Pazartesi günü, Uluslararası Uzay İstasyonu'na yapılan bir kargo teslimi, eski vakumlu sekstantları, E. colibacteria ve lazerleri taşıyacak ve bu boşluk boşluğundan 10 milyar kat daha soğuk olacak.
Bu olağandışı bilim deneyleri, NASA'nın Wallops Adası, Virginia'daki Wallops Uçuş Tesisinde 21 Mayıs Pazartesi sabahı saat 16:39'da EDT'de (0839 GMT) başlayacak. Ticari uçak uçuşu şirketi Orbital ATK'nın Antares roketinde, şirketin Cygnus uzay aracında 7.385 lb'nin bir parçası olarak piyasaya sürülecekler. Expedition 55 uzay istasyonu mürettebatı için (3,350 kilogram) bilimsel ekipman, yiyecek, giyecek ve diğer malzemeler.
OA-9 olarak bilinen bu görev, Orbital ATK'nın uzay istasyonuna dokuzuncu Cygnus kargo tedarik görevi olacak. Orbital ATK başlangıçta 20 Mayıs Pazar günü uçuşu başlatmayı hedefliyordu. Bununla birlikte, şirket ekstra lansman öncesi kontroller için zaman tanımak ve daha iyi lansman havası beklemek için uçuşu Pazartesi'ye erteledi.
Uzay aracı, geç havacılık yöneticisi olan ve Cygnus uzay aracıyla çalışan ve insan uzay uçuşunun ilerlemesine yardımcı olan NASA direktörü J.R. Thompson'dan sonra S.S. J.R. Thompson olarak adlandırıldı. [Orbital ATK'nın Antares Roketi ve Kuğu Açıklaması (İnfografik)]
Sabahın erken saatlerinde lansman ABD Doğu Kıyısı boyunca görünür olacak ve NASA TV'nin izniyle Space.com'da çevrimiçi olarak canlı olarak izleyebilirsiniz.
Gemide, bilim adamlarının bir laboratuvarda ulaşabileceğimiz en düşük sıcaklıkları ve bu sıcaklıkların atomik etkileşimleri nasıl etkilediğini araştıracakları bir fizik araştırma tesisi olan Cold Atom Laboratory'den (CAL) bir deney olacak. CAL proje yöneticisi ve NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı mühendisi Robert Shotwell, 10 Mayıs tarihli bir basın toplantısında, bu sıcaklıkların "mutlak sıfırın bir milyarın onda biri kadar onda biri" olduğunu söyledi.
CAL, uzay istasyonuna lazerler ve elektroniklerle dolu "buz sandığı" benzeri bir bölmeyi tutan deneysel bir fizik paketi gönderiyor; NASA'nın açıklamasına göre iç mekan, boşluk vakumundan 10 milyar kat daha soğuk bir sıcaklığa ulaşabilecek. Bu araçta, araştırmacılar atomları neredeyse tamamen hareketsiz hale gelene kadar yavaşlatmak için lazer soğutma teknikleri ve mıknatıslar kullanacaklar.
NASA yetkilileri, CAL'ın uzay istasyonundaki mikro yerçekimi ortamında bu ultra-soğuk atom bulutlarını inceleyerek ve bu atomların nasıl etkileşime girdiğini gözlemleyerek, bilim adamlarının en şaşırtıcı kuantum sorularının bazılarını cevaplamasına yardımcı olabileceğini söyledi.
Bu kargo görevi aynı zamanda “ICE Cubes” da taşıyacak, ancak hayal edebileceğiniz soğuk çeşitliliği taşımayacak. Uluslararası Ticari Deney veya ICE Küpleri Hizmetinin bir parçası olarak gönderilen bu küpler, mikrodalga fırın büyüklüğünde küçük, modüler kaplardır. "Tak ve çalıştır" modelinin bir parçası olarak düzgün bir şekilde bir laboratuvar rafına yerleştirilen bu küpler elektrik ve izleme sistemlerine bağlanır ve her biri farklı bir deney içerir.
Bu hizmet, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ile Uzay Uygulama Hizmetleri (SpaceAps) arasındaki bir ortaklıktır. ICE Küpleri boyut olarak değişir ve inşa edilmesi, kurulması ve çıkarılması kolaydır. Açıklamada SpaceAps'ın Hilde Stenuit, "Fikir, herhangi bir kuruluş veya müşteri için araştırma, teknoloji ve eğitim alanlarına hızlı, doğrudan ve uygun fiyatlı erişim sağlamaktır." Dedi.
Bu görevde gönderilen ICE Küpleri, farklı tohumların çeşitli benzersiz uzay koşullarında nasıl çimlendiğini ve büyüdüğünü araştıran bir deney, mikro yerçekiminde metan oluşturmak için bakterilerin nasıl kullanılabileceğini inceleyen bir deney ve daha fazlasını içerecektir.
Alışılmadık derecede düşük teknoloji ürünü bir ürün de uzay aracında olacak: elde taşınan bir sekstant. Görünür iki nesne arasındaki açısal mesafeyi ölçen bu enstrüman, zamanın onurlu bir navigasyon elyafıdır. Geleneksel, metal alet tarihsel olarak denizciler tarafından denizde deniz navigasyonu veya gece gökyüzündeki mesafeleri ölçmek için kullanılmıştır.
Sextant Navigasyon araştırması, NASA bildirisine göre gelecekteki derin uzay görevlerinde acil navigasyon için el tipi sekstantların kullanımını test edecek. Mürettebat misyonları Dünya'dan uzaklaştıkça riskler de artacaktır. Bir ekip iletişim veya yeterli bilgi işlem yeteneği olmadan kendini bulursa, teorik olarak ay, gezegenler ve yıldızlar arasındaki açıları kullanarak yolunu bulmak için bir sekstantını kullanabilir.
Enstrümanın çalışması için güç veya harici desteğe ihtiyaç duymadığından, NASA yetkilileri, basit ama hayat kurtarıcı bir araç olabileceğini söyledi.
Ayrıca uzay aracına gelen, uzay istasyonundaki mikropları incelemek ve uzay uçuşunun bu türdeki mutasyonlara nasıl katkıda bulunabileceğini daha iyi anlamak için DNA ve RNA sekansını kullanacak Biyomolekül Ekstraksiyon ve Sıralama Teknolojisi (BEST) olacaktır.
Bir çubukla sekanslayıcı işlemiyle, astronotlar önce organizmaları kültürlemek zorunda kalmadan gemide bulunan mikropların genomunu sıralayabilir. NASA'nın bir mikrobiyolog ve BEST'ün baş araştırmacısı Sarah Wallace, basın toplantısında daha önce olduğu gibi bu, "NASA'nın mikrobiyolojisi organizmaların kültürüne dayanıyor" şeklinde ileriye doğru atılan büyük bir adım.
Wallace her gün, insan uzay uçuşunun her gün ilerlemesiyle, bilim insanlarının bakteriler gibi mikroskobik organizmaların uzay istasyonundaki mikro yerçekimine nasıl tepki verdiğini daha iyi anlamalarını sağlayacak. BEST ayrıca doğrudan RNA sekanslaması gerçekleştirerek uzayda sekanslamayı ilerletir.
İnsanlarda gıda zehirlenmesine neden olma yeteneği ile en iyi bilinen bakteri olan Escherichia coli (E. coli) de uzay istasyonuna gidiyor. Gastrointestinal sıkıntıya neden olmasının yanı sıra, genetik olarak tasarlanmış bir E. coli suşu da izobütan üretebilir. Bu E. Coli suşu, insanlar için zararsız olsa da, lateksten tıbbi cihazlara ve yakıt katkı maddelerine kadar her şeyi yapmak için kullandığımız bu molekülü üretebilir. Aslında, izobütan bugün üretimin önemli bir parçası olduğunu, araştırmacılar haber konferansında söyledi.
Ne yazık ki, malzeme öncelikle üretim amaçlı olarak fosil yakıtlardan ve yenilenemeyen kaynaklardan üretilmektedir. Konferansta Alaska Üniversitesi'nde yardımcı doçent olan Brandon Briggs'in tartıştığı gibi izobütan üretim süreci enerji yoğun ve kirleticidir. E. coli'yi genetik olarak izobütan üretmek için tasarlayarak ve bunlardan bazılarını uzaya göndererek, araştırmacılar bu mikroplarda hangi ortamların izobütan üretimi için ideal olduğunu araştırabilirler.
Ayrıca, uzay aracı NASA'nın Zaiput Flow Technologies şirketinden sıvı-sıvı ayırma sistemini kullanacak olan Mikro-Gravite incelemesinde Sürekli Sıvı-Sıvı Ayrımı taşıyacak. Buradaki Dünya'daki sıvı ayrımı tipik olarak yer çekimine dayanırken, bu ayırıcı yüzey gerilimi gibi yerçekiminden bağımsız yüzey kuvvetlerini kullanır. Sistem, uzay değişkeninin yerçekimi değişkeninin giderilebildiği mikro yerçekimi ortamında test edilecek ve yüzey geriliminin tek başına sıvı ayırıcı olarak kullanılıp kullanılamayacağını görebilirler.
Zaiput Flow Technologies'in kurucusu ve CEO'su Andrea Adamo'nun basın toplantısında araştırmacıların sistemin performansını iyileştirmelerine olanak sağlayacak. Adamo ayrıca basın konferansında bu sistemin bir gün uzayda kimyasal sentez sağlamak için kullanılabileceğini de kaydetti.
Editörün Notu: Başlangıçta sabah 7 EDT'de yayınlanan bu hikaye, Orbital ATK'nın lansman gecikmesinin ayrıntılarını içerecek şekilde güncellendi. Lansman şimdi 21 Mayıs Pazartesi günü yapılacak.
