Bilim adamları, Dünya'nın şekillenmesinden sadece bir milyar yıl sonra, mikrobik yaşamın zaten gelişmekte olduğunu söylüyor.
Araştırmacılar, yaptığı açıklamada, eski Avustralya kayalarında korunan organik izlerin analizinde - dünyanın en yaşlıları arasında - 3,5 milyar yıl önce mikrobiyal yaşamın "mükemmel bir görüntüsünü" ortaya çıkardığını söyledi.
Her bir mikrop çıplak gözle görülemeyecek kadar küçük olsa da, milyonlarca mikroorganizma, stromatolitler olarak bilinen kayaya gömülmüş daha büyük özellikler oluşturmak için birlikte fosilleşebilir. Bu yapıların çoğu Batı Avustralya'nın Şifonyer Formasyonu'nda korunmaktadır. Bazı jeologlar stromatolitlerin eski hayatı temsil ettiğine ikna olmamış olsalar da, yeni bir çalışma stromatolitlerin organik kökenlerinin "istisnai kanıtlarını" sunuyor.
1980'lerde keşiflerinden bu yana, Dresser Formasyonu stromatolitleri, bilim adamlarının çözmeye çalıştığı çılgın bir bulmaca ortaya koydu: Canlı organizmalar yapıları yarattı mı? Yoksa biyolojik olmayan bir el işte miydi?
Stromatolitler milyarlarca yıldır maruz kaldığı için, hava şartlarına maruz kalma ağır bir zarar aldı, stromatolitleri bir zamanlar yaşayan organizmalara bağlayabilecek kimyasal bilgileri sildi, dedi baş araştırma yazarı Raphael Baumgartner, Biyoloji, Dünya ve Çevre Okulu ile ortak Avustralya'daki New South Wales Üniversitesi'nde (UNSW) Fen Bilimleri.
Dahası, bazı jeolojik süreçler eski organizmaların geride bıraktığı yapılara çok benzeyen mineral yapıları şekillendirebilir ve Baumgartner Live Science'a bir e-postayla anlatmak için uzmanlara bile onları zorlamak için zorlanabilir.
Böylece bilim adamları derin kazdılar. Çalışmaya göre, hava koşullarından etkilenmeyen stromatolit numuneleri çıkarmak için kayalık yüzeyinin altında düzinelerce metre deldiler. Bu örneklerde, mikrop matlarıyla ilişkili organik malzemeden filamentler buldular. Araştırmacılar ayrıca küçük organik madde parçacıklarını tutan aptalın altınsı olarak da bilinen bir mineral olan pirit damarlarını da tespit ettiler. Baumgartner, bunun tipik olarak sadece organizmalar ayrıştığında ve organik maddenin yerine pirit ile gerçekleştiğini söyledi.
"Bunların hepsi, biyokütleye açıkça işaret eden organik karbon izotop analizi de dahil olmak üzere kimyasal analizlerle destekleniyor" dedi.
"Yüksek kaliteli, sigara tabancası kanıtı"
Dünya'nın ilkel çorbasında erken mikrobiyal yaşamı pişirmek için ne var? 4.1 milyar yıl öncesine dayanan bir zirkondaki grafit izleri, yaşamın en az bir önemli bileşeninin (karbonun) Dünya'nın oluşumundan sadece birkaç milyon yıl içinde zaten mevcut olduğunu ima ediyor. Başka bir bileşen muhtemelen ilkel göktaşları üzerinde genç bir Dünya'ya seyahat etmiş ve sonuçta canlı hücreler üreten kimyasal reaksiyonlar kıvılcımına sahip olan siyanürdü.
Mikroplar milyarlarca yıl önce ortaya çıkmaya başlamış olsa da, hayvanların gelişmesi biraz daha uzun sürdü. Hayvan yaşamının en eski kanıtı - uzun süredir yok olan yumuşak vücutlardan korunmuş kimyasallar - 635 milyon ila 680 milyon yıl öncesine dayanıyor ve modern süngerlerin eski bir akrabasına ait olduğu düşünülüyor.
Avustralya stromatolitleri olabildiğince eski, korunmuş diğer kanıtlar daha da eski hayatı temsil edebilir, dedi Baumgartner. 2017'de başka bir araştırmacı ekibi, Kanada'da 3.77 milyar ila 4.29 milyar yıl arasında olabilecek fosilleşmiş mikrobiyal kanıtlar belirledi. Çalışma ortak yazarı ve UNSW profesörü Martin Van Kranendonk, Grönland'daki 3.7 milyar yaşında olabilecek stromatolitleri araştırıyor - ancak Baumgartner'a göre "canlı organizmalar tarafından üretilip üretilmediği" literatürde oldukça tartışmalı.
"Sorun, Grönland'ın bu kayalarının yüksek sıcaklıklarda çok fazla dönüşüm ve deformasyon yaşadığıdır." Milyarlarca yıl boyunca, Avustralya stromatolitlerinde bulunan herhangi bir organik madde izi muhtemelen tamamen yok edildi ve Grönland yapılarının mikroplarla şekillendiğini kanıtlamayı zorlaştırdı.
Baumgartner, "Dresser Formasyonu stromatolit keşiflerimiz için çok önemli olan, oluştuklarından beri çok az acı çeken olağanüstü korunmuş örneklerde, yüksek kaliteli sigara tabancası kanıtları ile bir kıyaslama belirlememizdir." Dedi.
Bulgular 25 Eylül Jeoloji dergisinde yayınlandı.
