4 Mayıs 2011'de Virgin Galactic’in SpaceShipTwo “tüylü” konfigürasyonunu kullanarak ilk kez uçarak önemli bir kilometre taşına ulaştı ve şirket şimdi uçuşun yakın çekim videosunu yayınladı. Geçiş yumuşatma, turistleri uzaya götüren nihai suborbital uçuşlardan atmosferi tekrar girdikten sonra gemiyi sürüklemek ve yavaşlatmak için tasarlanmıştır. Bu uçuş, geçiş yumuşatma tasarımının çalışması gerektiğini doğruladı.
Scaled Composites Program Yöneticisi Matt Stiemetze “Şimdi bir giriş aracımız var - şimdi uzaydan geri dönebiliriz” dedi.
SpaceShipTwo, WhiteKnightTwo (WK2) taşıyıcı uçağına bağlı olarak havaya uçtu ve 45 dakika 51.500 feet'e çıktıktan sonra SS2, VMS Eve'den serbest bırakıldı ve konuşlandırılmadan önce sabit bir kayma profili oluşturdu. Geçiş yumuşatma konfigürasyonu, aracın kuyruk kısmının gövdeye 65 derecelik bir açıyla döndürülmesiyle elde edilir. Test uçuşu sırasında, bu konfigürasyonda, aracın gövdesi yaklaşık 1 dakika 15 saniye boyunca düz bir zeminde kalırken, neredeyse dikey olarak, dakikada yaklaşık 15.500 feet hızla yükselenlerin yarattığı güçlü raket benzeri sürtünme ile yavaşladı. kuyruk bölümü. Pilotlar yaklaşık 33.500 fitte uzay gemisini normal kayma moduna göre yeniden yapılandırdılar ve VMS Eve'den serbest bırakıldıktan yaklaşık 11 dakika ve 5 saniye sonra düzgün bir pist teması gerçekleştirdiler.
Uzaydan dönüş yolculuklarında, kuyruk yaklaşık 70.000 feet'de alçalır.
