin navigasyon kamerası tarafından alınan Mars'taki tortul kayalara ilk baktığımız şeydi.
Kartal Krateri'nden ayrıldıktan sonra Fırsat geriye dönüp baktı ve panoramik bir görüntü yakaladı. Gezginin iniş pedi, açıkta kalan tortul kaya ve gezginin Mars topraklarındaki izleri açıkça görülebilir.
MRO birkaç yıl sonra Mars'a geldi ve o zamana kadar Fırsat zaten iniş bölgesinden ayrıldı ve daha büyük Victoria Krateri'ne güneye doğru yol aldı.
Fırsat hala değerli çalışmalar yapıyor. MRO ve HiRise aleti de öyle. Bu noktada, Fırsat şimdiye kadarki en başarılı bilimsel girişimlerden biri olarak düşünülmelidir.
