SpaceX, mürettebat yeteneğine sahip ilk uzay aracı olan Crew Dragon'da asla bir kişiyi uzaya uçurmadı. Ama zaten şirket çok daha büyük, daha parlak kuzenini gösteriyor: Dev ekipleri derin uzaya taşıma planının bir parçası olarak, Teksas'ın güneydoğu ucunda bir sahil köyü olan Boca Chica'da inşa edilen Starship. Ve NASA'nın yöneticisi sertleşiyor.
Bunun nedeni, kargo ve mürettebatı bir Falcon 9 roketinin üstünde uzaya taşımak için bir kapsülden oluşan Mürettebat Ejderhası hala işlerde çok fazla olmasına rağmen, programın çok gerisindedir. 2014 yılında NASA sözleşmesine layık görülen SpaceX, başlangıçta astronotların 2017'ye kadar uçabileceği operasyonel bir araç teslim edeceğini söyledi. Ancak bu hala olmadı. Mart itibariyle, SpaceX, Mürettebat Ejderhasını kullanarak Uluslararası Uzay İstasyonuna hazırlanmamış bir görevi tamamladı. 2019'da daha sonra mürettebatlı bir görev başlatmayı planladı. Ancak Nisan ayında motor testi sırasında bir Crew Dragon kapsülü patladığında, SpaceX ve NASA planlanan ilk mürettebat görevini erteledi.
30 Eylül'de SpaceX CEO'su Elon Musk, CNN'ye Mürettebat Dragon'un astronotları üç ila dört ay içinde uzaya taşımaya hazır olacağını söyledi. Ancak NASA Yöneticisi Jim Bridenstine, CNN'ye ikna olmadığını söyledi ve SpaceX ve Boeing'den (benzer şekilde gecikmeli, Starliner adlı rakip kapsül üzerinde çalışıyor) gecikmeler nedeniyle NASA'nın Rus kapsüllerinde daha fazla koltuk satın almasını bekledi.
Kamu sürtünmesi, sadece birkaç gün önce Bridenstine'nin tamamlanmış Starship prototipinin çok ballyhooed Musk sunumunu kritik bir tweet ile baltaladığı bir olayı izledi.
"SpaceX'in açıklamasını dört gözle bekliyorum. Bu arada Ticari Ekip programın yıllarca gerisinde kaldı. NASA, Amerikan vergi mükellefinin yatırımlarına odaklanan aynı coşkuyu görmeyi bekliyor." mürettebatlı uzay taşımacılığı için bu ortak hükümet-özel ortaklıkları ile görevlendirilen NASA tarafından finanse edilen Ticari Ekip Programı.
Peki SpaceX neden iki gemi inşa ediyor ve şirket NASA yöneticisi ile neden halka açık bir tiff içinde?
Mürettebat Dragon, SpaceX'in NASA'nın uzay mekiği programını emekliye ayırmasından sonra başlayan ve Temmuz 2011'deki son uçuşuyla başlayan bir soruna cevabıdır. O zaman, uzay ajansının insanları feribot etmeye hazır hale getirecek başka bir uzay aracı yoktu ve düşük Dünya'ya tedarik ediyordu. Uluslararası Uzay İstasyonu'nun oturduğu yörünge. (O zamandan beri NASA, ISS'ye seyahat etmek için Rus araçlarına güveniyor.)
Yıldız gemisi tamamen başka bir şeydir: amaçlandığı gibi çalışırsa Musk'un Mars'ta kalıcı yerleşim hedefine hizmet edebileceği bir araç. Herhangi bir NASA hedefini veya sözleşmesini yerine getirmek için inşa edilmedi, NASA tesislerinden (en azından ilk başta) fırlatılamayacak ve büyük ölçüde aya gitmek isteyen bir Japon milyarder tarafından finanse ediliyor gibi görünüyor.
Başkan Barack Obama'ya göre NASA, Amerikan düşük Dünya yörünge operasyonlarının geleceğini Ticari Ekip programına ekledi, bu da hem özel şirketlerle hem insanları hem de düşük Dünya yörüngesine giden ve ondan gelen malzemeleri feribot edebilen ve insanları daha uzaklara taşıyabilen bir uzay aracı inşa etmek için sözleşme yaptı ay ve ötesi görevler. NASA, özel şirketlerin bürokratik uzay ajansından daha verimli çalışabileceği teorisi altında SpaceX ve Boeing'i gözetim altında taksi hizmeti olarak işe aldı. Bu arada NASA, farklı bir projenin arkasına kendi mühendislik gücünü attı: NASA'da şirket içinde tasarlanan dev bir ağır kaldırma roketi olan Uzay Lansmanı Sistemi (SLS), düşük Dünya yörüngesinin ötesinde mürettebatlı misyonların omurgasını oluşturması planlanıyor : bir ay üssü, Mars'a seyahat eder ve potansiyel olarak asteroitleri ziyaret eder.
Başkan Donald Trump tarafından atanan Bridenstine, bu iki proje için de amigo olmaya devam etti. NASA şu anda Ticari Ekibin operasyonel olmasını istiyor ve Başkan Yardımcısı Mike Pence'in Mart 2019'da açıkladığı gibi, 2024 yılına kadar ilk kadını aya dönüp ay yüzeyine inmek istiyor (yani, eğer Trump'ın başkanlığının sonu, eğer ikinci yarıyı kazan). NASA'nın yeni vizyonunda, bu 2024 misyonu ay yörüngesinde kalıcı bir istasyon kurmanın ilk adımı ve sonunda ayın güney kutbunda bir üs olacak.
Ancak SLS'nin kısa vadeli beklentileri çok güneşli olmayabilir. Ekim 2018'de NASA Genel Müfettişlik Ofisi, SLS'nin bütçenin üzerinde ve planlananın gerisinde olduğunu bildirdi. Spaceflight Now'a göre Bridenstine, Mart ayında sistem zaman içinde göreve uygun değilse NASA'nın ay görevi için ticari roketlere güvenebileceğini söyledi.
Ancak bu, Ekip Ejderhası kapsülünün patlamasından önceydi ve Ticari Ekip Programı planlarını da geri getirdi. SpaceNews'e göre Crew Dragon'un paraşütlerinin güvenliği konusunda da endişeler var.
Öyleyse, Crew Dragon hala mükemmelleştirilirken neden parlak Yıldız Gemisi'ni (düşük Dünya yörüngesinin ötesinde seyahat etmek için) kurmalıyız?
Teorik olarak, Mürettebat Dragon vaat edilen kadar ucuz ve verimli olmalıdır. Uzay aracı tekrar kullanılabilir ve tekrar kullanılabilir Falcon 9 roketlerinde yörüngeye kadar yolcu taşıyabilir - sıkışık bir Rus gemisinde kiralanan bir noktada uzayda feribotla taşınan her kişi için 85 milyon dolarlık NASA harcamalarının çok daha azını gösteriyor. . Ancak Ejderha, (büyük, kayma uzay mekiği hariç) uzay aracı tasarımına onlarca yıl hakim olan küçük, yuvarlak, düz tabanlı kapsüllerin ölçekli bir versiyonundan biraz daha fazlasıdır.
Musk, yıllardır yaptığı konuşmalarda Starship'i gündeme getirdi - SpaceX'in NASA'nın SLS ile elde etmek istediklerini daha az veya daha fazlasını başarmak için bir araç vizyonu, ancak daha büyük bir ölçekte. Ve Cuma gecesi (28 Eylül), Güney Teksas'ta toplandığı alanda MK-1 prototipini gösterdi.
Hidrofor roketine monte edilmeden önce bile 9 metre genişliğinde ve 50 metre yüksekliğinde, dev, yeniden kullanılabilir, paslanmaz çelik araç, başka hiçbir şeyle eşsiz derin uzay yolculuğunun nasıl yapılacağı fikrini temsil eder. insan oyun kitabı. (Henüz inşa edilmemiş bir yeniden kullanılabilir Süper Ağır roket üzerine monte edildiğinde, tüm montaj 380 fit veya 115 m yüksekliğinde duracaktır.)
SpaceX, Starship'in son haliyle en az 100 ton (90 metrik ton) yükü düşük Dünya yörüngesine taşıyabileceğini söyledi. Ve belki de daha küçük yükler taşıyarak, aya inip Dünya'ya dönmesi bekleniyor. Şirket ayrıca Starship'in bir gün 100 kişiye kadar taşıyacağını öne sürdü, ancak bu sayı sıkışık çeyrekler anlamına gelecektir. Apollo dönemindeki Satürn V roketleri benzer kitleleri kaldırabilirdi, ancak mürettebat kapsülleri nispeten küçüktü ve bir seferde üçten fazla insanı uzaya taşımadı. Planlanan SLS görevlerinin ilk aşaması için hala birincil mürettebat aracı olan planlanan Orion kapsülünün maksimum mürettebat kapasitesinin altı olması bekleniyor. (Rus kapsül en fazla üçte.)
Mürettebat Dragon planlanmışsa ve NASA'ya pahalı, utanç verici Rus yardımı olmadan uzaya bir yol sunuyorsa, Bridenstine, Musk'ın dev, parlak yeni roket gemisinin önünde dünyaya 12 -mile (19 kilometre) bir veya iki ay içinde test atlama ve altı ay içinde yörüngeye ulaşın. Nispeten ucuz, uzun mesafeli görevler için yeterince büyük ve NASA'nın muhafazakar, plodding kültürünü S- SLS ile keskin bir şekilde atlayabilen mühendisler tarafından inşa edildi. (SpaceX yapımcıları MK-1'i sadece birkaç ay içinde, açıkta, elemanlara maruz bıraktılar - NASA'nın çok yıllık projelerini inşa ettiği dev, steril hangarlardan çok fazla ağladılar.) Ama Starship yolunda değil NASA'lardaki boşlukları doldurun Henüz bir destek roketi yok - Starship kapsülünü uzaya taşımak için gerekli - yaşam destek sistemleri, insanları hayatta tutmak ve zanaatta iyi tutmak için gerekli ekipman.
Bridenstine, 3 Ekim Perşembe günü, ikisinin telefonda konuştuklarını ve uzlaşmalarını önerdiğini tweetledi. Musk, SpaceX'in hala Crew Dragon'a odaklandığını ve Starship'in şirketin kaynaklarının sadece% 5'ini kapladığını tahmin ettiğini söyledi.
