Samanyolu'nun yukarıdan veya aşağıdan bir görüntüsünü gördüyseniz, kesinlikle spiral bir yapıya sahip olduğunu fark edeceksiniz. Bizimki, çubuklu spiraller olarak adlandırılan bir gökada sınıfıdır, çünkü galaktik diskin ortasında dikdörtgen bir çubuk vardır.
Samanyolu'nun dört ana sarmal kolu vardır: Norma ve Cygnus kolu, Yay, Scutum-Crux ve Perseus. Güneş, Orion Spur adlı küçük bir kolda veya mahmuzda bulunur. Galaktik diskin kendisi yaklaşık 100.000 ışıkyılı genişliğindedir ve merkezdeki çubuğun yaklaşık 27.000 ışıkyılı uzunluğunda olduğu tahmin edilmektedir.
Samanyolu neden spiral? Bunun nedeni dönmesi veya daha ziyade maddenin merkezdeki galaktik disk içindeki dönüşüdür. Yıldızların kendileri sarmal kollarda kalıyor ve galaksinin merkezi etrafında dönüyor gibi değil: eğer bunu yaparlarsa, silahlar zamanla daha sıkı ve daha sıkı bir şekilde sarılırdı (2 milyar yıl kadar) merkezde, dışarıdakilerden daha hızlı döner.
Spiraller aslında yoğunluk dalgası veya durağan dalga olarak adlandırılır. Bunu tanımlamanın en iyi yolu bir trafik sıkışıklığının benzetilmesidir: arabalar bir şehirde yoğun bir yolda seyahat eder, belirli bölümlerde bir gün boyunca sıkışmalarda toplanır. Ancak arabalar sonunda reçelden geçer ve diğer arabalar reçelde arkalarında birikir. Dalga belli bir yerde, madde demetleri bir süre orada birikiyor, sonra başka bir madde ile değiştirilmeye devam ediyor. Spirallerde toz ve gaz sıkıştırıldığından, ısıtılır ve yeni yıldızların oluşmasıyla sonuçlanır. Bu yıldız formasyonu spiralin arka kenarını daha parlak hale getirir ve daha koyu, daha kırmızı yıldızların sıkıştırılmaya başladığı yoğunluk dalgasını “öne” yerleştirir.
Samanyolu'nun yukarıdaki gibi bir görüntüsünü gördüğünüzde, aslında galaksimizin bir fotoğrafı değildir. Diskin içinde yaşadığımız ve (şu anda) yukarı veya aşağı gitmenin hiçbir yolu olmadığından, Samanyolu'nun görüntüleri bilgisayarlar veya sanatçılar tarafından üretiliyor. Gökbilimciler, Samanyolu'nun diskteki yıldızların ve hidrojen bulutlarının hareketlerini haritalayarak sarmal bir gökada olduğunu belirlediler.
Samanyolu, Evrendeki tek sarmal gökada olmaktan çok uzaktır. Diğer sarmal gökadaların görüntülerini görmek için, uygun şekilde adlandırılmış Sarmal Gökadalar web sitesine veya NASA'nın Günün Astronomi Resmi Spiral Gökada Endeksi'ne gidin.
Samanyolu hakkında daha fazla bilgi edinmek için Astronomi Cast'in 99. Bölümüne bakın veya Uzay Rehberi'ndeki Samanyolu bölümünü ziyaret edin.
Kaynak: Wisconsin-Madison Üniversitesi Haberleri
