Bir gergedan ve bir su samuru arasında bir karışım gibi görünen bir hayvanı hayal edin: Dar bir kafası vardır; uzun, kaslı bir kuyruk; ve ayak parmakları ve perdeli ayakları olan dört tıknaz bacak. Yeni bir çalışma, günümüz balinalarının yürüyen, yüzme atalarının yaklaşık 43 milyon yıl önce neye benzediğini gösteriyor.
Araştırmacılar, Peru kıyılarında eski dört ayaklı bir balinanın iyi korunmuş kemiklerini ortaya çıkardılar ve bulgularını bugün (4 Nisan) Current Biology dergisinde yayınlanan bir makalede detaylandırdılar.
New York Teknoloji Enstitüsü'nde evrimci bir biyolog ve anatomist olan Jonathan Geisler, araştırmaya dahil olmayan, “Ne kadar az şey bildiğinizi gösteren keşiflerden biri,” dedi. "Bu yüzden bence çok heyecan verici."
On yıldan fazla bir süredir, paleontologlar Peru'nun çorak kıyı bölgelerini kazıyor ve eski deniz memelilerinin fosillerini çekiyorlar. Lambert, ekibi çok büyük dişleri olan bir çene kemiği bulana kadar keşfedilecek çok şey kalmasını beklemediğini söyledi. Cesaretlendirdiler, kazmaya devam ettiler.
"İlk arka bacak elemanlarını, uyluk kemiğini, ayak bileği kemiklerini görmek olağanüstü bir andı." "Hepimiz çok heyecanlıydık."
Kemikler birkaç milyon yaşında ve birçok parçaya bölünmüş olsa da, onları güzelce korudular ve onları çevreleyen tortuda kolayca tespit ettiler. Diyerek şöyle devam etti: "Bu, kazıları çok hoş hale getirdi, kemikler birbiri ardına ortaya çıktı ve bizler bir sürprizden diğerine geçiyoruz."
Araştırmacılar, balinanın parmaklarının ve ayak parmaklarının küçük toynaklarla eğildiğini buldular. İskelet toplandığında, kalça ve uzuv yapısı onu karada yaşayan bir hayvan gibi gösterdi. Ancak uzun uzantıları ve büyük kuyruk kemikleri, bir su samurununkine benziyordu, bu da usta bir yüzücü olması gerektiğini düşündürdü.
Lambert, "Artık hâlâ karada yetenekli olduklarını biliyoruz ve aynı zamanda kuyruklarını daha ağırlıklı olarak yüzmek için kullanmaya başladık." Dedi.
Gezici balina
Ekip, yüzme ve yürüyen balina türlerini seçti Perefocetus pacificus"Pasifik'e ulaşan seyahat eden balina" anlamına gelir.
Lambert, "Bu, tüm Pasifik ve Güney Yarımküre için dört ayaklı bir balinanın ilk kaydı olduğundan, bu bulgu bu erken deniz memelilerinin dağılımını önemli ölçüde artırıyor." Dedi.
Bilim adamları şimdiye kadar eski balinaların Afrika'dan ayrıldığını ve Güney Amerika'ya ve dünyanın geri kalanına göç etmeden önce Kuzey Amerika'ya gittiğini düşünüyorlardı. Ancak Lambert ve yardımcı yazarları, bu yeni örneğin yaşı ve yerinin, amfibi balinaların önce Kuzey Amerika'ya ve diğer yerlere gitmeden önce Güney Atlantik Okyanusu boyunca Güney Amerika'ya doğru yüzdüğünü öne sürdüler.
Bu mantıklı, dedi Geisler, ancak Pasifik Kıyıları boyunca bu eski balinaların kanıtlarını aramak ilginç olurdu. Belki de aslında Pasifik Okyanusu'na göç ettiler. "Bu balinaların suda ne kadar yetenekli olduklarına dair hiçbir fikrimiz yok."
Geisler, hangi yöne gittiklerine bakılmaksızın, bu eski dört ayaklı balinaların ilkel anatomileriyle dünya çapında dağılabilmeleri etkileyici. “Bu ilginç bir hikaye anlatan gerçekten havalı bir fosil” dedi.
