Resim kredisi: NASA / JPL
Uluslararası Cassini-Huygens misyonu, Satürn, görkemli halkaları ve 31 bilinen ayın kapsamlı bir turuna başlamak için hazırlanıyor. Yaklaşık yedi yıllık bir yolculuğun ardından, Cassini'nin Satürn'ün etrafında saat 19: 30'da yörüngeye girmesi planlanıyor. PDT (10:30 EDT) 30 Haziran 2004.
“Satürn sistemi, gezegenlerin fiziği, kimyası ve evrimi ve yaşamı doğuran koşullar hakkında birçok temel sorunun cevabını arayabileceğimiz eşsiz bir laboratuvarı temsil ediyor,” diyor Uzay bilimi müdürü Dr. Ed Weiler NASA Genel Merkezi, Washington, DC'de
15 Ekim 1997'de, 3,5 milyar kilometrelik (2,2 milyar mil) bir yolculukta başlatılan Cassini, şimdiye kadar kullanılan en yüksek enstrüman ve bilimsel olarak yetenekli gezegen uzay aracıdır. Cassini yörüngesinde 12 enstrüman ve Huygens probunda altı enstrüman daha var. Misyon, ABD ve 260 Avrupa ülkesinden 260 bilim insanının en iyi teknik çabalarını temsil ediyor. Cassini misyonunun maliyeti yaklaşık 3 milyar dolar.
Cassini-Huygens görevi, Satürn'ün dört yıllık bir çalışmasıdır. Oldukça sofistike 18 bilim enstrümanı Satürn'ün halkalarını, buzlu uyduları, manyetosferi ve gezegenin en büyük ayı olan Titan'ı inceleyecek.
Kritik Satürn yörünge yerleştirme manevrası için, uzay aracı ana motorunu 96 dakika ateşleyecektir. Manevra Cassini'nin hızını düşürecek ve Satürn'ün uydusu olarak yörüngeye alınmasına izin verecektir. Cassini, Satürn'ün F ve G halkaları olarak adlandırılan iki halkası arasındaki bir boşluktan geçecek. Cassini gezegene yakın sallanacak ve Satürn sistemi etrafında 76 yörüngeden ilkine başlayacak. Cassini’nin dört yıllık görevi sırasında Satürn’ün bilinen 31 uydusundan yedisiyle 52 yakın karşılaşma gerçekleştirecek.
Yörüngeye yerleştirme ile ilgili riskler vardır, ancak görev planlayıcıları onlar için hazırlanmıştır. Ana motorun arızalanması durumunda bir yedek motor vardır. Halka düzleminden geçiş bölgesi en iyi Dünya ve uzay tabanlı teleskoplara sahip tehlikeler için araştırıldı.
Dünya'dan görülemeyecek kadar küçük parçacıklar uzay aracına ölümcül olabilir, bu nedenle Cassini yüksek kazançlı antenini küçük nesnelere karşı bir kalkan olarak kullanmaya yönelir.
Satürn güneşten altıncı gezegendir. Jüpiter'den sonra güneş sistemimizdeki en büyük ikinci gezegendir. Gezegen ve halka sistemi, gezegenleri oluşturan erken Güneş'i çevreleyen gaz ve toz diski için minyatür bir model olarak hizmet ediyor. Satürn'ün ayrıntılı halkaları ve çok sayıda ay arasındaki etkileşimlerin dinamikleri hakkında ayrıntılı bilgi, güneş sisteminin gezegenlerinin her birinin nasıl geliştiğini anlamak için değerli veriler sağlayacaktır.
Satürn'ün en büyük ayı olan Titan'ın incelenmesi, görevin başlıca hedeflerinden biri. Titan, derin dondurucuda, Dünya'daki yaşamdan önce gelen birçok kimyasal bileşiği koruyabilir. Cassini, yüzeyin yaklaşık 950 kilometre (590 mil) yukarısına yaklaşan 45 flybys Titan gerçekleştirecek. Bu, Titan'ın üst atmosferinin opak pusunu görebilen bir görüntüleme radar aleti ile ayın yüzeyinin yüksek çözünürlüklü haritalanmasına izin verecektir.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kaliforniya'daki Cassini proje bilim adamı Dr. Dennis Matson, “Titan bizi dünyanın nasıl bir yer olduğunu görmek için geçmişe götüren bir zaman makinesi gibidir,” dedi. ilkel Dünya yaşam taşıyan bir gezegene dönüştü. ”
25 Aralık 2004'te (ABD zaman dilimlerinde 24 Aralık) Cassini, wok şeklindeki Huygens probunu Titan'a doğru yolculuğunda serbest bırakacak. Huygens, başka bir gezegenin bir ayının yüzeyine inen ilk prob olacak. Ayrıca, güneş sistemindeki başka bir nesne üzerinde denenen robotik bir probla en uzak inişi yapacak. 14 Ocak 2005'te, 20 günlük bir balistik serbest düşüşten sonra Huygens Titan’ın atmosferine girecek. Paraşütleri devreye sokacak ve 2,5 saatlik yoğun bilimsel gözlemlere başlayacak. Huygens sondası, verileri Dünya'ya aktaracak olan Cassini uzay aracına iletecektir.
JPL, Cassini yörüngesini tasarladı, geliştirdi ve monte etti. Avrupa Uzay Ajansı Huygens'in gelişimini yönetti ve probun operasyonlarını Almanya'nın Darmstadt kentindeki kontrol merkezinden yürütüyor. İtalyan Uzay Ajansı, yüksek kazançlı anteni, radyo sisteminin çoğunu ve Cassini’nin bilim aletlerinin birçoğunun unsurlarını sağladı. JPL, NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi, Washington, D.C. için genel programı yönetir.
Cassini-Huygens'in İnternet'teki Satürn ve Titan'a misyonu hakkında bilgi için şu adresi ziyaret edin: http://www.nasa.gov/cassini veya http://www.esa.int/Cassini-Huygens.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
