NASA, potansiyel olarak oyunu değiştiren emDrive itiş sistemleriyle son zamanlarda manşetler alıyor. Ancak NASA'nın fütüristik uzay yolculuğu tasarımlarından çok daha fazlası var ve yakın tarihli bir test uçuşu, NASA'daki zihinlerin hala Dünya'nın atmosferinde çalışan uçuş sistemleri için yenilikçi tasarımlar üzerinde çalıştığını gösterdi.
Greased Lightning 10 veya GL10, uzaktan kalkış yapan ve dikey olarak inebilen ve daha sonra ileri uçuş için kanatlarını döndürebilen on motorlu bir uçaktır. Bu tür bir sistem daha önce V22 Osprey gibi tam boyutlu, pilotlu uçaklarda geliştirilmiştir, ancak daha önce küçük, uzaktan kumandalı bir uçakta yapılmamıştır.
Dikey uçuştan ileri uçuşa geçmek karmaşık bir manevradır ve bu gibi araçlar için aerodinamik zorluklar büyüktür. Sonuç olarak, test aşamasında bazı sert inişler oldu. Ancak havacılık mühendisi Bill Fredericks de dahil olmak üzere NASA ekibi son testlerde daha başarılı oldu. Fredericks, “Uçuş testleri sırasında fareyle geleneksel uçak gibi kanat uçuşuna geçtik, sonra tekrar fareyle uçuşa geçtik” dedi. “Şimdiye kadar bunu beş uçuşta yaptık. Şimdi ikinci hedefimiz üzerinde çalışıyoruz - bu kavramın seyirde bir helikopterden dört kat daha aerodinamik olarak verimli olduğunu göstermek için. ”
Üzerinde sekiz motor bulunan GL10'un ön kanadı bir birim olarak döner. Üzerine iki motor monte edilmiş olan kuyruk bölümü de bir birim olarak döner. Bu, GL10'a dikey olarak kalkış ve iniş yapma ve havada süzülme becerisi kazandırır. İleri uçuş için kanatlarını döndürür, böylece pervaneler ve kanatlar öne bakar, bu da bir uçağın seyir için çok daha verimli bir yoludur. (Uçuşta GL10'un bir videosunu izleyin.)
Mevcut prototip on ayak kanat açıklığına ve 62 lbs çıkış ağırlığına sahiptir. Ancak NASA’nın hedefi çok daha büyük ve hatta bir mürettebat bile taşıyabilen bir İHA geliştirmek. GL10, birkaç kullanım düşünülerek tasarlanmıştır. Fredericks, “Küçük paket teslimatı veya dikey kalkış ve iniş, tarım, haritalama ve diğer uygulamalar için uzun ömürlü gözetim için kullanılabilir” dedi. "Ölçeklendirilmiş bir versiyon - şu anda test ettiğimizden çok daha büyük - ve aynı zamanda harika bir ila dört kişilik kişisel hava aracı yapar."
GL10 başlangıçta hibrit dizel / elektrikli motorlar kullanmak için tasarlandı, ancak mevcut prototip elektrikli motorlar kullanıyor. Elektrikli motorlar içten yanmalı motorlardan çok daha sessizdir. Fredericks, “Mevcut prototip, çimleri gazla çalışan bir motorla biçen bir komşundan daha sessiz” dedi.
Şu ana kadar GL10'un 12 prototipi var. Birincisi, beş kilo ağırlığında basit bir köpük modeliydi. Mevcut GL10, 55 kilo ağırlığında yüksek kaliteli, karbon fiber bir modeldir ve NASA'nın uzman teknisyenleri tarafından üretilmiştir. “Her prototip, maliyetleri düşürürken teknik soruları yanıtlamamıza yardımcı oldu. Uçuş kontrol sistemini nasıl yapılandıracağımızı öğrendikçe, 'sert inişler' konusundaki ilk prototiplerden bazılarını kaybettik. Ancak her kayıptan bir şeyler keşfettik ve ilerlemeye devam edebildik ”dedi.
GL10'un on motoru olmasına rağmen, üç motorlu uçak gibi kontrol edilir. Birincil pilot Zack Johns, “Sol kanattaki dört motora da aynı komut verildi. Sağ kanattaki dört motor da birlikte çalışıyor. Sonra kuyruktaki ikisi aynı komutu alır. ”
NASA ekibi GL10 üzerinde çalışmaya devam ediyor. Aerodinamik verimliliğini doğrulamayı ve kontrol sistemini daha da geliştirmeyi umuyorlar. NASA yetkilisi Mike Hitch, “Uzaktan kumandalı uçaklar NASA bilim araştırmalarını geliştiriyor ve uçaklar, küp gemiler ve diğer platformlar için teknoloji geliştirmeyi genişletmek için bir platform görevi görüyor” dedi.
GL10, 4-7 Mayıs tarihleri arasında Atlanta'daki İnsansız Taşıt Sistemleri Birliği 2015 konferansında sergilenecek.
