Venüs kızılötesiyle parlıyor! En azından geceleri, her neyse. Bu parlaklık kızılötesi olduğundan, gözlerimizle göremiyoruz ama bizim için şanslıyız, ESA'nın uzay aracı bu dalga boylarını görebilen Görünür ve Kızılötesi Termal Görüntüleme Spektrometresi (VIRTIS) cihazı ile donatılmıştır. Nitrik oksit molekülleri mevcut olmasına rağmen, Dünya veya Mars'ın atmosferinde böyle bir parıltı hiç tespit edilmedi. Peki Venüs neden parlıyor ve bu parıltı bize ne anlatıyor?
Araştırma yapılırken Avustralya Ulusal Üniversitesi'ndeki Antonio García Muñoz, “Nightglow bize çok fazla bilgi verebilir” diyor; şu anda Tenerife, İspanya Instituto de Astrofísica de Canarias'da bulunuyor. “Bir atmosferin sıcaklığı, rüzgar yönü, bileşimi ve kimyası hakkında ayrıntılar sağlayabilir.”
VIRTIS, Venüs'te nitrik oksit için nightglow adı verilen iki net kesim tespiti yaptı. Bu, herhangi bir gezegen için ilk kez bu tür kızılötesi tespitler yapıldı ve Venüs'ün atmosferi hakkında yeni bir fikir verdi.
Nightglow'a nihai olarak Güneş'in bir gezegenin atmosferine akan ve molekülleri atomlara ve diğer daha basit moleküllere ayıran ultraviyole ışığı neden olur. Serbest atomlar tekrar birleşebilir ve belirli durumlarda ortaya çıkan moleküle, daha sonra ışık şeklinde kaybolan bazı ekstra enerji verilir. Gezegenin gün tarafında, birlikte geri dönüş yolunu bulan atomlar, atmosfere düşen güneş ışığına maruz kalır.
Ancak atomların kuvvetli bir günlük dolaşım ile taşındığı gece tarafında, parlaklık VIRTIS gibi uygun aletlerle görülebilir.
Ayrıca yeni bir gizemi de vurguluyor. Delva, “Bu sonuçlar Venüs'ün üst atmosferinde düşündüğümüzden en az iki kat daha fazla hidrojen olabileceğini gösteriyor” diyor. Tespit edilen hidrojen iyonları, gezegenin yüzeyinin üzerindeki atmosferik bölgelerde bulunabilir; ancak bu bölgelerin kaynağı bilinmemektedir.
Venüs üzerindeki gece parlaması, oksijen moleküllerine ve hidroksil radikaline ihanet ederek, daha önce kızılötesi dalga boylarında görülmüştür, ancak bu, bu dalga boylarındaki ilk nitrik oksidin ilk tespiti. Venüs'ün atmosferi hakkında, yaklaşık 70 km'de bulut tepelerinin üzerinde yer alan veriler sunuyor. Oksijen ve hidroksil emisyonları 90-100 km, nitrik oksit 110-120 km yükseklikten gelir.
Yine de, VIRTIS bile nitrik oksit gece parlamasını her zaman göremez, çünkü genellikle çok zayıftır. “Neyse ki bizim için Venüs'ün mizaçlı bir atmosferi var,” diyor García Muñoz, “Oksijen ve azot atomu paketleri etrafta esiyor.” Bazen bunlar nightglow'un parlaklığını artıracak kadar yoğun hale gelir ve VIRTIS tarafından görülebilir.
Venus Express aynı anda üç nightglow emisyonunu gözlemleyebilir ve bu bir gizem yaratır. Farklı moleküllerden gece körükleri mutlaka birlikte olmaz. “Belki daha fazla gözlemimiz olduğunda aralarındaki korelasyonu anlayacağız” diyor García Muñoz.
Bunu yapmak için, VIRTIS ekibi gezegeni izlemeye devam etmeyi ve bu büyüleyici fenomenin bir veritabanını oluşturmayı planlıyor.
Kaynak: ESA
