Cuma günü Rus yetkililer, 3 Kasım 1957'de uzay uçuşuna giden öncü köpek Laika'ya bir anıt açtı. Sputnik II'de tarihi uçuşu uzaya yaptığında, fırlatma ve sıfırın etkileri hakkında çok az şey biliniyordu - bir hayvan ve yerçekimi üzerinde yerçekimi yapmak için düşünülmedi. Çok küçük ve dayanıklı olması nedeniyle yörüngeye oturdu, ancak bu tek yönlü bir biletti, eve gelmeyeceği konusunda hiçbir fikri yoktu… dikkatli olun, bu mutlu bir hikaye değil…
Rus uzay programı için seçilen köpekler genellikle zor şartlarda hayatta kalabildiklerine ve uyum sağlayacağına inanıldığından başıboş meleklerdi. Ayrıca, küçük köpekler kapsüle sığabilecekleri ve lansman için hafif oldukları için seçilmiştir. İki yaşındaki Laika, görünüşe göre Moskova'daki hayvan barınağından seçildi. Sonuçta, uzaya giden ilk Rus fotojenik olmalı. Uzay yarışına katılma seçimi konusunda yoğun bir heyecan vardı ve kendini bilim insanlarına ve kamuoyuna sevdirdi; “sessiz ve çekici” olarak nitelendirildi.
Ne yazık ki Laika’nın yolculuğu insancıl olmaktan çok uzaktı. Fırlatma ile ilgili teknik sorunlar giderilirken fırlatma kapsülün içine kilitlenmeden önce üç gün beklemek zorunda kaldı. Fırlatma rampası etrafındaki sıcaklıklar donarken, operatörler kokpiti içine sıcak hava pompalayarak onu sıcak tutmak zorunda kaldılar. Lansman başarılı olduktan sonra, doktorlar kalp atışlarını ve kan basıncını takip edebildi. Resmi hikaye, lansmanında kalp atışının hızlı olmasıydı, ancak sakinleşti ve yörüngede özel olarak hazırlanmış bir yemek yiyebildi.
Bundan sonra ne olacağına dair karışık raporlar var, ancak resmi Sovyet versiyonu Laika'nın bir hafta boyunca uzayda yaşayabildiği ve ardından uzaktan ötenazi yapıldığıydı. Bununla birlikte, Sovyetler Birliği çöktükten sonra, görev bilim adamlarının raporları sadece birkaç gün yaşadığını ve yörüngeye yerleştirilmesinden kısa bir süre sonra kabinin aşırı ısındığını ve saatlerce öldürüldüğünü öne sürdü.
İlginç bir şekilde, bilim adamları fırlatıldıktan sonra yörüngede öleceğini ilan etmedi. Sputnik II bir yeniden giriş sistemi ile donatılmadı ve zanaat 14 Nisan 1958'de 2.570 yörüngeden sonra atmosferde yandı.
Laika’nın yolculuğuna tatsız bir şekilde bakmak bizim için kolaydır, ancak Soğuk Savaş günlerinde bilim adamları üzerinde Sovyetler Birliği ve ABD'de sonuç üretmeleri için büyük bir baskı vardı. Köpek ve diğer “kobay” gönderme (Acaba, gerçek bir Kobaylar uzaya gönderildi mi?) uzay yolculuğunun etkilerini anlamanın en uygun yoluydu. Ne olursa olsun, diğer yörüngesel köpeklerin (bu kez güvenli bir şekilde geri döndürülecek) yolunu açtı ve 1961'e kadar, ilk adamı uzaya göndermek için yeterli veri toplandı: Yuri Gagarin.
Orijinal kaynak: Associated Press
