Uzay araştırmalarının yenilenen yaşının belirleyici özelliklerinden biri, özel havacılık şirketlerinin daha önce hiç olmadığı gibi katılma şeklidir. SpaceX, Blue Origin ve United Launch Alliance gibi büyük şirketlere ek olarak, bireysel görevlerin maliyetlerini düşürmek ve kamu ve özel sektöre fırlatma hizmetleri sunmak isteyen sayısız şirket var.
Böyle bir şirket, yeniden kullanılabilir uzay fırlatma araçlarının önde gelen geliştiricisi EXOS Aerospace Systems & Technologies, Inc. Geçen yaz, şirket GuidancE (SARGE) roketiyle Suborbital Otonom Roketi ile bir Pathfinder test uçuşu gerçekleştirdi. Başarılı bir lansman ve kurtarma SARGE platformunu doğruladı ve EXOS’un uzun süreli yeniden kullanılabilir roketler kullanarak küçük paketleri yörüngeye gönderme planlarına doğru önemli bir adım oldu.
Test uçuşu 25 Ağustos 2018 günü saat 14: 15'te New Mexico çölündeki Spaceport America'dan gerçekleşti. 28 km (17 mi) zirve irtifasına ulaştıktan sonra, roket yaklaşık 15 dakika sonra Dünya'ya paraşütle attı ve pedden kısa bir mesafe indi. Mürettebat daha sonra sadece kurban bileşenlerine zarar veren kullanılmış roketi kurtardı. Bu nedenle bu test aynı zamanda roketin yeniden kullanılabilirliğinin yanı sıra otonom kontrol sisteminin ve ön kontrol entegrasyon sürecinin kapasitesini de doğruladı.
Testin başlatılması için SARGE roketi, kâr amacı gütmeyen bir kuruluş ve dünyanın ilk NewSpace eğitim programı olan Enterprise in Space (EIS) tarafından sağlanan bir dizi öğrenci denemesini içeren 3D baskılı bir küp içeren dokuz faydalı yük taşıdı. Louis'den bir grup ortaokul öğrencisi tarafından sağlanan ürünler arasında jel kalemler, kurşun kalemler, sakız, post-it notlar ve patlamış mısır çekirdekleri, jalapeno tohumları, şeker akçaağaç ağacı tohumları, pastel boya talaşı bulunan küçük fermuarlı çantalar vardı. ve vücut losyonu ve güneş kremi şişeleri.
Bunun ve diğer yüklerin amacı, lansman sırasında ve mikro yerçekimi ortamında nasıl adil olacaklarını belirlemekti. Bu, şirketler, okullar ve uzay ajansları için ucuz bir test platformu sağlamak amacıyla SARGE roketinin temel amaçlarından biridir. Temel olarak, roket müşterilerin yüklerinin yörüngeye gönderilmeden veya Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) ile buluşmadan önce bir uzay fırlatma stresini ele alıp almayacağını görmelerini sağlayacaktır.
Diğer yükler arasında ASTRAX International (Japonya merkezli bir uzay turizmi şirketi) tarafından sağlanan hatıra ve koleksiyonlar, Purdue Üniversitesi'nden iki bilim paketi, Johnny Ireland ve Brenda Ferdinando (iki kanserden kurtulan) tarafından sağlanan hatıralar, 1 tur yatırımcının köpek etiketleri, Büyük Nanticoke Bölgesi öğrencileri tarafından sağlanan bir ısı transfer deneyi (Arete), Space Kidz India tarafından inşa edilen ve sağlanan geniş bir bilimsel monitör koleksiyonu ve Mayo Kliniği ve Oxehealth tarafından geliştirilen ve yardımı sağlanan bir Mayo Space Medicine teknoloji test yatağı Uzayda Enterprise ile ortak olan Uygulamalı Uzay Teknolojisi Merkezi'nin (CAST)
Lansmanın yanı sıra roketin lansman öncesi kurulumu ve kurtarılması da bir canlı akış web yayını tarafından yakalandı. EXOS baş operasyon sorumlusu John Quinn'in bir Spaceport America basın açıklamasında söylediği gibi:
“Spaceport America'daki SARGE platformumuzun başarılı testini duyurmaktan heyecan duyuyoruz ve yeniden kullanılabilir bir ilk aşama yörünge platformu oluşturma hedefimizi destekleyen risk azaltma aşamasının doruk noktasında olduğunu bilmek daha da heyecanlı. SARGE platformu şimdi son uçuş değişikliklerini alacak ve güvenilir bir yeniden kullanılabilir (ilk aşama) LEO başlatıcısı oluşturmak için kritik veriler sağlamaya başlayacak. ”
Spaceport America'nın CEO'su Dan Hicks, test lansmanına olan coşkusunu da dile getirdi:
“Spaceport Amerika'daki EXOS SARGE aracının başarılı test lansmanına ev sahipliği yapmak harikaydı. EXOS, yeniden kullanılabilir bir LEO başlatıcısı geliştirmek için yollarındaki başka bir kilometre taşını kontrol etti. Bu başarılı Pathfinder uçuş testi, onları normal ticari suborbital lansmanlarına bir adım daha yaklaştırıyor. Bir sonraki uçuşlarını ve Spaceport Amerika'da daha uzun vadeli hedeflerine ulaşmak için onlarla birlikte çalışmayı dört gözle bekliyoruz. ”
Bu uçuş, şirketin önerilen yörüngesel fırlatıcısının test yatağı olan EXOS SARGE platformu için uzun bir başarılı test serisinin sonuncusuydu. Esasen, SARGE ile geliştirilen ve test edilen yazılım ve teknolojiler, JAGUAR'ın yeniden kullanılabilir ilk aşamasını oluşturmak için kullanılacaktır. Bu roket, faaliyete geçtiğinde, lansman sırasında ve bir mikro yerçekimi ortamında nasıl adil olduklarını görmek için Düşük Dünya Yörüngesine (LEO) küçük ve mikro uydular göndermek için kullanılacaktır.
Sarge ile EXOS, uzayda 50 kg'a (110 lbs) kadar olan uyduları 3-4 dakika test etmek için sık sık fırsatlar sunabilecek ve daha sonra lansmandan sadece 20 dakika sonra fırlatma sahasına geri dönebilecek. Şirketin beklentilerine göre, JAGUAR roketi EXOS'un 100 ila 200 kg (220 - 440 lbs) arasında yük taşıma kapasitesini maksimum 200-400 km (124 ila 248 mi) yüksekliğe göndermesine izin verecektir.
Bu roketin, EXOS'un Dünya'yı 340 km (211 mi) rakımda yörüngede tutan Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) yük ve kargo teslimatı yapmasına izin vereceği umulmaktadır. Şu anda, EXOS, NASA için altorbital hizmetler sunmak için sözleşmeli, ancak bu rolü ajansla belirsiz bir teslimat, belirsiz miktarda (IDIQ) genişletmeyi içerecek şekilde genişletmeyi umuyor.
Quinn'e göre, hem SARGE hem de JAGUAR, NASA'nın Morpheus uçuş kodunun değiştirilmiş bir versiyonunu kullanacak ve şirketin bir Uzay Yasası Anlaşması ile edinecak. Quinn, lansman öncesi basın açıklamasında, “SARGE roketimiz yeniden kullanılabilirlik için tasarlandığından, yörünge teknolojisi geliştirme programımız için mükemmel bir risk azaltma platformu olduğunu ve alan erişim maliyetlerini düşürmeye yardımcı olduğunu kanıtlıyor” dedi.
Lansman, 17 Ağustos 2017'de gerçekleştirilen başarılı bir bağlanma testi ve 17 Mart 2018'de gerçekleştirilen bir fareyle üzerine gelme testi içeren bir dizi testten sonra da geldi. Bu testler, EXOS'un hem donanımı hem de Yönlendirme, Navigasyon ve Kontrol sistemlerini (GNC) içeren SARGE roketinin yazılımı.
Gelecekte, özel havacılık şirketleri tarafından önemli miktarda uzay araştırmaları ve girişimleri yapılacaktır. Ticari sağlayıcılar, devlet kurumları ve telekomünikasyon şirketlerinden bilimsel kurumlara ve üniversitelere kadar müşterilerine lansman hizmetleri sunmaktadır. Bu artan hacim ile halkın katılımı için artan bir fırsat geliyor.
Bu hızda, yakında öğrenci deneylerinin, uzay turistlerinin ve kitle fonlu teleskopların dünyaya yakın alanın düzenli bir özelliği haline geleceği bir gün gelecek. Onun ötesinde? Diyelim ki gökyüzü artık sınır olmayacak!
Yasal Uyarı: Enterprise in Space’in Sosyal Medya ve Sosyal Yardım Ekibi üyesiyim ve onlar için teknik yazar olarak gönüllü olarak çalışıyorum.
