En küçük teleskoplarda bile, Satürn'ün parlak halkaları ortaya çıkıyor. Ve bu halkalar nereden geliyor?
NASA’nın Cassini uzay aracı Satürn'e yaklaştığında, yüksek enerjili elektronların bir telaşıyla bombalandı. Ancak Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü araştırmacıları, uzay aracının yolculuğu sırasında, çok fazla parçacıkla vurulmadığı iki kez olduğunu fark ettiler. Derginin son sayısında yayınlanan araştırma makalelerinde IcarusSatürn'ün en küçük aylarından ikisinin oluşturduğu görünmez halkalar olduğunu öne sürüyorlar: Methone ve Anthe.
Elektron yağmuru arasındaki boşluk, Cassini'nin Methone ve Anthe'nin yörüngelerinden geçerken meydana geldi. Yoğunluktaki düşüş, uzay aracı 1.000 ila 3.000 km (600 ila 1.900 mil) genişliğinde bir alanı kaplarken devam etti. Bu, küçük ayların kendileri için çok geniştir, ancak çıkarılan malzemenin yayları bunu açıklayabilir.
“Bu gözlemler bize Satürn'ün en küçük uydularının bile Satürn sistemindeki toz kaynağı olabileceğini söylüyor,” diyor makalenin Almanya Katlenburg-Lindau'daki Max Planck Güneş Sistemi Araştırma Enstitüsü'nden baş yazar Elias Roussos.
Böylece, Satürn çevresindeki en küçük aylar bile halka sistemine toz besliyor. Serbest bırakılan bu materyal, gezegenin Mimas gibi daha büyük uyduları arasındaki yerçekimsel “halat çekme” nedeniyle kısmi halka yaylara dönüşebilir. Satürn'ün G-ring'inde böyle bir durum bulundu.
Tüm bu malzemeler nereden geliyor? Araştırmacılar, küçük ayların yüzeyindeki mikrometeoroidlerin sürekli yağmurunun buzlu malzemeyi yerinden çıkardığını düşünüyorlar. Çok küçük oldukları ve çok az yerçekimlerine sahip oldukları için, malzemenin uzaya kaçması fazla bir şey gerektirmez.
Garip bir şekilde, bu teorize halkalar görünmezdir. Meteoroidlerin Janus, Epimetheus ve Pallene'de hafif halkalar oluşturduğu düşünülmektedir; ancak Cassini tarafından görülebilirler. Uzay aracı yeni keşfedilen bu halkaları kameralarıyla göremiyor. Belki de iki farklı ay sınıfı, farklı boyutlarda toz taneleri salar.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL / SSI Haber Bülteni
