Dünyanın donmuş yerleri hızla kaybediliyor. Antarktika'da erimiş buz, okyanusa yılda yaklaşık 155 milyar ton (140 milyar metrik ton) oranında dökülüyor - bu, son zamanlarda BM raporu olarak "ürpertici" ve "benzeri görülmemiş" olarak adlandırılması daha kolay olacak kadar şaşırtıcı derecede büyük bir miktar yaptı. Bu rakamlar sadece insanlar havayı rekor miktarda ısı tutucu sera gazı ile kirletmeye devam ettikçe artacaktır.
Bu sıcak hava kuşatmasının ön saflarında dünyanın buz rafları var. Antarktika ve Grönland'ın her tarafına tünemiş olan buz rafları, buzların kalın balkonları gibi dışarıya doğru büyüyerek eriyen buzulların gelgitini azaltmaya yardımcı olur. Yalnızca Antarktika'yı çevreleyen yaklaşık 600.000 mil karelik (1,5 milyon kilometrekare) buz rafı, kıtanın eriyen buzunun% 80'ini geçiyor. Bununla birlikte, yeni bir çalışma, bu buz barajlarının Dünya'nın giderek ısınan okyanusları karşısında ölümcül bir kusura sahip olabileceğini gösteriyor.
Science Advances dergisinde dün (9 Ekim) yayınlanan bir çalışmada, araştırmacılar Antarktika'nın kayma marjlarına (buz çatlaklarının kenarlarına yakın, büyük çatlakların yayılma eğilimi gösteren kırılgan alanlara) bakmak için uydu görüntülerini kullandılar ve rahatsız edici bir desen buldular. Her yıl aynı noktalarda bazı çatlaklar ortaya çıkmış gibi görünüyordu, çoğu zaman buz raflarının uçları arasında açık bir şekilde uzanıyor ve denize büyük parçalar atıyor. Bu çatlaklara genellikle uzun, sarkık oluklar ve buzdaki büyük delikler eşlik etti - bu da rafların altındaki bazı doğal kuvvetlerin aynı bölgelerin her yıl tokalaşmasına ve kırılmasına neden olduğunu gösteriyor.
Yeni çalışmanın baş yazarı Karen Alley'e göre, ılık, yüzer suyun muazzam akımlarının buz raflarının dibine "baş aşağı nehirler" oytuğunu ve zaten zayıf kenarlarında nibbling yaptığı görülüyor.
Ohio'daki Wooster Koleji'nde yardımcı doçent ve Ulusal Kar ve Buz Veri Merkezi'nde eski bir araştırmacı olan Alley, "Sıcak su dolaşımı bu buz raflarının alt kısımlarına en savunmasız noktalarında saldırıyor." Dedi.
Daha önce bilinmeyen bu gücün etkileri şüphesiz Antarktika ve Grönland'ın raflarındaki buz kaybına katkıda bulunurken, Alley, ne kadar olduğunu tam olarak anlamak için daha fazla çalışma yapılması gerektiğini söyledi.
Tüyler ürpertici gelişmeler
Yeni çalışmada, araştırmacılar Antarktika'nın buz raflarının kenarlarını polinya olarak bilinen su dolu delikler için temizlemek için uydu görüntülerini kullandılar. Bir polinya olarak nitelendirilebilmesi için, buz rafındaki birkaç farklı yıl boyunca aynı yaklaşık noktada bir delik görünmek zorunda kaldı, bu da buzdaki bu kırılmaların sadece bir kaza olmadığını, ancak bazı sualtı ızgara sürecinin sonucu olduğunu düşündürdü.
Gerçekten de ekip, polinyaların her zaman buzdaki çatlakların oluştuğu kesme kenarlarının yanında görünme eğiliminde olduğunu keşfetti. Bu bölümlerin yakınında buz, sarkma belirtileri gösterdi, alt kısmında bir şey yiyordu.
Yazarlara göre, bu gözlemler Antarktika'nın buz raflarının en savunmasız noktalarında sualtı akımları tarafından yavaşça oyulduğunun kanıtıdır. Ekip, akımların mil genişliğinde ve onlarca mil uzunluğunda büyüyebileceğini ve aynı anda buz raflarının büyük bölümlerini etkileyebileceğini belirledi. Bu erime raflarının hızlandırılmış görüntüleri, sarkan olukların ve yayılan çatlakların çökmesine neden olmasının uzun sürmediğini göstermektedir.
Colorado Boulder Üniversitesi'nden kıdemli bilim adamı olan çalışma yazarı Ted Scambos, "Bir tabak camı puanlamak gibi, rafı zayıflatıyor" dedi. "Ve birkaç on yıl içinde, buz tabakasını okyanusa daha hızlı binmek için serbest bıraktı."
Buz rafları, kıtasal buzun erimenin okyanusa karışmasını önleyen doğal barajlar olarak hizmet edebileceğinden, çürümelerinin hızı deniz seviyesindeki yükselmeyi doğrudan etkiler. Bir etkinin ne kadarı hala belirsiz; buz raflarını kuşatan bu gizli kuvvetler nispeten yeni keşfedildiğinden, mevcut iklim modelleri bunları hesaba katmıyor. Hasarın boyutunu daha da tahmin etmek için buz raflarının savunmasız kenarlarının daha fazla araştırılması - sadece Antarktika'da değil, Grönland'da da - gereklidir.
"Bu etkiler önemli," dedi Alley. "Ama tam olarak ne kadar, henüz bilmiyoruz. Bilmemiz gerek."
