Artık Mars'ın bir zamanlar yüzeyinde biraz sıvı suya sahip olduğu iyi anlaşılmış bir gerçektir. Aslında, son zamanlardaki bir tahmine göre, Mars'ın güney yarımküresindeki büyük bir deniz bir zamanlar Kuzey Amerika'nın Büyük Göllerinin toplamından neredeyse 10 kat daha fazla su tutuyordu. Bu deniz yaklaşık 3.7 milyar yıl önce vardı ve bugün Eridania havzası olarak bilinen bölgede bulunuyordu.
Bununla birlikte, NASA'nın Mars Keşif Yörüngesi'nden (MRO) gelen verilere dayanan yeni bir çalışma, bu havzanın dibinde, eski kaplıcaların kanıtı olarak görülebilecek geniş mineral birikintileri tespit etti. Bu tür hidrotermal aktivitenin Dünya'daki yaşamın ortaya çıkmasından sorumlu olduğuna inanıldığından, bu sonuçlar bu havzanın bir zamanlar yaşamı da barındırdığını gösterebilir.
“Mars'ta Eridania Havzasında Eski Hidrotermal Deniz Tabanı Depoları” başlıklı çalışma, yakın zamanda bilimsel dergide yayınlandı Doğa İletişimi. Çalışma, Hong Kong Üniversitesi Yer Bilimleri ve Uzay Araştırmaları Laboratuvarı Bölümü'nden Joseph Michalski, Gezegensel Bilim Enstitüsü'nden araştırmacılar, Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi ve NASA’nın Johnson Uzay Merkezi tarafından yönetildi.
Bu uluslararası ekip birlikte MRO’nun Mars için Kompakt Keşif Spektrometresi (CRISM) tarafından elde edilen verileri kullandı. MRO, 2006 yılında Mars'a ulaştığından beri, bu cihaz, su varlığında oluşan mineral kalıntılarının kanıtlarını aramak için yaygın olarak kullanılmıştır. Bu bakımdan, CRISM, göllerin, göletlerin ve nehirlerin bir zamanlar Mars yüzeyinde nasıl var olduğunu belgelemek için gerekliydi.
Bu durumda, Mars'ın Eridania havzasında, Kızıl Gezegenin en eski maruz kalan kabuğuna sahip bir bölgede bulunan devasa maden yataklarını tespit etti. Keşfin, Mars'ın bir zamanlar ılık ve ıslak ortamını karakterize etmek isteyen bilim adamları için önemli bir odak noktası olması bekleniyor. NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nden Paul Niles’ın yakın tarihli bir NASA basın açıklamasında söylediği gibi:
“Mars'ta yaşam olduğuna dair hiçbir kanıt bulamasak bile, bu site bize dünyada yaşamın başlamış olabileceği ortam türünden bahsedebilir. Volkanik aktivite, durgun su ile birleştiğinde, yaklaşık olarak aynı zamanda - burada erken yaşamın evrimleştiği yeryüzünde var olan koşullara benzer koşullar sağladı. ”
Bugün, Mars, volkanik faaliyet göstermeyen soğuk ve kuru bir yer. Ancak kabaca 3.7 milyar yıl önce durum çok farklıydı. O sırada Mars, büyük akarsu yatakları ve sedimanter havzalar tarafından kanıtlanan hem akan hem de duran su kütleleriyle övünür. Gale Krateri buna mükemmel bir örnektir, çünkü bir zamanlar büyük bir göl yatağıydı, bu yüzden deniz kıyısı için iniş manzarası olarak seçildi Merak 2012 yılında gezici.
Mars'ın bu süre zarfında hem yüzey suyu hem de volkanik aktivitesi olduğu için hidrotermal aktivite de yaşayacaktı. Bu, volkanik menfezler ayakta duran su kütlelerine açıldığında, hidratlı mineraller ve ısı ile doldurulduğunda ortaya çıkar. Halen aktif bir kabuğa sahip olan Dünya'da, geçmiş hidrotermal aktivitenin kanıtı korunamaz. Ancak kabuğun katı ve erozyonun minimum olduğu Mars'ta kanıtlar korunmuştur.
Niles, “Bu site bize derin, uzun ömürlü bir deniz ve derin deniz hidrotermal ortamı için cazip bir hikaye sunuyor” dedi. “Dünyadaki derin deniz hidrotermal ortamlarını çağrıştırıyor, diğer dünyalarda yaşamın bulunabileceği ortamlara benziyor - güzel bir atmosfere veya ılıman yüzeye ihtiyaç duymayan, sadece kayalar, ısı ve su.
Araştırmacılara göre, araştırmacılar Eridania havzasının bir zamanlar yaklaşık 210.000 km küp (50.000 km küp) su tuttuğunu tahmin ediyorlar. Bu sadece Büyük Göllerin toplamından dokuz kat daha fazla su değil, aynı zamanda antik Mars'taki diğer tüm göller ve denizler kadar. Ayrıca, bölgenin deniz kaybolduğuna inanıldıktan sonra var olan lav akıntıları da yaşanmıştır.
CRISM’in spektrometre verilerinden, ekip serpantin, talk ve karbonat yatakları belirledi. Ana kaya tabakalarının şekli ve dokusu ile birleşince, deniz tabanının volkanik çatlaklara açık olduğu sonucuna vardılar. Bu bölgenin bir zamanlar yaşama ev sahipliği yapabileceğini göstermenin ötesinde, bu çalışma aynı zamanda bir zamanlar Mars'ta var olduğuna inanılan ıslak ortamların çeşitliliğine de katkıda bulunuyor.
Bilim adamları şimdi buzların altındaki eski göller, nehirler, yeraltı suları, deltalar, denizler ve volkanik patlamaların kanıtları arasında, Mars'ta duran bir su kütlesinin (yani kaplıcalar) altında meydana gelen volkanik aktivitenin kanıtı var. Bu aynı zamanda astrobiyolojik araştırmalar için yeni bir kategori ve Mars yüzeyinde gelecekteki görevler için olası bir hedefi temsil ediyor.
Hidrotermal aktivite çalışması, Avrupa, Enceladus, Titan ve diğer yerlerdeki aylar gibi dünya dışı kaynaklar bulmak kadar önemlidir. Gelecekte, robotik görevlerin buzlu yüzeylerinin altında zirveye çıkmak, tüylerini araştırmak veya temel yaşam formlarının belirti izlerini aramak için denizlerine (Titan'ın durumunda) girmesi için bu dünyalara seyahat etmesi bekleniyor.
Çalışma ayrıca Mars'ın ötesinde bir öneme sahiptir ve burada yaşamın Dünya'da nasıl başladığına dair çalışmasına yardımcı olabilir. Şu anda, karasal yaşamın en eski kanıtı, Eridania havzasında bulunanlara benzer kökeni ve yaşı olan deniz tabanı yataklarından gelmektedir. Ancak bu dönemin Dünya üzerindeki jeolojik kaydı zayıf bir şekilde korunduğundan, şu anda hangi koşulların tam olarak ne olduğunu belirlemek imkansızdır.
Mars'ın Dünya ile benzerlikleri ve son 3 milyar yılda jeolojik kaydının iyi korunmuş olması nedeniyle, bilim adamları, dünyadaki doğal süreçlerin yaşamın oluşmasına ve gelişmesine nasıl izin verdiğini ölçmek için mineral yataklarına ve diğer kanıtlara bakabilirler. mesai. Ayrıca, Güneş Sistemi'nin tüm karasal gezegenlerinin milyarlarca yıl içinde nasıl geliştiğine dair anlayışımızı geliştirebilir.
