Resim kredisi: Hubble
Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanarak gökbilimciler, Dış Güneş Sistemi'nde şimdiye kadar görülen en küçük ve küçük nesnelerden üçünü keşfettiler. Ancak şaşırtıcı olan, takımın kaç tane Kuiper Nesnesi keşfettiğidir. Anket yaptıkları alanda 15 km kadar küçük 60 tane bulmayı umuyorlardı, ancak sadece 3 tane ortaya çıktı.
NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan gökbilimciler, Neptün'ün ötesinde şimdiye kadar tespit edilen en ince ve en küçük nesnelerden üçünü keşfettiler. Her nesne bir buz ve kaya yığını mı? kabaca Philadelphia boyutu? buzlu cisimlerin 4.5 milyar yıl önce güneş sisteminin oluşumundan bu yana yaşadığı Neptün ve Plüton'un ötesinde yörüngede. Güneş sisteminin yaratımından kalan yapı taşları olan buzlu kaya sürüsü veya “gezegenler” olan Kuiper Kemeri adı verilen halka şeklinde bir bölgede yaşıyorlar.
Araştırmanın sonuçları, Kaliforniya Üniversitesi'nden gökbilimci Gary Bernstein liderliğindeki bir grup tarafından bugün Kaliforniya'nın Monterey'deki Gezegen Bilimleri Bölümü toplantısında duyuruldu.
Çalışmanın büyük sürprizi, çok az Kuiper Kemeri üyesinin keşfedilmiş olması. Hubble’ın mükemmel kararıyla, Bernstein ve meslektaşları en az 60 km'lik en az 60 Kuiper Kemeri üyesi bulmayı bekliyorlar mıydı? ancak sadece üçü keşfedildi.
Bernstein, “Tahmin edilenden çok daha az Kuiper Kemeri nesnesinin keşfedilmesi, Dünya'nın yakınında bu kadar çok kuyruklu yıldızın nasıl göründüğünü anlamayı zorlaştırıyor. “Bu belki de daha küçük gezegenlerin son birkaç milyar yıl boyunca birbirleriyle çarpışarak toz haline geldiğinin bir işaretidir.”
Bernstein ve meslektaşları, Hubble'ı yer tabanlı teleskoplardan görülebilenden çok daha küçük ve daha sönük gezegenleri aramak için kullandılar. Hubble’ın Anketler için Gelişmiş Kamerası, Ocak ve Şubat 2003’te 15 günlük bir süre boyunca Başak takımyıldızındaki bir bölgeye işaret edildi. Yerdeki 10 bilgisayardan oluşan bir banka altı ay boyunca Hubble görüntülerinde soluk hareketli noktalar aramaya çalıştı.
Arama, 25-45 km (15-28 mil) arasında değişen 2003 BF91, 2003 BG91 ve 2003 BH91 adlı üç küçük nesneyi netleştirdi. Onlar, Neptün'ün ötesinde bulunan en küçük nesnelerdir. Mevcut yerlerinde, bu buzlu cisimler çıplak gözle görülebilen en sönük nesnelerden milyar kat daha sönüktür (29. büyüklük). Ancak, Kuiper Kemerini Güneş'in yakınında dolaşmak için kaçan bu büyüklükteki buz gibi bir vücut, gezgin gövdesi buharlaşmaya ve çevreleyen bir bulut oluşturmaya başladığında Dünya'dan bir kuyruklu yıldız olarak görülebilir.
Gökbilimciler Kuiper Kuşağını araştırıyor çünkü bölge güneş sistemimizin erken tarihi hakkında bir pencere sunuyor. Gezegenler 4 milyar yıldan fazla bir süre önce Güneş'i çevreleyen bir gaz ve toz bulutundan oluştu. Mikroskobik buz ve toz parçaları, çakıl taşlarından kayalar, şehir veya kıta büyüklüğündeki gezegenlere kadar topaklar oluşturmak için birbirine yapıştı. Bilinen gezegenler ve aylar gezegenler arasındaki çarpışmaların sonucudur. Güneş sisteminin çoğunda, tüm gezegenler ya gezegenlere emilir ya da yıldızlararası uzaya atılır ve güneş sisteminin ilk günlerinin izlerini yok eder.
1950 civarında Gerard Kuiper ve Kenneth Edgeworth, Neptün'ün ötesindeki bölgede artık gezegenleri kaldırabilecek hiçbir gezegen olmadığını öne sürdü. İki gökbilimci bir bölge olmalı, dedi? Şimdi Kuiper Kemeri mi deniyor? küçük, buzlu cisimlerle dolu. Yıllarca süren araştırmalara rağmen, bu tür ilk nesne 1992 yılına kadar bulunmadı. O zamandan beri, gökbilimciler yer tabanlı teleskoplardan yaklaşık 1.000 tane keşfetti. Çoğu gökbilimci, 1930'da keşfedilen Plüton'un aslında Kuiper Kuşağı'nın bir üyesi olduğuna inanıyor.
Gökbilimciler artık palipertologların erken yaşamı incelemek için fosil kullandıkları gibi, güneş sisteminin tarihini öğrenmek için Kuiper Kuşağı'nı kullanıyorlar. Dış güneş sistemini etkileyen her olay? geçen yıldızlardan veya uzun süredir yok olan gezegenlerden olası yerçekimi bozuklukları gibi? bugün gökbilimcilerin gördüğü Kuiper Kuşağı üyelerinin özelliklerine dondu.
Hubble teleskopu tüm gökyüzünü arayabilseydi, belki de yarım milyon gezegen bulabilirdi. Bununla birlikte, tek bir gezegene toplanırsa, ortaya çıkan nesne Pluto'dan sadece birkaç kat daha büyük olacaktır. Yeni Hubble gözlemleri, en son yer tabanlı Kuiper Kuşağı araştırmaları ile birleştiğinde, Pluto'nun ve onun Ay Charon'unun sadece büyük Kuiper Kuşağı üyeleri olduğu fikrini güçlendiriyor. Kuiper Kuşağı gezegenleri neden daha büyük bir gezegen oluşturmadı ve neden beklenenden daha az küçük gezegen gezegenleri var, Kuiper Kuşağı çalışmalarıyla cevaplanacak sorular. Bu çalışmalar, gökbilimcilerin gezegenlerin diğer yıldızların etrafında nasıl oluşabileceğini anlamalarına yardımcı olacaktır.
Yeni Hubble sonuçları Bernstein ve David Trilling (Pennsylvania Üniversitesi) tarafından rapor edildi; Renu Malhotra (Arizona Üniversitesi); Lynne Allen (British Columbia Üniversitesi); Michael Brown (Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü); ve Matthew Holman (Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi). Sonuçlar yayınlanmak üzere Astronomi Dergisi'ne gönderildi ve bir ön rapor Web'de http://arxiv.org/abs/astro-ph/0308467 adresinde bulunabilir.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
