Mars'ın doğal uyduları - Phobos ve Deimos - ilk keşfedildiklerinden beri bir gizemdi. Mars'ın yerçekimi tarafından yakalanan eski asteroitler olduğuna inanılsa da, bu kanıtlanmamıştır. Phobos'un bazı yüzey özelliklerinin Mars'ın yerçekiminin bir sonucu olduğu bilinmesine rağmen, doğrusal oluklarının ve krater zincirlerinin (catenae) kökeni bilinmemektedir.
Ancak Arizona Eyalet Üniversitesi'nden Erik Asphaug ve Kaliforniya Üniversitesi'nden Michael Nayak tarafından yapılan yeni bir çalışma sayesinde Phobos’un “harika” yüzeyini nasıl aldığını anlamaya daha yakın olabiliriz. Kısacası, yeniden birikmenin, göktaşları ayı etkilediğinde çıkarılan tüm malzemenin sonunda tekrar yüzeye vurmak için geri döndüğü cevabı olduğuna inanıyorlar.
Doğal olarak, Phobos'un gizemleri kökeni ve yüzey özelliklerinin ötesine uzanır. Örneğin, mevkidaşı Deimos'tan çok daha büyük olmasına rağmen, Mars'ı çok daha yakın bir mesafede (23.000 km'den fazla 9.300 km) yörüngede çeviriyor. Yoğunluk ölçümleri ayrıca ayın katı kayadan oluşmadığını ve önemli ölçüde gözenekli olduğu biliniyor.
Bu yakınlık nedeniyle, Mars'ın uyguladığı birçok gelgit kuvvetine maruz kalmaktadır. Bu, büyük bir kısmının buzdan oluştuğuna inanılan iç kısmının esnemesine ve gerilmesine neden olur. Teorileştirilen bu eylem, ayın yüzeyinde gözlenen stres alanlarından sorumlu olan şeydir.
Bununla birlikte, bu eylem, Phobos'ta, stres alanlarına dikey olarak uzanan şeritleme desenleri (yani oluklar) olan başka bir ortak özelliği açıklayamaz. Bu desenler esasen tipik olarak 20 km (12 mi) uzunluğunda, 100-200 metre (330 - 660 ft) genişliğinde ve genellikle 30 m (98 ft) derinlikte ölçülen krater zincirleridir.
Geçmişte, bu kraterlerin Phobos üzerindeki en büyük darbe krateri olan Stickney'i yaratan aynı etkinin sonucu olduğu varsayılmıştı. Ancak, Mars Express misyonu, olukların Stickney ile ilgili olmadığını ortaya koydu. Bunun yerine, Phobos'un ön kenarı üzerinde merkezlenirler ve arka kenara yaklaştıkça kaybolurlar.
Son zamanlarda yayınlanan çalışmaları uğruna Doğa İletişimi, Asphaug ve Nayak, ortaya çıkan ejekta geriye dönüp diğer yerlerdeki yüzeyi etkilediğinde, teorize ettikleri bu krater modellerini diğer meteorik etkilerin nasıl yaratabileceğini simüle etmek için bilgisayar modellemesini kullandılar.
Asphaug'un Space Magazine'e e-posta yoluyla söylediği gibi, çalışmaları ilginç bir teori ortaya çıkaran zihinlerin bir toplantısının sonucuydu:
"Dr. Nayak, ejektanın Mars ayları arasında değişebileceği fikri olan Prof. Francis Nimmo (UCSC'den) ile çalışıyordu. Bu yüzden Mikey ve ben bunun hakkında konuşmak için bir araya geldik ve Phobos'un kendi ejektalarını süpürme olasılığı Aslında, sismik olayların (etkilerle tetiklenen) Phobos'un Roche sınırının içinde olduğu için gelgit olarak dökülmesine neden olabileceğini ve bu malzemenin Phobos tarafından yeniden somutlaştırılacak halkalar halinde inceleceğini düşünüyordum. ancak önde gelen catenae için cevap çok daha basit olduğu ortaya çıktı (bir çok özenli hesaplamadan sonra) - bu krater ejektası Phobos'un kaçış hızından daha hızlı, ancak Mars yörünge hızından çok daha yavaş ve çoğu bu kalıpları oluşturan Mars'la birlikte yörüngeler. ”
Temel olarak, bir göktaşı Phobos'u tam olarak doğru yere yapışırsa, ortaya çıkan enkazın uzaya fırlatılabileceğini ve Phobos'un marsların etrafında döndüğü sırada daha sonra süpürülebileceğini teorikleştirdiler. Phobos'un ejektayı kendi başına yeniden alevlendirmek için yeterli yerçekimine sahip olmadığını düşündükten sonra, Mars'ın yerçekimi çekmesi, ay tarafından atılan herhangi bir şeyin etrafında yörüngeye çekilmesini sağlar.
Bu enkaz Mars çevresindeki yörüngeye çekildikten sonra, sonunda Phobos'un yörünge yoluna düşene kadar gezegeni birkaç kez daire içine alacaktır. Bu olduğunda, Phobos onunla çarpışacak, daha fazla ejekta atmak için başka bir etkiyi tetikleyecek ve böylece tüm sürecin kendini tekrar etmesine neden olacak.
Sonunda, Asphaug ve Nayak, bir etki belirli bir noktada Phobos'a çarparsa, ortaya çıkan enkazla müteakip çarpışmaların, muhtemelen birkaç gün içinde fark edilebilir kalıplarda bir krater zinciri oluşturacağı sonucuna vardı. Bu teoriyi test etmek için gerçek bir kraterde bazı bilgisayar modellemeleri gerekiyordu.
Grildrig'i (Phobos'un kuzey kutbuna yakın 2.6 km'lik bir krater) referans noktası olarak kullanarak, modelleri ortaya çıkan krater dizisinin Phobos'un yüzeyinde gözlemlenen zincirlerle tutarlı olduğunu gösterdi. Ve bu bir teori olarak kalmaya devam ederken, bu ilk onay daha fazla test için bir temel oluşturmaktadır.
"Teorinin ilk ana testi, kalıpların eşleşmesidir, örneğin Grildrig'den ejekta," dedi Asphaug. "Ama yine de bir teori. Şu anda üzerinde çalıştığımız bazı test edilebilir etkileri var. ”
Phobos'un yüzey özelliklerinin makul bir açıklamasını sunmanın yanı sıra, çalışmaları, sesquinary kraterlerinin (yani merkezi gezegenin etrafında yörüngeye giren ejektanın neden olduğu kraterler) ilk etkilerine kadar ilk kez izlenmesi açısından da önemlidir. .
Gelecekte, bu tür bir süreç, gezegenlerin ve diğer cisimlerin yüzey özelliklerini değerlendirmek için Jüpiter ve Satürn'ün ağır şekilde parçalanmış uyduları gibi yeni bir yol olabilir. Bu bulgular ayrıca Phobos tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olacak ve bu da Mars tarihine ışık tutmaya yardımcı olacak.
Asfaug, "[Bu], jeolojik tarih sırasını ortaya koyacak olan Phobos üzerinde kesişen ilişkiler yapma yeteneğimizi genişletiyor," diye ekledi Asphaug. Mars'ın iç yapısını öğreniyoruz ”
Ve tüm bu bilgiler, NASA'nın mürettebatlı görevleri Kızıl Gezegene monte etmesinin zamanı geldiğinde kullanışlı olacaktır. Önerilen “Mars'a Yolculuk” daki temel adımlardan biri, mürettebatın, bir Mars habitatının ve misyonun araçlarının Mars yüzeyine bir görevden önce konuşlandırılacağı Phobos'a verilen bir görevdir.
Mars'ın iç yapısı hakkında daha fazla bilgi edinmek, NASA'nın InSight Lander'ı (2018'de lansman programları) içeren NASA'nın gezegene gelecekteki misyonlarının çoğunun paylaştığı bir hedeftir. Mars jeolojisine ışık tutmanın, gezegenin milyarlarca yıl önce manyetosferini ve dolayısıyla atmosferini ve yüzey suyunu nasıl kaybettiğini açıklamak için uzun bir yol kat etmesi bekleniyor.
