NASA’nın Swift uydusu şimdiye kadar tespit edilen en uzak gama ışını patlamasını yakaladı. Ancak ışık sınırlı hızda hareket ettiğinden ve evrene daha fazla bakmak, geriye bakmak demek, bu patlamanın evren başladıktan 825 milyon yıl sonra veya evren şimdiki yaşının yedide birinden az olduğu anlamına gelir. Bu yıldız muhtemelen şimdiye kadar oluşmuş en eski nesil nesillerdendi. Misyonun NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'ndeki baş bilim adamı Neil Gehrels “Bu Swift'in gördüğü en şaşırtıcı patlama” dedi.
Uzaktaki patlamadan kaynaklanan gama ışınları Swift’in Patlama Uyarısı Teleskopunu tetikledi ve uzay aracı olayın Eridanus takımyıldızındaki yerini belirledi. Hızlı bir şekilde yerini incelemek için döndü ve uyarıdan iki dakikadan az bir süre sonra Swift’in X-Ray Teleskobu pozisyonu gözlemlemeye başladı. Orada, daha önce bilinmeyen bir solma, X-ışını kaynağı buldu. Patlama GRB 080913 olarak belirlenmiştir.
Yerdeki gökbilimciler de uyarıldı ve ESO’nun LaSilla Gözlemevi'ndeki 2.2 metrelik teleskopunu kullanan bir grup Swift'in gözlemlemeye başlamasından bir dakika sonra gözlem yapabildi. Bir buçuk saat sonra Şili'deki Paranal'daki Çok Büyük Teleskop, gün batımı sonrası kızıllığı hedef aldı.
Gökbilimciler mesafeyi belirlemek için bu nesnelerin kırmızıya kaymasını ararlar. Bir nesneden yayılan ışık, Doppler Etkisi nedeniyle elektromanyetik spektrumun kırmızı veya daha az enerjik ucuna doğru kaydırılır. Belirli renklerde, uzak bir nesnenin parlaklığı, araya giren gaz bulutlarının neden olduğu karakteristik bir düşüş gösterir. Nesne ne kadar uzak olursa, bu solmanın başladığı dalga boyu o kadar uzun olur.
GRB 080913 spektrumunun analizi, patlamanın kırmızıya kaymasını 6.7'de oluşturdu - bilinen en uzak nesneler arasında.
Gama ışını patlamaları, evrenin en parlak patlamalarıdır. Çoğu, büyük yıldızların nükleer yakıt tükendiğinde ortaya çıkar. Çekirdekleri bir karadeliğe veya nötron yıldızına çöktükçe, tam olarak anlaşılmayan süreçlerle tahrik edilen gaz jetleri yıldızdan geçer ve uzaya fırlar. Orada, daha önce yıldız tarafından dökülen gaza çarparlar ve ısıtırlar, bu da parlak afterglow'lar üretir.
Kaynak: NASA
