Çin Yeni Yılı etkileyici ay kilometre taşlarıyla karşıladı. Yeni başlayanlar için, geçen Cuma (3 Ocak), Chang'e-4 Misyon, Ay'ın uzak tarafına iniş yapan ilk robotik görev haline geldi. Bir gün önce, Yutu-2 rover ayrıca 13. ay bilim operasyonlarının sona ermesini ve Ay'ın uzak tarafında 357.695 metre (1.173.5 ft) rekor seyahat eden ilk gezici olduğu gerçeğini de kutladı.
İlk çıkışından bu yana Chang'e-4 rover, her bir “ay günü” sırasında Ay'ın Güney Kutbu-Aitken Havzasını araştırıyor. Bunların toplamı 14 Dünya günü sürer ve bunu, (gezicinin kapanacağı) kadar uzun süren ay geceleri takip eder. Aralık 2019'a kadar, Yutu 2, daha önce Sovyet tarafından tutulan Ay'da seyahat edilen en uzun mesafe rekorunu kırdı Lunokhod 1 rover.
Bu makalenin yazımı itibariyle, gezici 370 gündür çalışmakta ve orijinal üç aylık görevini dört kat aşmaktadır. Bu nedenle, Yutu 2 Ay'da en uzun süredir çalışan ay gezgini olma rekorunu kırdı. Bu süre zarfında, Güney Kutbu Aitken-Havzası'ndaki ay toprağının bileşimi hakkında çok şey ortaya koymuştur.
Bu, Dünya-Ay sisteminin kompozisyonu, oluşumu ve evrimi hakkında fikir veren, ay mantosunun derinliklerinden kaynaklandığına inanılan malzemeleri içerir. Ay'ın uzak tarafındaki ay arazisinin karmaşık ve engebeli doğası nedeniyle, gezici, kompozisyonu ve olası kaynakları hakkında daha fazla bilgi edinmek için güney kutup bölgesini yavaş ama istikrarlı bir şekilde keşfetmeye devam edecektir.
Bunun nihai amacı, In-Situ Kaynak Kullanımı (ISRU) olarak bilinen bir işlem olan yerel regolit ve su buzu kullanılarak bölgede kalıcı bir karakol inşa edilip edilemeyeceğini belirlemektir. Bu bağlamda Çin, astronotların hayati araştırmalar gerçekleştirebileceği ve düşük ağırlıkta çalışan uzmanlık geliştirebileceği bir ay tabanı oluştururken NASA, Roscosmos ve Avrupa Uzay Ajansı'na katılmayı planlıyor.
Geleceğe bakacak olursak, Çin Ulusal Uzay Ajansı (CNSA), Çin Ay Keşif Programı'nın (yani Chang’e programı) bir parçası olarak Ay'a birkaç görev daha göndermeyi planlıyor. Bunlar arasında Chang'e-5 2020 sonuna kadar Ay'a inecek ve Çin’in ilk örnek iade görevini yerine getirecek. Bu, Mons Rümker bölgesinden 2 kg (4.4 lbs) ay regolitinin toplanması ve Dünya'ya iade edilmesinden oluşacak.
Bunu takip edecek Chang'e-62024'te başlatılacak ve ay toprağını güney kutbundan geri getirecek ikinci bir numune iade görevi. 2023 yılında, Chang'e-7 misyonu, bölgenin çalışmalarını takiben bölgenin kapsamlı bir incelemesini yapmak için Güney Kutbu-Aitken Havzası'na gönderilecek Chang'e-4. Son görev, Chang'e-8 (2027'de piyasaya sürülmesi planlanıyor) teknolojileri test edecek ve mürettebatlı bir görevin temelini atacak.
Hiç şüphe yok ki Çin son yıllarda çok etkileyici adımlar attı. Ve 2020'ler, CNSA gittikçe cesur ve hırslı görevler yüklerken ve Ay'a astronot göndermeye yaklaştıkça özellikle heyecan verici bir zaman vaat ediyor.
