Son zamanlarda Mars gezginleri için bir dönüm noktası oldu! Geçen ay (26 Ocak 2018'de), NASA Merak rover Mars'ta toplam 2.000 gün geçirmişti ve bu süre 5 yıl, 5 ay ve 21 güne denk geliyor. Bu özellikle, gezicinin sadece Mars yüzeyinde 687 gün (iki yaşın altında) çalışması için düşünülmüştü.
Ama uzun ömür söz konusu olduğunda, hiçbir şey fırsat rover beat! aksine Merak, güç için Çok Amaçlı Radyoizotop Termoelektrik Jeneratörüne (MMRTG) dayanan güneş enerjili Fırsat yakın zamanda Mars'ta beş bininci gün doğuşuna tanık oldu. Bu, gezicinin 5137,46 Dünya gününe kadar olan 5000 sol için sürekli işletimde kaldığı anlamına gelir.
Bu beş bininci gün doğumu, 16 Şubat 2018 Cuma günü başladı - gezici ilk inişten yaklaşık 14 Dünya yılı (ve 7.48 Mars yılı). Gündoğumu Krateri'nin batı kenarındaki konumundan, gündoğumu havzanın doğu kenarının üzerinde, yaklaşık 22 km (14 mil) uzaklıkta ortaya çıktı. “Azim Vadisi” nin üçte biri kadar olan bu konum, 45 km'den (28 mi) daha fazla fırsat en orijinal iniş alanı.
Bu, özellikle orijinal bilim misyonunun sadece 90 sol (92.47 Dünya günü) sürmesi gerektiğini düşündüğünüzde ve NASA'nın gezicinin ilk Mars kışında hayatta kalmasını beklemediğinde özellikle etkileyici. Ve yine de, gezici sadece bu zaman boyunca hayatta kalmadı, aynı zamanda Kızıl Gezegen'den bilimsel keşifler göndermeye devam ediyor. NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı Fırsat Proje Yöneticisi John Callas'ın bir NASA basın bülteninde açıkladığı gibi:
“90-sol görevimizin başlamasından beş bin sol sonra, bu şaşırtıcı gezici hala Mars'ta sürprizler gösteriyor… Çok sayıda kilometre taşına ulaştık ve bu bir tane daha, ama rakamlardan daha önemli olan keşif ve bilimsel keşifler."
Örneğin, gezici bize gelişinden bu yana 225.000 görüntü sağladı ve eski Mars'ın bir zamanlar kapsamlı yeraltı suyu ve yüzey suyuna ev sahipliği yaptığını gösterdi. 2008'den başlayarak, Mars'ın geçmişine daha derin bir bakış atmak için Endeavor Krateri boyunca yol almaya başladı. 2011 yılına gelindiğinde, kraterin kenarına ulaşmış ve mineral bakımından zengin suyun bir zamanlar bölgeden aktığını doğrulamıştı.
Şu anda, araştırmacılar fırsat Endeavor Krateri'nin batı kenarının yokuşuna inen bir alan olan Azim Vadisi'ni şekillendiren süreçleri araştırmak. Burada da, fırsat Kızıl Gezegen hakkında ilginç şeyler öğrendi. Örneğin, gezici vadide, vadisinin kökenini gösterebilecek olası “kaya şeritleri” gözlemleri yapmıştır.
Bu şeritler, Dünya'daki dağ yamaçlarında görünen ve ıslak toprakta tekrar tekrar dondurma ve çözülme döngülerinin bir sonucu olan kaya şeritlerine benzemeleri nedeniyle bilim adamlarının ilgisini çekmektedir. Örneğin Mauna Kea'da toprak her gece donar, ancak aşırı yükseklik nedeniyle genellikle kurudur. Bu, yüksek konsantrasyonlarda silt, kum ve çakıl bulunan toprakların genişlemesine ve daha büyük parçacıkların yukarı itilmesine neden olur.
Bu parçacıklar daha sonra yokuş aşağı düştüklerinde veya rüzgar veya yağmur suyuyla hareket ettirildiklerinde şerit oluştururlar ve zeminin bu alanda daha az genişlemesine neden olurlar. Bu süreç kendini tekrar tekrar tekrarlayarak farklı çizgilere yol açan bir desen oluşturur. Gibi fırsat Azim Vadisi içerisinde toprak ve çakıl parçacıklarının eğime paralel uzanan sıralara dönüştüğü ve daha az çakıl içeren sıralar arasında değişen yamaçlar vardır.
Azim Vadisi'nin çizgileri söz konusu olduğunda, bilim adamları nasıl oluştuklarından emin değiller, ancak su, rüzgar, yokuş aşağı ulaşım, diğer süreçler veya bunların bir kombinasyonunun sonucu olabileceğini düşünüyorlar. Başka bir teori, bunun gibi özelliklerin, yüz binlerce yıl boyunca meydana gelen Mars eğimindeki (eğiklik) değişikliklerin sonucu olabileceğini öne sürüyor.
Bu dönemlerde, Mars'ın eksenel eğimi, kutuplarda donmuş suyun buharlaşacağı ve ekvatorun yakınında kar veya don olarak birikeceği noktaya yükselir. Washington Üniversitesi'nde Fırsat Baş Müfettiş Yardımcısı Ray Arvidson olarak şöyle açıklıyor: //www.nasa.gov/feature/jpl/long-lived-mars-rover-opportunity-keeps-finding-surprisesined:
“Bu şeritlerin olası bir açıklaması, janttaki kar paketleri mevsimsel olarak toprağı nemlendirecek kadar eridiğinde ve daha sonra donma-çözülme döngülerinin küçük kayaları şeritler halinde düzenlediği zaman daha büyük eğiklik döneminden kalma kalıntılarıdır. Yerçekimi yokuş aşağı hareketi onları dağıtıyor olabilir, böylece taze oldukları kadar net görünmezler. ”
Bu özellikleri araştırma şansına sahip olmak, bu nedenle fırsat bilim ekibi. “Azim Vadisi, bunca yıldan sonra tekrar yeni bir göreve sahip olmak gibi özel bir yer.” dedi Arvidson. “Zaten nasıl oluştuğunu bilmesek bile, herhangi bir Mars gezgininin daha önce gördüğü herhangi bir yerden farklı olduğunu zaten biliyorduk ve şimdi taş şeritlere benzeyen yüzeyler görüyoruz. Gizemli. Bu heyecan verici. Bence alacağımız gözlemler seti onu anlamamızı sağlayacaktır. ”
Mars yüzeyinin durumu göz önüne alındığında, Perseverance Vadisinde gözlemlenen kaya şeritlerinden rüzgarın büyük ölçüde sorumlu olduğu güvenli bir bahis. Bu açıdan, daha büyük parçacıkları eğime paralel sıralara ayıran krater tabanından yokuş yukarı üflenen kumdan kaynaklanacaktır. Cornell Üniversitesi'nin bir fırsat bilim ekibi üyesi Robert Sullivan'ın açıkladığı gibi:
“Nispeten taze darbe kraterlerinden gelen kalıntılar, alanın yüzeyine dağılmış ve rüzgarın etkilerinin değerlendirilmesini karmaşıklaştırmıştır. Bu çizgilerin ne olduğunu bilmiyorum ve başkalarının ne olduklarını kesin olarak bildiğini sanmıyorum, bu yüzden birden fazla hipotez eğlendiriyoruz ve bunu anlamak için daha fazla veri topluyoruz. ”
14 yılı aşkın bir süredir hizmette olmasına ve aksiliklerden payını almasına rağmen, fırsat Mars'ın geçmişi ve bugünkü haline dönüşmenin nasıl geliştiğini bir kez daha ortaya çıkaracak konumda. Asla eski bir gezginin yeni sırları açığa çıkaramayacağını söyleme! Bir şey varsa fırsat Mars'taki uzun hizmet tarihi boyunca kanıtladı, underdog en büyük katkılardan bazılarını yapabilir.
