NASA Astronot B612 Vakfı direktörü Dr. Edward Lu. Fotoğraf kredisi: NASA
Röportajı dinle: Asteroid için Homing Beacon (6.2 mb)
Veya Podcast'e abone olun: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Bana B612 Vakfı'nın gelişimi hakkında bilgi verebilir misiniz?
Edward Lu: Her şey birkaç yıl önce Piet Hut ile İleri Araştırmalar Enstitüsü'nde ve Rusty Schweickart adında eski bir astronotla yaptığım birkaç farklı konuşmayla başladı. Yüksek spesifik dürtü itişindeki, yani NASA'da üzerinde çalışılan iyon itici veya plazma itici güçlerindeki ilerlemeleri tartışıyorduk. Bunu ne için kullanabileceğinizi merak ettik. Düşündüğüm ve diğer insanlarla tartıştığım şeylerden biri, bunun nasıl işe yarayacağını göstermek için bir asteroid kullanma fikriydi; bu teknolojiye ihtiyaç duyan ve bu nedenle sizi teknolojiyi tamamlamaya iten bir misyona sahip olmak. Doğrudan bir hedefe sahip olmak, aslında bir şeyler inşa etmenizi sağlamanın en iyi yoludur. Sonunda yapmamız gereken bir şey olan bir asteroidi hareket ettirme fikri, bu da mevcut kimyasal roketleri kullanarak mümkün olmayan bir şey. Bunun hakkında konuştuk ve sonunda NASA'da burada asteroitler alanında çalışan veya uzay aracı geliştirme üzerinde çalışan kişilerle bir toplantı düzenledik. Bu yaklaşık 3-4 yıl önceydi. Herkes Houston'da NASA'ya geldi ve biz fikir ve ne alacağı hakkında konuştuk; ne kadar itişe ihtiyacınız olacak, ne kadar güce ihtiyacınız olacak, böyle bir şeyi nasıl yapabileceksiniz. Küçük vakfımız o toplantının bir sonucuydu.
Fraser: Manzaralarınızı birkaç on yıl içinde Dünya'yı geçecek bir asteroide yerleştirdiniz.
Lu: Bu Rusty tarafından ortaya atılan bir teklif. Bu, 2029 yılında Dünya'ya çok yakın bir uçuş yapacak olan 2004 MN4 adlı bir asteroit - aslında jeosenkron uydularımızın yüksekliğinin altında yaklaşık 4 Dünya yarıçapı olacak. Dünyaya o kadar yakın geçecek ki, yörüngesinde oldukça keskin bir viraj alacak. Sorun şu ki, bu uçuşun ardından gittiği yer gerçekten Dünya'ya ne kadar yakın olduğuna bağlı. Bu bir bilardo atışına benziyor. Bir atışta küçük bir hata yaparsanız ve başka bir topun sekmesinden sonra topun gittiği yerde büyük bir hatayla karşılaşabilirsiniz. Ve burada olan da tam olarak bu. Dünya tarafından geldiğinde nerede olacağına dair en iyi tahminimizin, 6-7 yıl sonra - 2035 veya 2036 - bir şansın olması durumunda bu şeyin geri dönüp Dünya'ya çarpabileceği anlamına geldiği ortaya çıkıyor. Şimdi şans çok düşük, çünkü Dünya'ya ne kadar yakın olacağına dair çok iyi bir bilgimiz yok. Sadece onun mesafesini, Dünya'ya ne kadar yakın olacağını binlerce mil kat etmeyi biliyoruz. Geri gelip Dünya'ya çarpıp çarpmayacağını bilmek için, Dünya'ya ne kadar yaklaşacağını bir kilometreden daha az, birkaç yüz metrelik bir faktöre dayanarak doğru bir şekilde bilmeniz gerekir. Bu yüzden söyleyebileceğimiz en iyi şey, oh, bize çarpma şansı var, ama daha iyisini söyleyemeyiz. Rusty'nin belirttiği şey, yıllar geçtikçe, 2029'a kadar koşarken, bu asteroidin temelde Güneş'in diğer tarafına gideceği. Yörüngesi bir süre Güneş'in diğer tarafında olacak. Önümüzdeki yıl burada izini kaybedeceğiz. Bu durumda, artık Güneş'in yörüngesinde değil, diğer tarafında ise 6-7 yıl boyunca tekrar alamayacağız. Yörüngesi onu Güneş'in yanına geri getirecek ve tekrar alacağız ve o zamana kadar yörüngesini daha doğru bir şekilde belirleyebileceğiz, ancak soru şu ki, ya da değil - bu sapandan sonra 2029 yılında Dünya geldiğinde - daha sonra bize çarpacak.
Fraser: Ve asteroit üzerine bir tür izleme koyabileceğinizi umuyorsanız, o zaman birkaç yüz metre mesafeden indirebileceksiniz.
Lu: Kesinlikle ve Rusty'nin bunu erken yapmanın önemli olduğunu işaret etmesinin nedeni, ya geri dönüp bize çarpacağını öğrenirseniz ne olacak? Bu konuda bir şey yapacaksanız, 2029'dan önce, yakın geçişten önce bir şey yapmanız gerekir. Bunun nedeni, yine bir bilardo vuruşuna geri dönelim, bir isteka topu alıp doğrudan bir köşe cebine vurmaya çalıştığınızı varsayalım. Amacınızda biraz uzakta olabilirsiniz ve yine de bu cebe oldukça iyi vurabilirsiniz. Ancak köşeye başka bir topa vurmaya veya isteka topunun bir şeylerden sekip sonra köşeye gittiği bir banka vuruşu yapmaya çalışmıyorsanız değil. Küçük bir hata bile özleyeceğiniz anlamına gelebilir. Yani bu hem iyi hem de kötü. Bu şey bir çarpışma rotasındaysa, 2029'dan önce onu üzebilir ve hızındaki çok küçük bir değişiklikle bir çarpışma rotasına girmesini engelleyebilirsiniz. 2029'dan sonra, aslında, mümkün olandan daha zor hale gelir.
Fraser: Sanırım bu asteroitleri tespit etme süreciyle ilgili genel endişelerimden biri, hepsi bir olasılıklar dünyası. Bu tarihte bize kesinlikle vuracak gibi değil. Bunlar bu asteroitin şansı ve bunlar da asteroitin şansı ve merak ediyorum…
Lu: Aslında bu bir olasılık meselesi değil, bu bir tür yanlış isim. Bunların her biri bize vuracak ya da olmayacak. Olasılık olarak adlandırmanızın nedeni, tam yörüngesini evet veya hayır diyecek kadar iyi ölçemememizdir. Bu yüzden bunu olasılık olarak listeliyoruz. Aynı şekilde: yarın yağmur yağacak mı? Yağış olasılığının% 30 olduğunu söylüyorlar. Ya yağmur yağacak ya da yağmayacak, sadece size söyleyemeyiz. Özünde hava tahmini gibi. Yörüngeyi ölçebileceğiniz doğruluk veya hava durumunu söyleyebileceğiniz doğruluk, tahmininizin ne kadar doğru olacağını size söyler. Tahmin olasılığının asteroitin kendisi ile ilgisi yoktur, bu sadece teleskoplarımızla ilgilidir.
Fraser: Doğru ve tekniklerimiz. Asteroide gerçekten ulaşmak ve ona dokunmak için ne tür görevler yer alacaktı?
Lu: Öncelikle, gerçekte önerilen şey, onu henüz hareket ettirmemek çünkü bunu yapmak zorunda kalmamanız ihtimali var. Aslında önerdiği şey, sadece nerede olduğunu ölçen bir şey koymanızdır, böylece vurup vurmayacağından emin olabilirsiniz. Bunu yeterince erken bilmek istersiniz ki eğer gerçekten geliyorsa, bu konuda bir şeyler yapabilirsiniz. Transponder koyma fikrinin ardında yatan şey bu; tüm bunlar tam olarak nerede olduğunu ölçebileceğiniz bir radyo vericisidir. Eğer taşımak zorunda olsaydınız, bu tamamen başka bir konudur. Ancak, ilk şey bunun bir sorun olup olmadığını bilmek.
Fraser: Peki, vericiyi asteroit üzerine koymak için ne tür bir görev gerekirdi?
Lu: Bu nispeten basit bir görev olacak bir şey, yani tek yapmanız gereken onun etrafına girmek. Bunu indirmenize bile gerek yok. Yine de oraya gidiyorsanız, bu şeyi çok verimli bir bilimsel görev haline getirebilirsiniz, çünkü asteroitler hakkında öğrenebileceğimiz birçok şey var. Hiç küçük bir asteroit ziyaret etmedik. Çok daha büyük asteroitlere, yüzlerce mil ötedeki probları gönderdik, buna karşılık aslında diğerlerine kıyasla çok küçük - 300 metreden biraz fazla. Bunlardan birini hiç yakından görmedim, açıkçası büyük bir bilimsel misyon olabilir. Rusty’nin işaret ettiği şey, burada iki tür şey elde etmenizdir: birincisi, bu şeyin bize çarpması pek mümkün olmayan bir durumda, bu size olup olmayacağını söyleyecektir (muhtemelen daha fazla olmayacaktır); ama eğer aslında bize vurmayacaksa, hala bilimsel olarak ilginç bir görev ortaya koymuşsunuzdur. Başka bir şeyi taşımak zorunda kalırsanız, bu şeyin neden oluştuğunu, yüzey yapısının nasıl olduğunu, daha sonra bunlardan birine inmenin nasıl bir şey olduğunu görebilirsiniz. Size asteroitlerin özellikleri hakkında çok şey anlatıyor, bu yüzden muhtemelen size vurmayacağını bulursanız bu şey boşa gitmiyor.
Fraser: Peki bunu nasıl bir zaman diliminde başlatmak istersiniz?
Lu: Bunu 2012/2013 zaman dilimine eklemek istersiniz. Ve neden, yine, teslim süresine ihtiyacınız var. Diyelim ki 2012 veya 2013'te oraya koydunuz ve oraya ulaşmanız bir yıl kadar sürüyor ve bundan sonra bir yıl içinde biliyorsunuz ya da vurmayacak. Diyelim ki size vuracağını anladınız; şimdi bu noktada 2015 gibi ve bu da 2029'daki yakın yaklaşımdan önce bu konuda bir şeyler yapmanız için 14 yıl veriyor. Şimdi çok daha iddialı bir görevden bahsediyorsunuz, aslında bu şeye itecek. Bu yüzden teslim süresine ihtiyacınız var. Böyle bir şey daha önce hiç denenmedi. Bu, raf uzay aracından çıkabileceğiniz ve sadece devam edip fırlatacağımızı söyleyebileceğiniz bir şey değil. Uzay aracını hazırlamak, fırlatmaya hazır hale getirmek, test etmek ve sonra uçmak birkaç yıl sürecek.
