Uzak gezegenleri gözlemlemek için tasarlanan uzay teleskoplarının güçlü olması gerekir, ancak aynı zamanda yörüngeden herhangi bir sönük nesneyi tamamen yıkayan ana yıldızdan gelen ışığı engelleme yöntemine de ihtiyaç duyarlar. Binlerce kilometrelik gölgeyi takip eden bir uzay teleskobu, yıldızı çevreleyen çok daha sönük nesneleri görebilecektir.
Boulder'da bir Colorado Üniversitesi'ne göre, devasa, papatya şekilli bir uzay kalkanı, sinir bozucu yıldız ışığını engellemek ve yörüngeli bir teleskop kullanan astronomların diğer güneş sistemlerinde Dünya benzeri gezegenlerde sıfıra izin vermek için kullanılabilir.
CU-Boulder Profesör Webster Cash, ince plastik “yıldız gölgesi”, binlerce kilometre geride kalan bir teleskopun, ana yıldızlardan gelen ışıkla gömülmeden dev yaprakları tarafından kaybolan uzak gezegenlerden gelen ışığı görüntülemesine izin verecektir. Araştırmacılar daha sonra okyanuslar, kıtalar, kutup başlıkları ve bulut bankaları gibi gezegen özelliklerini belirleyebilir ve hatta metan, oksijen ve su gibi biyobelirteçleri tespit edebilirler.
Cash, “Bunun özellikle bugün mevcut teknoloji ile inşa edilebildiği için zorlayıcı bir kavram olduğunu düşünüyoruz” dedi. “On trilyon mil uzakta Dünya benzeri gezegenleri inceleyebilecek ve atmosferlerini yaşam belirtileri için kimyasal olarak analiz edebileceğiz.”
6 Temmuz Nature dergisinin kapağında Cash tarafından konuyla ilgili bir makale yer alıyor. Kağıt, bükülebilir, 50 yarda çapında yıldız gölgesi ile uzay teleskopu arasında ışığın bükülmesi ve saçılması gibi optik zorluklara matematiksel çözümler içermektedir.
Bilim adamları, teleskopu ve yıldız gölgesini, Dünya'dan yaklaşık 1 milyon mil uzakta bir yörüngeye fırlatacak, daha sonra yıldız gölgesini uzaktan açacak ve gezegenleri barındırdığı düşünülen yakındaki yıldızların görüş alanlarına taşımak için küçük iticiler kullanacaklarını söyledi. Iticiler, parlak lekeler olarak görünecek olan gezegenlerin gözlemleri sırasında yıldız gölgesini sabit tutmak için aralıklı olarak açılacaktı.
CU-Boulder’ın Astrofizik ve Uzay Astronomi Merkezi direktörü Cash, “Güneş ışığını bloke etmek için bir elinizi tutan bir dış saha oyuncusu düşünün,” dedi. “Yıldız rengini, merkezi bir yıldızdan çıkan ışığı yaklaşık 10 milyar faktör bastırmak için dev bir el olarak kullanırdık.”
Yeni konsept, uzak yıldızların etrafındaki gezegen sistemlerini haritalamak ve Dünya'nın ayı kadar küçük gezegenleri tespit etmek için kullanılabilir. Son yıllarda, diğer yıldızların etrafında dönen 175'ten fazla gezegen keşfedildi.
Yeni Dünyalar Gözlemcisi olarak adlandırılan Cash'in tasarımı, geçtiğimiz Ekim ayında NASA'nın Gelişmiş Kavramlar Enstitüsü tarafından 2004 yılında ilk çalışma için seçildikten sonra 400.000 dolarlık bir fon artışı için seçildi. Ekip, NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Boulder'ın Ball Aerospace'i Princeton Üniversitesi'nden araştırmacıları içeriyor. , Los Angeles'ın Northrop Grumman Corp. ve Washington, DC'deki Carnegie Enstitüsü
Ekip ayrıca NASA'nın Keşif Programı ile güçlü James Webb Uzay Teleskobu ile birlikte çalışmak üzere bağımsız bir yıldız gölgesi başlatmak için 400 milyon dolarlık bir teklif sundu. James Webb Uzay Teleskobu, 2013 yılında lansmanı yapılacak ve Hubble Uzay Teleskobu'nun halefi olarak kabul edilen kızılötesi bir gözlemevidir.
Uzak gezegenlerin görüntülenmesi için alternatif öneriler, teleskopa girdikten sonra ana yıldız ışığını bastırmayı içeriyor - NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nin Dış Gezegenleri ve Stellar Astrofizik Laboratuvarı'ndan değişen aynalar ve aktif elektronikler içeren karmaşık, Rube Goldberg benzeri bir girişim. New Worlds Observer bilim ekibinin bir üyesi olan Kuchner, “Bunun aksine, bu çok temiz ve basit bir optik konsept ve Dünya benzeri komşularımızı doğrudan nasıl görüntüleyeceğimiz konusunda en umut verici fikir olabilir” dedi.
Cash, Nature, “Bir yüzyıldan fazla bir süredir bilim kurgu yazarları, yakın yıldızların çevresinde Dünya benzeri gezegenlerin varlığına dair spekülasyonlar yaptı” diye yazdı. “Eğer gerçekten varlarsa, bir tıkayıcı kullanmak onları önümüzdeki on yıl içinde bulabilir.”
Yeni Dünya Görüntüleyicisinin daha da gelişmiş bir versiyonu, bilim adamlarının aslında uzak, Dünya benzeri gezegenler, Nakit spekülasyonu fotoğraflamasına izin verecek yörüngeli bir yıldız gölgesi filosunun altına yerleştirilen bir teleskop halkası içerebilir. “Yeni Dünyalar Görüntüleyicisi konseptinde biraz Buck Rogers var, ancak yeni topraklar aramak ve haritalamak, insan ruhunun derinliklerinde gibi görünen bir şey.”
Orijinal Kaynak: UCB Haber Bülteni
