Dünya ile karşılaştırıldığında, Merkür'ün atmosferi fazla değildir. Yine de MESSENGER uzay aracının son flybys'leri Merkür'ün bir şekilde yüzeyinin yakınında ince bir gaz tabakası tuttuğunu açıkça ortaya koydu. Bu atmosfer nereden geliyor?
NASA’nın MESSENGER görevine NASA’nın MESENGER misyonunun ortak araştırmacısı olan Greenbelt, Md.
Güneş rüzgarı suçlu olabilir. Plazma adı verilen elektrik yüklü parçacıklardan oluşan ince bir gaz olan güneş rüzgarı, güneşin yüzeyinden saniyede yaklaşık 250 ila 370 mil hızla (yaklaşık 400 ila 600 kilometre / saniye) üflenir. Slavin'e göre, bu Slavin'e göre, “püskürtme” adı verilen bir süreçle Merkür'ün yüzeyini patlatacak kadar hızlı. Bazı püskürtülmüş atomlar, yüzeysel ve ölçülebilir bir atmosfer olarak hizmet etmek için yüzeye yeterince yakın kalırlar.
Ama bir sorun var - Merkür’ün manyetik alanı ön plana çıkıyor. MESSENGER'in 14 Ocak 2008'deki ilk uçuşu, gezegenin 1974 ve 1975'teki gezegenin uçuşu sırasında Mariner 10 uzay aracı tarafından keşfedildiği gibi küresel bir manyetik alana sahip olduğunu doğruladı. Tıpkı Dünya'da olduğu gibi, manyetik alan yüklü parçacıkları saptırmalı gezegenin yüzeyinden uzakta. Bununla birlikte, küresel manyetik alanlar sızdıran kalkanlardır ve doğru koşullar altında, güneş rüzgarının yüzeye çarpabileceği delikler geliştirdiği bilinmektedir.
6 Ekim 2008'de gezegenin ikinci uçuşu sırasında MESSENGER, Merkür'ün manyetik alanının gerçekten çok sızıntılı olabileceğini keşfetti. Uzay aracı, gezegensel manyetik alanı gezegenler arası alana bağlayan bükülmüş manyetik alan demetleriyle karşılaştı - 500 mil genişliğe veya gezegenin yarıçapının üçte birine kadar.
Slavin, “Bu“ kasırgalar ”güneş rüzgarı tarafından taşınan manyetik alanlar Merkür'ün manyetik alanına bağlandığında oluşur. “Güneş rüzgarı Merkür'ün alanını geçtikçe, bu birleşik manyetik alanlar onunla taşınır ve girdap benzeri yapılara bükülür. Teknik olarak akı transferi olayları olarak bilinen bu bükülmüş manyetik akı tüpleri, gezegenin manyetik kalkanında güneş rüzgârının girebileceği ve Merkür'ün yüzeyini doğrudan etkileyebileceği açık pencereler oluşturur. ”
Venüs, Dünya ve hatta Mars'ta Merkür'e kıyasla kalın atmosferler vardır, bu nedenle güneş rüzgarı, Venüs ve Mars'ta olduğu gibi, küresel bir manyetik alan olmasa bile, bu gezegenlerin yüzeyine asla ulaşmaz. Bunun yerine, Merkür üzerindeki ters etkisinin olduğu bu dünyaların üst atmosferine çarpar ve atmosfer gazını üflerken yavaş yavaş sıyırır.
Manyetik yeniden bağlanma adı verilen gezegenler arası ve gezegensel manyetik alanları bağlama süreci, kozmos genelinde yaygındır. Manyetik kasırgalar da ürettiği Dünya'nın manyetik alanında meydana gelir. Ancak MESSENGER gözlemleri, Merkür'de yeniden bağlanma oranının on kat daha yüksek olduğunu gösteriyor.
“Merkür'ün güneşe yakınlığı gördüğümüz yeniden bağlanma oranının sadece üçte birini oluşturuyor,” dedi Slavin. “Gerisini açıklamak için Merkür hakkında neyin özel olduğunu görmek heyecan verici olacak. 29 Eylül 2009'da ve Mart 2011'de yörüngeye girdiğimizde MESSENGER’in üçüncü uçuşundan daha fazla ipucu alacağız. ”
Slavin'in MESSENGER araştırması NASA tarafından finanse edildi ve 1 Mayıs 2009'da Science dergisinde yayınlanan bir makalenin konusu.
MESSENGER (MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry ve Ranging), Merkür gezegeninin ve Güneş'e en yakın gezegenin yörüngesinde dönmesi için tasarlanan ilk uzay misyonunun NASA destekli bilimsel bir araştırmasıdır. MESSENGER uzay aracı 3 Ağustos 2004'te fırlatıldı ve Dünya, Venüs ve Merkür'ün flybys'lerinden sonra Mart 2011'de hedef gezegeninin bir yıllık çalışmasına başlayacak. Washington Carnegie Enstitüsü'nden Dr. Sean C. Solomon Baş Müfettiş olarak. Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı, Laurel, Md., MESSENGER uzay aracını inşa etti ve işletti ve NASA için bu Discovery sınıfı misyonunu yönetti.
Kaynak: NASA
