Filmde 2010: İletişim Kurduğumuz Yıl, Stanley’in Kubrick’inin devamı 2001: Bir Uzay Odyssey, siyah Monoliths çoğalır, yakınsar ve Jüpiter'i yeni bir yıldıza dönüştürür. Daha sonra astronot David Bowman’ın güçsüz sesini şu mesajla dinliyoruz: “Europa hariç tüm bu dünyalar senin. Oraya iniş yapmaya çalışma. ” Yeni doğan güneş Europa'yı ısıtır ve buzlu manzarayı ilkel bir ormana dönüştürür. Sonunda, bataklıkta tek bir Monolit ortaya çıkıyor ve akıllı yaşam formlarının evrimini yönlendirmek için bir kez daha bekliyor.
Uzak dur Europa? Olmaz. Parçalı bulmaca buz tabakaları, çapraz vadiler, tepedeki kilometrelerce buz ve altındaki sıcak, tuzlu bir okyanusla çok büyüleyici bir yer. Film ileri görüşlüydü - eğer güneş sisteminin başka bir yerinde yaşam arayacaksanız, Europa’nın en iyi adaylarından biri.
Yörünge sinekleri sırasında buzlu ayı fotoğraflamak ve incelemek için uzay aracı gönderirken, henüz hiçbir inişçi yüzeye dokunmadı. Bu yakında değişebilir. 2016'nın başlarında, bir kongre yönergesine yanıt olarak, NASA’lar Gezegen Bilimi Bölümü gelecekteki bir Europa lander misyonunun bilim değerini ve mühendislik tasarımını değerlendirmek için bir Aşama öncesi çalışma başlattı. Haziran 2016'da NASA, Bilim Tanımlama Takımı (SDT) için 21 üyeli bir bilim insanı ekibi topladı. Ekip, görev kavramı için bir dizi bilim hedefi ve ölçümleri bir araya getirdi ve raporu 7 Şubat'ta NASA'ya sundu.
Raporda görev için üç bilim hedefi listeleniyor. Birincil hedef Europa'da yaşam kanıtı aramaktır. Diğer hedefler, malzemeyi yüzeyden doğrudan analiz ederek Europa'nın yaşanabilirliğini belirlemek ve Europa ve okyanusunun gelecekteki robot keşiflerini desteklemek için yüzey ve yeraltı yüzeyini karakterize etmektir.
Kanıtlar, Dünya'nın ayından biraz daha küçük olan 1.945 mil çapında Europa'nın buzlu kabuğunun altında küresel bir tuzlu su okyanusu olduğunu gösteriyor. Bu okyanusun Dünya okyanuslarının en az iki katı suyu var. İki şey Europa’nın okyanusunu benzersiz kılıyor ve aya su rezervuarlarını kabuklarının altında tutan Ganymede ve Enceladus'a kıyasla mikrobiyal yaşamı destekleme şansı veriyor.
Bir: okyanus yüzeye nispeten yakın, ayın buzlu kabuğunun sadece 10-15 mil altında. Jüpiter'den (yüksek hızlı elektronlar ve protonlar) gelen radyasyon, daha sıcak bölgelere damlayabilecek ve canlılar tarafından büyüme ve metabolizma için kullanılan bileşikler oluşturmak için yüzeydeki buz, kükürt ve tuzları bombalar.
İki: Son keşifler, güneş sistemindeki birçok cismin şimdi ya yüzey altı okyanuslara sahip olduğunu ya da geçmişte sahip olabileceğini gösterse de, Europa okyanusun kayalık bir deniz tabanıyla temas halinde olduğu sadece iki yerden biri (diğeri Satürn'ün uydusu) Enseladus). Bu nadir durum Europa'yı en yüksek öncelikli hedefler Dünya'nın ötesinde günümüz yaşamı arayışında.
Yeryüzünde, derin okyanuslarda ve dış kabukta yaşam ve cansız kaya arasındaki kimyasal etkileşimler, mikrobiyal yaşamı güçlendirmek ve sürdürmek için gereken enerjiyi sağlar. Bildiğimiz her şey için, derin deniz volkanları, her 85 saatte bir Jüpiter'in yörüngesinde ayın sürekli esnemesi ve ısınmasıyla ortaya çıkan tuzlu sulara gerekli unsurları geğirir.
SDT, Mars'tan beri bir NASA misyonu için bir ilk olan bir yaşam tespit stratejisi geliştirmekle görevlendirildi. Viking görev dönemi kırk yıldan fazla bir süre önce. Rapor, buzlu ayın yüzeyinden toplanan örneklerde yaşam belirtileri olup olmadığını doğrulamak için gerekli olacak bilim aletlerinin sayısı ve türü hakkında önerilerde bulunur.
Ekip ayrıca, çok az bilinen bir yüzeye iniş yapabilen bir sistem tasarlamak için mühendislerle yakın çalıştı. Europa'nın atmosferi olmadığı göz önüne alındığında, ekip, ısı yükü veya paraşüt gibi teknolojilerin faydası olmadan bilim yükünü buzlu yüzeye teslim edebilecek bir konsept geliştirdi.
Konsept iniş güneş enerjisinden ayrı Europa çoklu uçuş görevi, şimdi 2020'lerin başında lansman için geliştirilmektedir. Uzay aracı, Jupiter'e çok yıllık bir yolculuktan sonra, her iki haftada bir gaz devi Europa'nın 45 yakın flybys serisi için yörüngede dönerek gelecek. Çoklu uçuş misyonu, kompozisyonunu haritalandırarak, okyanus ve buz kabuğunun özelliklerini belirleyerek ve jeolojisi hakkındaki anlayışımızı artırarak Europa’nın yaşanabilirliğini araştıracak. Misyon ayrıca, güçlü kameralarını kullanarak ayrıntılı keşifler yaparak gelecekteki bir iniş için temel oluşturacak.
Europa'ya hayat arayan misyonlar konusunda yardım edemeyiz, ancak heyecanlanacağız. Bazen harika şeyler küçük paketlerde gelir.
