Plüton ve üç ayının Hubble fotoğrafı. Fotoğraf kredisi: Hubble. Büyütmek için tıklayın.
Ne yazık ki, Güneş Sistemi o kadar basit değil. Pluto’nun gezegenlik durumu, keşfinden bu yana biraz aşındı ve geleceğe yönelik başka zorluklar da var.
Dört gaz devi açıkça gezegenler. Kendi yörüngelerine hükmediyorlar ve ayları, halkaları ve asteroitlerin, kuyruklu yıldızların ve diğer buzlu cisimlerin kayalarından ve molozlarından ayıran her türlü özelliğe sahipler. Öte yandan Plüton, Kuiper Kemerinin içine yerleştirilmiştir; Neptün yörüngesinin ötesine uzanan geniş bir buz kütlesi popülasyonu. Kemerde 100 km'den (62 mil) daha büyük tahmini bir 70.000 nesne var ve Pluto özellikle büyük bir örnek gibi görünüyor.
Güçlü gözlemevleri ve uzay temelli teleskoplar Kuiper Kuşağı'nı anlamamızı zorladığı için birçok yeni nesne keşfedildi; birkaç tanesi Plüton'a yakındır. Her bilimsel ölçüm için Plüton'a verebilirsiniz: boyut, kütle, aylar, yörünge, büyük bir Kuiper Kemer Nesnesi olur. Bad Astronomi / Uzay Dergisi forumunun cesur üyeleri bu zorluğa bir gezegen tanımlamak için ellerinden geleni yapıyorlar.
Ve bu tartışma, 2003UB313'ün Michael Brown, Chad Trujillo ve David Rabinowitz ekibi tarafından keşfedilmesiyle genişletildi. Ayrıca Kuiper Kuşağı'nın bir parçası olan bu nesne - şimdilik Xena adlı kod - yaklaşık 3000 km. Bu onu Pluto'dan 700 km (430 mil) daha büyük yapar! 557 yıllık yörüngesi, 38 ila 98 astronomik birim (Dünya'nın Güneş'e mesafesi) arasında değişen, eksantriktir. Öte yandan Plüton'un 29 ila 49 AU arasında değişen bir yörüngesi vardır ve Neptün 30 AU'dur.
Xena'nın Güneş'e Pluto'dan daha yakınlaştığı zamanlar var ... ve daha büyük. Oh, ve muhtemelen bir ayı da var (Gabrielle adı verilen kod). Xena bir gezegen mi? Değilse, Pluto neden daha küçük olduğu ve bazen Güneş'ten daha fazla yörüngede olduğu için bir gezegen olarak kalmaya devam ediyor.
Nesneler zaten planlanmamıştır. Gökbilimciler ana asteroit kuşağında binlerce asteroit olduğunu fark etmeden önce keşfedilen ilk 4 yıl onlarca yıl gezegen olarak kabul edildi: Ceres, Pallas, Juno ve Vesta.
O zaman gezegen nedir? Uluslararası Astronomi Birliği, 2001 yılında ekstrasolar gezegenler için bazı tanımlar geliştirdi ve bunları 2003 yılına kadar değiştirdi, böylece buradan başlayabiliriz.
Tanımlarına göre, gezegenler, döteryumun termonükleer füzyonu için sınırlayıcı kütlenin altında olan yıldızların veya yıldız kalıntılarının (pulsarlar gibi) etrafında dönen herhangi bir nesnedir. Bu, Jüpiter'in kütlesinin yaklaşık 13 katı bir üst sınır belirler.
Alt sınır ne olacak? IAU, güneş dışı bir gezegen için minimum boyutun / kütlenin Güneş Sistemi'ndeki gezegenleri tanımlamak için kullanılanlarla aynı ölçütler altında olması gerektiğini belirtiyor. Bu bizi en başa getiriyor. Diğer yıldızların çevresinde Plüton kadar küçük nesneleri algılayabilen süper güçlü teleskoplar geliştirildiğinde, gezegen olup olmadıkları Pluto'nun gezegen durumuna bağlıdır.
Başa dön o zaman.
Xena'yı keşfeden astronomlardan biri olan Mike Brown, Uluslararası Astronomi Birliği'nin bu ikilemi Ağustos 2006'da Prag'da yapılacak olan toplantısında tartışacağına dair söylentiler duydu. 8 gezegenle (üzgünüm Plüton), 9 gezegenler (hiçbir şey değişmez) veya 10 gezegen (Xena'ya ve gelecekteki tüm süper Pluto'lara hoş geldiniz). Ve eğer IAU bunu 10 gezegene uzatırsa, 11 köşede olacak mı? 30 gezegeni ezberlemeye hazır mısın?
Brown web sitesinde:
- Uluslararası Astronomi Birliği'nin (IAU) özel bir komitesi “gezegen nedir” nin belirlenmesinden sorumluydu.
- 2005 yılı sonunda bu komite, “plüton ve daha büyük olan her şey” tanımı ya da ona yakın bir şey için dar bir marjla oy kullandı.
- IAU yürütme kurulu daha sonra Amerikan Astronomi Derneği'nin Gezegen Bilimleri Bölümü'nden (DPS) bir öneri getirmesini istemeye karar verdi.
- DPS komitelerinden ona bakmalarını istedi.
- DPS komitesi özel bir komite kurmaya karar verdi.
- Söylentiler, IAU genel kurulunun Ağustos ayında Prauge'de toplanmasıyla nihai kararın nasıl alınacağı konusunda bir karar verecekleri ortaya çıktı!
Kararları ne olursa olsun, NASA Pluto'yu yakından görecek. Yeni Ufuklar bu yılın başlarında başladı ve 2015 yılında Pluto'ya ulaşmak 9 yıl sürecek. Pluto / Charon karşılaşması Temmuz ayında başlayacak ve 100 günden fazla sürecek ve bu gezegene / büyük Kuiper Kemeri Nesnesi. Geldiği zaman, sadece IAU'nun zihinlerini oluşturduğunu umabiliriz.
Karar bana kalsaydı, Pluto'nun bir gezegen olduğunu söyleyebilirim. Yeni başlayanlar için geri dönüp tüm bu astronomi ders kitaplarını, web sitelerini, heykelleri, müze sergilerini ve PBS belgesellerini düzenlememiz gerekmeyecekti. Güneş Sistemimiz o kadar da basit değil; nesneler küçücükten büyüğe doğru ölçeklenir, aradaki tüm boyutlarla. Plüton’un gezegenliği ile ilgili herhangi bir karar keyfi olacaktır ve sevdiğim keyfi karar ... Plüton bir gezegendir.
Yazan Fraser Cain
