Beklendiği gibi, NASA’nın Phoenix Mars Lander için Şubat 2010 dinleme kampanyası, uzun sessiz araçtan çıkan sinyalleri tespit edemedi. NASA’nın Phoenix'le yeniden temas kurma girişimleri Ocak 2010'da yeniden başlatıldı ve marşın kuzey kutup bölgelerindeki yerinde baharın başlaması ve buzun kaybolmasıyla aynı zamana denk geldi. Teorik olarak, bol miktarda güneş ışığının ikiz enerji üreten güneş dizilerine çarpması, bilim inişini yeniden canlandırmaya ve Dünya'ya “telefon evine” yetecek kadar güçlendirebilir.
Bu yeni tamamlanan 2. dinleme kampanyası, 22 Şubat - 26 Şubat tarihleri arasında NASA'nın Mars Odyssey yörüngesi tarafından yürütülen 60 üst uçuştan oluşuyordu. İlk kampanya Ocak ayında gerçekleştirildi ve aynı zamanda hiçbir etkinlik sinyali vermedi. Ancak her geçen Sol ya da Mars günü ile, güneş şimdi gökyüzünde yükseliyor ve güneş enerjisiyle çalışan zanaat üzerine daha uzun bir darbe vuruyor. Güneşin mucizevi bir canlanmaya olanak vermesi durumunda Nisan 2010'un başlarında üçüncü bir kampanya yapılması planlanıyor. Nisan ayında güneş sürekli olarak Mars ufkunun üzerinde olacak.
Marco Di Lorenzo ve Ken Kremer tarafından oluşturulan ve Mars'ın buzlu toprak örneklerini kazarken ve bunları kompozisyon analizi için lander deck'teki MECA ve TEGA bilim enstrümanlarına teslim ederken aktif olarak işyerinde gösteren yukarıdaki zaman atlamalı fotoğraf mozaiğine göz atın.
Şu anda her Sol'da yaklaşık 22 saat güneş ışığı alan iniş sahasında ilkbaharın ortasında. Bu aydınlatma Phoenix'in görevinin tam ortasında olduğu dönemle karşılaştırılabilir.
Washington DC'deki NASA Genel Merkezi'nde Mars Keşif Direktörü Doug McCuistion, “Her fazla uçuş yaklaşık 10 dakika sürüyor” diyor. Ancak NASA'da veya bilim ve mühendislik ekiplerinde hiç kimse yanılsama altında değildir. McCuistion bana bir röportajda “Phoenix'in kışın hayatta kalma şansının çok düşük olduğunu düşünüyoruz” dedi.
NASA, Phoenix'in durumunu belirlemek için şu anda Kızıl gezegenin üzerinde dönen Marslı yörüngesindeki varlıklarının her ikisini de kullanıyor. “Odyssey birinci iletişim uzay aracıdır. Mars Keşif Orbiter'i (MRO) Phoenix'i her 2 haftada bir görüntülemeye çalışacaktır ”dedi McCuistion. Geri kalan buz tabakasını gösteren en yeni MRO görüntülerine bakın.
Phoenix, aşırı derecede sert Kuzey Mars kışından hayatta kalması beklenmedik bir durumda kendini yeniden uyandırmak için bir Lazarus modu ile önceden programlanmıştı ve bu süre zarfında 1 yıldan daha uzun bir süre boyunca son derece düşük sıcaklıklara dayanıyordu. Dahası, uzay aracı potansiyel olarak birkaç ay boyunca sürekli kutup karanlığında birkaç ayağa kadar buzla kaplanmıştı. Rovers Spirit ve Opportunity'den farklı olarak Phoenix, Mars kışına dayanacak şekilde tasarlanmamıştı.
5 aydan fazla yoğun ve çığır açan bilim araştırmalarından sonra, artan fırtına bulutları güneşin güneş dizileri vererek hayata ulaşmasını engellediğinden ve araç artık işlev göremediğinden Phoenix ile tüm temas 2 Kasım 2008'de kaybedildi.
Phoenix planlanan 3 aylık birincil görev tasarımının 2 aydan fazla sürdü. Mars'ın şu anda potansiyel geçmiş veya mevcut Marslı yaşam formlarını sürdürebilecek su ve besin maddeleri ile yaşanabilir bir ortama sahip olduğunu keşfetti. Bu kuş tekrar yükselirse, ilk sonuçlara dayanarak yapılabilecek sağlam bilim programını öğrenmek için önceki Phoenix raporumu okuyun.
Ken Kremer'in daha önceki Mars makalesi:
Phoenix mozaik Ken Kremer ve Marco Di Lorenzo Astronomi günün resmi (APOD)
Phoenix ve Kutsal İnek 12 Kasım 2008
Phoenix ve Kar Kraliçesi APOD 12 Haz 2008
Spaceflightnow.com'da Ken Kremer ve Marco Di Lorenzo'nun Phoenix Mozaikleri
