NASA’nın Spirit rover tarafından çekilen Mars'ın panoramik görünümü. Resim kredisi: NASA / JPL. Büyütmek için tıklayın.
Mars, eski bir volkanik geçmişe sahip kayalık bir gezegendir, ancak yeni bulgular gezegenin daha önce inanıldığından daha karmaşık ve aktif olduğunu gösteriyor - en azından bazı yerlerde.
Bununla birlikte, bu yerleri bulmak, sadece nehir vadileri veya lakebeds gibi yeryüzü şekillerine bakmaktan veya belirli mineralleri aramaktan daha zordur.
Mars Global Surveyor'daki Termal Emisyon Spektrometresi (TES) ve Mars Odyssey'deki Termal Emisyon Görüntüleme Sistemi (THEMIS) Baş Araştırmacısı Philip Christensen, Mars Keşif Gezicileri. “Belirli özellikleri veya mineralleri bulma konusunda büyük heyecan vardı, ancak THEMIS, TES kızılötesi spektrometresi ile birlikte tüm mineralleri bularak bize genel bir bakış sunuyor. Bize bağlam veriyor - yerin altında yatan jeoloji. ”
Christensen liderliğinde Nature dergisinde 6 Temmuz'da online olarak yayınlanacak bir bildiride, Kızıl Gezegenin yüzey minerallerinin THEMIS ve TES verileri kullanılarak ayrıntılı bir incelemesinin, belirli yerelleştirilmiş alanlarda nasıl şaşırtıcı sonuçlar verdiğini açıklıyor.
Mevcut gezici görevler, uzak geçmişte Mars'ın bir veya iki göle sahip olabileceğini büyük ölçüde kanıtlamış olsa da, birkaç farklı yörünge haritalama misyonu eski bir volkanik tarihin ürünü olan bazalt bakımından zengin bir gezegen buldu. Jeolojik olarak, büyük ölçekte basit bir gezegen gibi görünüyor - ancak çok daha karmaşıklık gösteren yerel pencereler var.
Christensen, “Bugüne kadar gördüğümüz kadarıyla Mars'a gidip bazalttan başka bir şey görmediğini hayal edebilirsiniz. “Kanıtlar her zaman gezegenin erken aktif olduğunu, bazı büyük volkanlar yaptığını ve sonra kapandığını gösterdi ve işte bu oldu. Ama daha dikkatli baktığımızda, başka yerler olduğunu gördük, doğru noktalardaki jeolojiye baktığınızda, kayalarda Dünya'da gördüğünüz kadar çeşitlilik var.
“Bir kez bu karmaşıklığa bir göz attığınızda, o bazalt kaplamasının altında çok karmaşık bir dünya olduğunu fark ediyorsunuz.”
Christensen ve ekibinin bulduğu şey, yeryüzünde bulunan mineral çeşitliliğine rakip - olivin açısından zengin bazaltlar gibi ilkel volkanik kayalardan granitler gibi yüksek oranda işlenmiş silika bakımından zengin kayalara kadar dağılmış magmatik mineral türlerinin dağılımını gösteren lokalize yataklardır.
Magensen minerallerin çeşitliliği önemlidir, diyor Christensen, çünkü yüzey kayaçlarının uzun bir süre boyunca birçok kez işlenmeye ve sulandırılmaya devam ettiğini ima ediyor.
“Mantoyu eritiyorsunuz ve olivin bazaltları alıyorsunuz; tekrar eritip bazalt alıyorsunuz; bunu eritiyorsun ve andezit yapıyorsun; bunu eritiyorsunuz ve dasit yapıyorsunuz; bunu eritiyorsun ve granit yapıyorsun, ”dedi Christensen. “Bir kayayı her erittiğinizde çıkan ilk şey silikadır, bu yüzden onu her erittiğinizde silis arıtılırsınız.”
Yeryüzünde, bu tür mineral evrimi genellikle ilkel volkanik kayalar gezegenin kabuğuna geri katlanır, eritilir ve orijinal malzemeden ayrılan silika gibi daha hızlı eriyen bileşenler olan mineral fraksiyonu olarak bilinen bir süreç olarak ortaya çıkar.
Mars, Dünya'nın aksine, gezegenin kabuğunu geri dönüştüren hareketli plakalara sahip değildir. Bununla birlikte, Christensen’in sonuçları, tıpkı Dünya gibi Mars'ın da geliştiğini ve hala yüzeyin altında evrilebileceğini gösteriyor.
Christensen, “Mars düşündüğümüzden daha karmaşık bir gezegendir - jeoloji ilerlemeye devam ediyor ve gelişmeye devam ediyor” dedi. “Yaygın olmasalar da, dasit bulduk ve granit bulduk. Bu granitleri yapmanın bir yolu, bazalttan yığılmış bütün bir yanardağ yapmaktır - yeterince uzun olur ve eşyaları derinlemesine eritmeye başlarsınız ve bazalt'ı erittiğinizde, granitlerin oluşmasını sağlayabilirsiniz.
“Bunlar oldukça küçük oluşumlar. Dünya'da, granitten yapılmış dağ sıralarımız var, Mars'ta şimdiye kadar sadece birkaç glob bulduk. Bu jeolojik evrimin kapsamı Dünya'ya benzemez, ancak Mars yerel durumlarda Dünya'ya benzer. Bizden gizlendi, ama sonuçta sofistike, gelişen bir gezegen ”dedi.
Evrimleşmiş magmatik kayaların meydana geldiği alanlar küçük olduğu için, belirli yer şekillerinde belirli bir kızılötesi imza bularak yörüngedeki mineralleri bulmak için Mars Odyssey’nin THEMIS cihazındaki yüksek çözünürlüklü multispektral kamerayı (100 metre çözünürlüğe sahip) aldı. THEMIS’in mineral haritalaması TES’lerden 1500 kat daha ayrıntılı olmasına rağmen, TES cihazının kızılötesi spektrometresi (3 kilometrelik bir çözünürlükle) çok daha ayrıntılı kızılötesi emisyon aralığını tespit ederek farklı mineral kompozisyonlarına daha duyarlı hale getirir.
Christensen, “Yaptığımız şeyi yapıyoruz: kompozisyonu mezoskallarda haritalamak,” dedi. “THEMIS alanı tanımlar, sonra geri dönüp yalnızca tek, aşırı görünen TES pikseli olabilecekleri buluruz ve analiz ederiz. İkisi birlikte çalışmak için gerçekten planlanmıştı ve biz de tam olarak bunu yapıyoruz. Bu iki enstrümanı sinerjik bir şekilde kullanıyoruz ve birlikte mükemmeller. ”
Mars haritası uzun yıllardır devam etmekle birlikte, Christensen gezegendeki en ilginç yerlerden bazılarının henüz tanımlanmadığını ve keşfedilmediğini belirtiyor.
“Dünya'nın okyanuslarını boşaltır ve ona uzaydan bakarsanız, muhtemelen aynı sonuca ulaşırsınız - sessiz, bazaltik bir gezegen” dedi. “Ama sonra, dikkatlice arama yaptıysanız, Yellowstone'u bulabilir ve gezegenin yüzeyinin altında farkında olmadığınız çok şey olduğunu fark edebilirsiniz. Şu anda Mars'a bakmak için o aşamadayız. ”
Orijinal Kaynak: NASA Astrobiyoloji
