Önümüzdeki birkaç on yıl boyunca odağın Ay'da olacağını unutursanız, işte bir başka görev duyurusu daha: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). GRAIL’ın Ay'la işini bitirdiğimizde, her yumru biliriz ve öncekinden 1.000 kat daha iyi çarparız
Bu yeni görev NASA tarafından 10 Aralık'ta Amerikan Jeofizik Birliği toplantısında duyuruldu. Misyon, olası iki düzine teklif arasından seçildi.
Her şey yolunda giderse, iki uzay aracı 6 Eylül 2011 civarında bir süre boyunca doğrudan bir ay yörüngesine aktarılacak. Birkaç günlük yörüngeden sonra, Ay'ın yerçekimi alanında 90 günlük bir çalışma yapacaklar.
Bu görev NASA’nın daha önce başlatmış olan Gravity Recovery and Climate Experiment'e (GRACE) çok benzeyecek. Bu ikiz uzay aracı 5 yıl önce fırlatıldı ve Dünya'nın yerçekimi alanını inanılmaz ayrıntılarla ölçtü. Bilim adamlarının eriyen buzulları ve güçlü depremlerden sonra Dünya'nın kabuğundaki değişiklikleri izlemesini sağlar.
GRAIL, Ay'ın belirli noktalarındaki yerçekimi alanını ölçecek ve Dünya'nın toplam yerçekiminden 1 milyon kat daha az değişiklik bulacaktır. Bu veriler, Ay'ın şimdiye kadar yapılmış en iyi yerçekimi haritalarından yaklaşık 1000 kat daha iyi olmalıdır.
NASA, projenin toplam bütçesinin tasarım, geliştirme, lansman ve personel dahil 375 milyon dolar olacağını tahmin ediyor.
Kullanışlı yerçekimi alanı bilgilerine ek olarak, GRAIL bilim insanlarına Ay'ın oluşumu ve Güneş Sistemindeki kayalık gezegenlerin geri kalanı hakkında daha iyi bilgi vermelidir.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
