Dünya'dan bir robot, Kızıl gezegende bir krater uçurumunun keskin kenarına yakınken başka bir şaşırtıcı “Kenardan Kartpostallar” seti çekerek Mars'taki Yeni Yılları kutluyor. NASA’nın Fırsat gezgini, Santa Maria adındaki çarpıcı güzel kraterdeki yeni uçurumdan sadece birkaç metre uzakta konumlanmıştır. İkiz gezginler bu hafta Mars'ta 7. yıldönümlerini kutladılar. Yukarıdaki ve alttaki Mars kartpostal mozaiklerine bakın.
Kraterler Mars'ın gizli tarihini açığa çıkarır ve bilim adamlarına aksi halde gömülü ve erişilemez kalacak olan geçmiş jeolojik çağları keşfetme yolu sağlar.
Santa Maria heyecan verici bir keşif çünkü nispeten yeni ve tüysüz görünüyor - muhtemelen sadece birkaç milyon yaşında. Araştırmacılar, antik Mars'ta sıvı su akışına değerli ipuçları içeren su taşıyan mineral yataklarını keşfetmek için jantın etrafında dolaşmaya heveslidir.
Golf arabası büyüklüğündeki gezici bu hafta (29 Aralık) Santa Maria'nın güney kenarındaki “Wanahani” lakaplı bir görünüme ulaştı. Fırsat, 16 Aralık'ta Santa Maria'nın batı kenarına geldi. Noel'den hemen önce, Palos Promontory'deki ilk konumdan dik kenar boyunca yaklaşık 20 metre güneye doğru ilerledi ve daha sonra kenara kadar kademeli olarak çarptı (Sol 2464).
Ama parti yapmak ve rahatlamak için zaman yok. Gezici yakında "Yuma" lakabıyla bir sonraki yere gitmeye devam edecek. “Yuma” yakınındaki kraterin güneydoğu kesiminde bulunan sülfatlanmış hidratların maruziyetine ulaşmak için futbol sahası büyüklüğünde krater - yaklaşık 90 metre çapında (295 ft) çapında - devam eder.
Fırsat Ocak ayının ortasından önce önemli bir bilim hedefinde olmalı ve Güneş ile birleşme ve Dünya ile geçici bir iletişimin başlaması. Gezici, kavşak sırasında sabit kalacaktır.
Wanahani'de, Fırsat yeni yıl boyunca, panoramik, çok bantlı görüntüleme kamerasını kullanarak bir çift uzun temel, yüksek çözünürlüklü stereo görüntü mozaiği toplamak için acele ediyor. Dünya'da yeni alınan navigasyon kamera görüntülerinden buraya monte edilen ilk Wanahani mozaiğimizi görün (Sol 2464).
St Louis'deki Washington Üniversitesi'nden bir röportajda, gezginler için baş araştırmacı yardımcısı Ray Arvidson'a göre, ekip, panoramik kameranın filtre tekerleklerindeki 13 filtrenin tümünü kullanıyor. Birkaç gün boyunca, panoramik kameranın sol ve sağ “gözleri”, kraterlerin iç kısmında bulunan hidratlı mineraller hakkında spektral bilgi toplanmasını en üst düzeye çıkarmak için çeşitli dalga boylarında veri toplayacaktır.
Veri indirme bağlantısı, Fırsattaki kullanılabilir flash bellek miktarı ile sınırlıdır ve gezici operasyonların Aşil topuğudur. Neredeyse tüm resimler ve bilim NASA'nın uzun ömürlü Mars Odyssey yörüngesi aracılığıyla Dünya'ya geri akıyor. Ekip, elde edilen tüm bilim verilerini mümkün olduğunca hızlı bir şekilde boşaltmak için çalışıyor,
Arvidson, ekibin krateri kazıyan meteor etkisinin, bilimsel olarak büyüleyici bu kayalardan bazılarını daha kolay erişilebilir noktalara kadar patlattığını umuyor - yakın analiz için jantın hemen dışında. Gezegeni bilim için en iyi yerlere sınırlı bir süre içinde hızlı bir şekilde yönlendirmek umuduyla bu yeni yılın hafta sonu Mars'tan yörüngeye ek görüntüleme ve spektral veriler de toplanıyor.
Fırsat, robotik kolun sonunda bulunan tüm aletleri kullanarak nispeten taze ve kaynaklanmamış ejekta kayaçlarını inceleyecektir. Arvidson, güneş birleşimi döneminde daha uzun süreli bir çalışma için bir hedef seçileceğini söyledi.
Gezici ekip, Yeni Dünya'ya keşif ve keşif gezileri sırasında Columbus tarafından ziyaret edilen adalardan sonra 1492'de başlayan krater jantı çevresinde ziyaret edilen yerleri adlandırıyor. Santa Maria, ilk yolculuğu sırasında kullanılan üç geminin en büyüğü idi.
Fırsat, Şubat ortasındaki güneş birleşiminin sona ermesinden sonra Endeavor kraterine uzun vadeli yolculuğuna devam edecek. Endeavour'un batı kenarı yaklaşık 6 km uzaklıktadır. Endeavor çok ilgi çekici bir bilim hedefidir, çünkü milyarlarca yıl önce Mars'ta nötr sıvı su kütlelerinin varlığında oluşan kil mineralleri için önemli imzalar gösterir.
Ruh ve Fırsat, dinamik ikilinin Ocak 2004'te inişinden bu yana Mars'ta 7 Yılı kutluyor. Yakında hikayemi arayın.
