Bilim adamlarının şaşkınlığına ve zevkine çok, Pluto hakkındaki en son bulgular, puslu mavi gökyüzüne ve şu anda “Diğer Kırmızı Gezegen” olarak da bilinen bir dünyanın yüzeyinde maruz kalan çok sayıda kırmızı renkli su buzuna sahip olduğunu ortaya koyuyor.
Her geçen gün, NASA'nın Yeni Ufukları tarafından geçen yazın tarihi uçuşundan daha fazla veri toplanıp depolandıkça Pluto hakkında önemli keşifler daha da artmaya devam ediyor.
“Mavi gökyüzü – Plüton harika!” diyor Boulder, Colorado, Southwest Araştırma Enstitüsü'nden (SwRI) Yeni Ufuklar baş araştırmacısı Alan Stern.
Araştırmacılar, geçen hafta Yeni Ufuklar tarafından iade edilen Ralph / Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) probları tarafından alınan yüksek irtifa atmosferik tehlikelerinin ilk renkli görüntülerini inceledikten sonra Pluto'nun göklerine mavimsi renk tonu beklenmedik bir şekilde keşfedildi.
"Kuiper kuşağında kim mavi bir gökyüzü bekler ki?" Dedi Stern bir NASA açıklamasında.
Yeni Ufuklar'ın 14 Temmuz 2015'te uçuşu sırasında, Pluto'nun dış güneş sistemindeki en büyük nesne ve dolayısıyla iper Kuiper Kemerinin Kralı olduğunu keşfetti. ”
Kuiper Kuşağı, güneş sistemimizdeki dünyanın üçüncü ve en dış bölgesini oluşturmaktadır.
“Muhteşem!” diye bağırıyor Stern.
Dahası, Pluto’nun mavi pus kaynağı Dünya’dan farklıdır ve Satürn'ün en büyük ayı olan Titan’la daha çok ilgilidir - şu anda NASA’nın 2004'ten beri Satürn'ün etrafında dönen Cassini misyonu tarafından araştırılmaktadır.
Dünyada, mavi gökyüzü, azot moleküllerinin küçük parçacıklarından saçılan ışıktan kaynaklanır. Titan üzerinde ise tholin adı verilen kurum benzeri parçacıklarla ilgilidir.
Tholinler, atmosferde yüksek nitrojen ve metan (CH4) arasında güneş ışığında başlatılan bir dizi kimyasal reaksiyonla üretilir. Bu, sonunda karmaşık hidrokarbonların nispeten küçük, kurum benzeri partiküllerini üretir.
SwRI'dan New Horizons bilim ekibi araştırmacısı Carly Howett, “Bu çarpıcı mavi renk tonu bize pus parçacıklarının büyüklüğünü ve kompozisyonunu anlatıyor” dedi.
“Mavi gökyüzü genellikle güneş ışığının çok küçük parçacıklar tarafından saçılmasından kaynaklanır. Dünya üzerinde, bu parçacıklar çok küçük azot molekülleridir. Pluto'da onlar daha büyük ama yine de nispeten küçük - kurum benzeri parçacıklar gibi görünüyorlar.
Tholinler Pluto'ya yağdıkça, yaygın kırmızı yüzey renklendirmesine katkıda bulunurlar.
Ralph enstrümanı, Yeni Ufuklar araştırmacıları tarafından açıklanan başka bir keşifte de kilit rol oynadı.
Pluto'nun yüzeyinde çok sayıda küçük, açıkta kalan su buzu bölgesi, Ralph MVIC spektral kompozisyon haritalayıcı ile ölçümleri ve Lineer Etalon Görüntüleme Spektral Dizisi (LEISA) cihazından kızılötesi spektroskopiyi birleştirerek keşfedildi.
Su buzunun en güçlü imzaları, Virtof Fossa ve Viking Terra bölgelerinde, Pluto'nun kalp şeklinde devasa Tombaugh Regio özelliğinin batı ucunda bulundu - aşağıdaki resme bakın.
Su buzu, henüz anlaşılmayan nedenlerle Plüton'un sadece belirli bölgelerinde bulunur. Aynı zamanda henüz temizlenmemiş olan, tholinlerle bir ilişki de olabilir.
College Park Maryland Üniversitesi'nden bilim ekibi üyesi Silvia Protopapa, “Bu su buzunun çok kırmızı olduğuna şaşırdım. “Su buzu ile Plüton'un yüzeyindeki kırmızımsı tokol renklendiricileri arasındaki ilişkiyi henüz anlamıyoruz.”
Bugün itibariyle Yeni Ufuklar sağlıklı kalıyor ve Dünya'dan 5 milyar kilometreden fazla.
Takım, Potansiyel Hedef 1 için 2019 PT1 adlı tentativley'de uzay aracını ikinci bir Kuiper Kemer Nesnesine (KBO) doğru itmek için bu sonbaharda iticileri ateşlemeyi umuyor. Pluto'dan çok daha küçük ve son zamanlarda çekilen görüntülere göre seçildi NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu.
Ken’in devam eden Dünya ve gezegen bilimi ve insan uzay uçuşu haberleri için burada kalın.
