Aztekler 13. yüzyılda Meksika Vadisi'ne yerleştiklerinde, başkentleri Tenochtitlán'ı inşa ettikleri adayı çevreleyen gölde yaşayan büyük bir semender buldular. Ateş ve yıldırım tanrıları Xolotl'dan sonra semender "aksolotl" adını verdiler. Xolotl'un, güneşin ve ayın gökyüzünde hareket edebilmesi için kurban edilmekten kaçınmak için diğer formların yanı sıra bir semender haline dönüştüğü söylenir. Sonunda yakalandı ve öldürüldü.
Aynı şekilde, aksolotlar Aztekler tarafından yaygın olarak öldürüldü ve bugün hala Meksika'da yeniliyor. Ayrıca, kolay bakımı ve karizması sayesinde dünyanın en popüler evcil hayvanlarından biri oldular. Yaratıkların olağanüstü yenileyici yetenekleri onları bilim adamları için ilginç bir çalışma konusu haline getirdi. Ancak evlerinde, semenderler neredeyse ortadan kayboldu.
Aksolotlar (Ambystoma mexicanum) Ambystomatidae ailesinin yaşayan tek cinsine ait amfibilerdir. İçinde 30'dan fazla semender türü vardır. Ambystoma köstebek semenderleri olarak bilinen cins.
Aksolotlar ortalama olarak 20 santimetre (9 inç) uzunluğa kadar büyüyebilir, ancak bazıları 30 cm'den (12 inç) fazla büyümüştür. Esaret altında, Liverpool Üniversitesi Hayvan Yaşlanma ve Uzun Ömür Veritabanı'na göre semenderler ortalama 5 ila 6 yıl yaşıyor, ancak bazıları 17 yıla kadar yaşıyor.
Axolotls nerede yaşıyor
Vahşi aksolotlar sadece Xochimilco Gölü'nün bataklık kalıntılarında ve Mexico City'nin güney ucunda bulunan kanallarda yaşıyor. Axolotls bir zamanlar eski Azteklerin yerleştiği Mexico City'nin beş "büyük gölü "nden bir diğeri olan Chalco Gölü'nde yaşadı. NBC News, ancak Xochimilco hariç tüm bu göllerin, sel baskınını önlemek ve kentsel genişlemeye izin vermek için 1970'lerde boşaltıldığını bildirdi.
Axolotls'ın etçil diyeti tarihsel olarak onları besin zincirinin en üstüne koydu. Yakalayabilecekleri her şeyi alırlar: Yumuşakçalar, balıklar ve böcekler ve örümcekler gibi eklembacaklılar. Hatta birbirlerini yerler. Yine de 1970'lerde ve 1980'lerde Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü, JSTOR Daily makalesine göre yerel halkın daha fazla protein sağlaması için semenderin yaşam alanlarına tilapia ve sazan balıkları tanıttı. Bu balıklar genç aksolotları çiğniyor ve semenderler için istilacı bir tehdit oluşturuyor.
Axolotl çiftleşme dansı
Axolotl reprodüksiyonu dans ile başlar - kelimenin tam anlamıyla. Michigan Üniversitesi Hayvan Çeşitliliği Ağı'na göre, erkek ve dişi, kloaka adı verilen birbirinin ürogenital açıklığını dürtüp vurduktan sonra, semenderler bir tür vals içinde bir daireye adım atarlar. Erkek daha sonra kuyruğunu bir hula dansçısı gibi takıp, dişiyi takip etmesini sağlar. İki dans partneri birlikte adım atarken, erkek spermatophore adı verilen spermle dolu küçük beyaz bir kapsül bırakır. Dişi yedekte iken, erkek spermatophore üzerinde etek alana kadar ileri doğru hareket eder ve onu kloaka ile alır.
Aksolotlar yılda bir kez, tipik olarak Mart'tan Haziran'a kadar olmak üzere bu kurdan geçer. Arkasında dans eden kadın aksolotl, 100-300 jöle kaplı yumurtalarını su bitkileri veya kayalara tek tek bağlayacak. Yaklaşık 10 ila 14 gün sonra, yumurtalar yumurtadan çıkar ve gençler kendileri için savaşırlar. Aksolotllerin cinsel olarak olgunlaşması yaklaşık bir yıl alır.
Çoğu amfibiyanın aksine, aksolotlar asla akciğer solunumu yapan, karasal yetişkinlere dönüşmez. Amerikalı evrimsel biyolog Stephen Jay Gould semenderleri "cinsel olarak olgun kurbağa yavruları" olarak nitelendirdi, çünkü onlar çocuk özelliklerini sonsuza dek koruyorlar: Tamamen sucul bir yaşam tarzı, kanatlı bir kuyruk ve fırfırlı solungaçlar. "Sonsuz gençlik" in bu evrimsel fenomenine pedometre veya yenidoğan denir. Bilim adamları laboratuardaki aksolotları tiroid hormonları ile enjekte ederek metamorfoza zorlayabilirler, ancak aksolotl metamorfozu nadiren vahşi doğada görülür.
Aksolotlar tehlikede mi?
Uluslararası Doğa ve Doğal Kaynakların Korunması Birliği, aksolotların kritik derecede tehlike altında olduğunu ve nüfuslarının azaldığını düşünmektedir. 1998 ve 2008 yıllarında yapılan araştırmalarda nüfus yoğunluğunun kilometre kare başına yaklaşık 6.000 kişiden kilometre kare başına 100 kişiye düştüğü bulunmuştur. 2015'te yapılan yeni bir araştırma, kilometrekare başına yaklaşık 35 kişi buldu.
Kirlilik özellikle türler için zararlıdır. Mexico City'deki kötü atık düzenlemeleri ve artan turizm, atık arıtma tesislerinden dökülen çöp, plastik, ağır metaller ve yüksek amonyak seviyelerinin semenderlerin yaşadığı kanalları tıkadığı anlamına geliyor.
Dünya çapında araştırma laboratuvarlarında, binlerce kişiyi kapsayan önemli bir esir nüfusu bulunmaktadır. Ancak bu semenderler, Xochimilco, Meksika'dan Paris'e gönderilen 33 kişiden kaynaklanıyor, bu yüzden nüfus oldukça yerleşik.
Araştırmada aksolotlar
Axolotl'un ticari marka yetenekleri arasında, neredeyse tüm vücut parçalarını - ayaklar, bacaklar, kollar, kuyruklar, hatta kalbin ve beynin parçalarını yeniden büyütme yeteneği. Ve kendi vücut parçalarının yenilenmesiyle bitmiyorlar. Gözler dahil her türlü organ, alıcı vücudun bağışıklık sistemi tarafından reddedilmeden aksolotlar arasında nakledilebilir. 1968'de araştırmacılar, bir aksolotl başını başka bir aksolotl'e bile nakledebileceklerini ve normal çalıştığını gösterdiler. Bu yeteneklerin kombinasyonu, aksolotları bilim adamları için çekici model organizmalar yapar.
2018'de araştırmacılar aksolotlar hakkında başka bir tuhaflık keşfetti: Genomları çok büyük. Yaklaşık 32 milyar çift DNA nükleotidinde, aksolotl genomu, yaklaşık 10 kat daha küçük olan insan genomunu cüce eder ve başından sonuna kadar dizilen en büyük hayvan genomu olarak sıralanır. Araştırmacılar, aksolotlün rejeneratif yeteneklerinin arkasındaki sırları ortaya çıkarmak için genomdan geçiyorlar.
