Ne zaman fırsat rover 25 Ocak 2004'te Mars'a indi, misyonu sadece 90 Dünya günü sürecekti. Ancak, toplam 13 yıl 231 gün boyunca (bu makalenin yazımı itibariyle) operasyonda kalarak tüm beklentileri aşan ve toplam yaklaşık 50 km (28 mi) seyahat etti. Temel olarak, fırsat mobil olarak kalmaya ve bilimsel ömrünü belirlenen ömründen 50 kat daha fazla tutmaya devam etmiştir.
NASA’nın Mars Keşif Programı’nın (MEP) yeni açıklamasına göre, gezici Mars'ta bir kış daha hayatta kalmayı başardı. Sekiz Mars kışını arka arkaya ve güneş panelleri cesaretle temiz durumda olan rover, önümüzdeki toz fırtınası sezonu için iyi durumda olacak. Ayrıca gezici, 25 Ocak 2018'de gerçekleşecek olan 14. yıldönümünü görmek için yaşayacağı anlamına geliyor.
Mars'ta, tek bir yıl 686.971 Dünya günü (veya 1.88 Dünya yılı) eşdeğeri sürer. Ve Mars'ın ekseni yörüngesel düzlemine (Dünya'nın 23 ° 'nin biraz üzerinde olan eksenel eğimine kıyasla) 25,19 ° eğimli olduğundan, Mars mevsimleri de yaşar. Bununla birlikte, bunlar Dünya'daki mevsimlerin yaklaşık iki katı kadar dayanma eğilimindedir. Ve elbette, Mars'taki mevsimler de çok daha soğuk ve sıcaklıklar -63 ° C (-82 ° F) civarındadır.
Güç alt sistemi operasyon ekibi Jennifer Herman'ın fırsat NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nda bir NASA MEP basın açıklamasında hatırlattı:
“Sol 300'e kadar bu proje üzerinde çalışmaya başlamamıştım ve bana fazla yerleşmemem söylendi çünkü Ruh ve Fırsat muhtemelen ilk Mars kışında başaramayacaktı. Şimdi, Fırsat sekizinci Mars kışının en kötü kısmı boyunca gerçekleşti. ”
Şu anda, hem fırsat ve ruh rover Mars'ın güney yarımküresinde. Burada Güneş, sonbahar ve kış boyunca kuzey gökyüzünde görünür, bu nedenle roverslerin güneş dizilerini kuzeye doğru eğmeleri gerekir. 2004 yılında, ruh rover, iki tekerleğinin kullanımını kaybetmişti ve bu nedenle sıkıştığı kum tuzağından manevra yapamadı. Bu nedenle, kendisini kuzeye doğru eğemedi ve dördüncü Mars kışında (2009'da) hayatta kalamadı.
Ancak, fırsat’Mevcut konumu - Endeavor Krateri'nin kenarındaki iç yamaçta sıvı oymalı bir bölge olan Azim Vadisi - bu yıl sonbaharın sonlarında ve kış başlarında çalışmaya devam etmek için iyi konumlandırılmıştır. Bu, yerel kayaları inceleyeceği, vadinin şeklini inceleyeceği ve etraftaki alanı Güneş'in geniş enerjisini emerken, enerji açısından uygun yerlerde yapılan gezici duraklarla sağlandı.
Beş ay önce, gezici, Dayanıklılık Krateri'nin batı kenarının iç yamacında doğuya doğru ilerleyen vadinin tepesine girdi. O zamandan beri, fırsat kanalın güney kenarı boyunca yer alan kuzeye bakan sahalardaki sürücüler arasında duraklar yürütmektedir. Gezici ekip, sitelere “zambak yastıkları” diyor, çünkü bu yerler gezicinin görevi sırasında atlaması gereken noktalar.
Bu gereklidir, çünkü fırsat gibi bir radyoizotop termoelektrik jeneratöre güvenmez Merak yapar. Kış koşulları her iki gezginde de elektrikli ısıtıcı ve pil kullanımını etkilerken, fırsat aktivitelerinin mevsimsel değişime tabi olması bakımından farklıdır. Buna karşılık Merak kışın görevleri yerine getirmek için daha az enerji tahsis edecek, fırsat açık kalmasını sağlamak için yollarını seçmesi gerekir.
Önceki kışları sırasında, fırsat rover şu anda olduğu kadar iyi konumlandırılmış değildi. Beşinci kışında (2011-2012), gezici bir noktada 19 hafta geçirdi, çünkü kuzeye bakan bir eğime izin veren başka hiçbir yer sürüş mesafesinde mevcut değildi. Öte yandan, ilk kış (2004-2005), dayanıklılık kraterinin güney yarısında geçmiştir, burada tüm gerekçeler kuzeye baktığı için elverişlidir.
Diğer görev bilimcilerine ne kadar enerji konusunda tavsiyede bulunmaktan sorumlu olan kişi olarak fırsat her Mars gününde (solda) sürüş ve gözlem gibi faaliyetler yürütmek için mevcut - bu, gerçekleştirdiği bir görev Merak Herman, güç kullanımı ve mevsimler arasındaki ilişkiyi çok iyi anlıyor. “Güneş enerjisine güvenmek fırsat Mars'taki mevsimin ve gezicinin üzerinde olduğu arazinin sürekli farkında olmamızı sağlıyor. Merak,Dedi.
Etkileyebilecek başka bir faktör fırsatPower güç kaynağı, gökyüzünde ne kadar toz olduğunu ve ne kadarının gezginin güneş dizilerine bulaştığını gösterir. Bu, hem toz fırtınalarını karıştırabilen hem de gezici üzerindeki toz birikintilerini temizleyebilen hakim rüzgar koşullarına bağlıdır - temel olarak, bunlar gerçek bir karışık nimettir! Güney yarımkürede sonbahar ve kış aylarında, gökyüzü genellikle fırsat işletmektedir.
İlkbahar ve yaz, her yıl gerçekleşmese de, fırtınaların Mars'ın güney yarımküresinde en yaygın olduğu zamandır. En son örnek 2007'de gerçekleşti ve bu da güneş ışığında (ve dolayısıyla güneş enerjisinde) ciddi bir azalmaya yol açtı. ruh ve fırsat alabildiler. Bu, acil durum protokollerini yürürlüğe koymak ve yürüttükleri operasyon ve iletişim miktarını azaltmak için her iki yönlendiriciyi de gerektirdi.
Gezicinin sonbaharda solar dizilerindeki toz miktarı da yıldan yıla değişebilir. Bu yıl dizi, daha önce yaşadığı Marslı sonbaharlardan biri dışında hepsinden daha kirliydi. Neyse ki, Herman'ın açıkladığı gibi, gezici için işler işe yaradı:
“Bu kış toz birikiminin yaşadığımız en kötü kışlara benzeyeceğinden ve çok tozlu bir dizi ile kıştan çıkabileceğimizden endişeliydik, ancak son zamanlarda toz temizliği yaptık. gördüğüme sevindim. Şimdi daha iyimserim. Opportunity’nin güneş enerjisi dizileri yakın zamanda olduğu gibi temizlenmeye devam ederse, büyük bir toz fırtınasından kurtulmak için iyi bir konumda olacaktır. Sonuncusundan bu yana 10 yıl geçti ve uyanık olmalıyız. ”
Önümüzdeki aylarda, fırsat ekibi, Azim Vadisi'nin Endeavor kraterinin kenarına nasıl kesildiğini araştırmayı umuyor. JPL'de bir Fırsat Projesi Bilim Adamı Matt Golombek'in aşağıdakilerle ilgili olarak:
“Vadinin kendisinde, akışa ne kadar su katıldığına dair çığlık atan bir şey görmüyoruz. Vadinin altındaki yataklardan iyi teşhis ipuçları alabiliriz, ancak henüz orada olmak istemiyoruz çünkü artık zambak yastığı olmayan düz bir zemin. ”
Sekizinci kış bitmiş ve fırsat hala iyi çalışır durumda, inatçı gezici Mars'ta ilginç bulgular ortaya çıkarmaya devam etmesini bekleyebiliriz. Bunlar arasında, Mars'ın daha sıcak, daha ıslak geçmişiyle ilgili, Endeavor kraterine muhtemelen ayakta duran bir su kütlesi içeren ipuçları da var. Önümüzdeki yıl koşulların elverişli olduğunu varsayarsak, fırsat hem bilimin hem de kendi dayanıklılığının sınırlarını zorlamaya devam edecek!
