Fotoğraf kredisi: Beagle 2
Avrupa Uzay Ajansı, Mars Express'in 400 milyon kilometrelik yolculuğunu sona erdirerek ve yüzeyi haritalama ve yeraltı suyu arama görevine başlayarak Kızıl Gezegene güvenli bir şekilde geldiğini doğruladı. Kontrolörler, İngiliz yapımı Beagle 2'nin de yaklaşık olarak aynı zamanda Mars'a ulaştığına inanıyorlar, ancak iniş yapan kişi, iletişimi tekrar Dünya'ya iletmesi gereken Mars Odyssey ile temas kuramadı. Kontrolörler, bu kez Cheshire, İngiltere'deki Dünya merkezli Jodrell Bank teleskopuyla 25 Aralık'ta 2200 UTC'de tekrar iletişim kurmaya çalışacaklar.
Bu sabah, 205 gün süren ve 400 milyon kilometrelik bir yolculuktan sonra, Avrupa Mars Express uzay sondası, Mars'ın etrafında bir yörünge girmek için ana motorunu 03:47 CET'de ateşledi. Bu ateşleme sondaya, Güneş'in yörüngesindeki gezegenin daha yüksek hızıyla eşleşebilmesi ve dönen bir atlıkarıncaya tırmanmak gibi yerçekimi alanı tarafından yakalanabilmesi için proba bir destek verdi. Bu yörünge yerleştirme manevrası tam bir başarıydı.
Bu, Avrupa için başka bir gezegenin etrafındaki yörüngeye bir uzay sondası gönderme girişiminde büyük bir başarı.
Yaklaşık olarak aynı zamanda, termal bir kalkanla korunan Beagle 2 inişi, Mars atmosferine yüksek hızda girdi ve yüzeye yaklaşık 03:52 CET'de ulaşması bekleniyor. Ancak, NASA'nın Mars Odyssey yörüngesi üzerinden inişten üç saat sonra Beagle 2 ile ilk iletişim girişimi radyo teması kurmadı. Bir sonraki iletişim fırsatı bu gece 23:40 CET'de olacak.
Küçük iniş, altı gün önce yörüngeden gezegene doğru bir çarpışma rotasında serbest bırakıldı. Ayrılmadan önce, yerleşik bilgisayarı, öğleden sonraya öğleden sonra (Mars saati) kadar yüzeye vardığında çalışacak şekilde programlandı. Programa göre, güneş panelleri, güneş batmadan önce yerleşik pilleri şarj etmek için yerleştirilmelidir. Aynı dizi Beagle 2'ye İngiltere'deki Jodrell Bank Teleskobu'nun bu gece daha sonra dinleyeceği belirli bir frekansta bir sinyal vermesini söyler. Önümüzdeki günlerde daha fazla telsiz bağlantısı planlanıyor.
Önümüzdeki hafta boyunca, Mars Express'in yörüngesi bilimsel misyonuna hazırlanmak için kademeli olarak ayarlanacaktır. Mars Express şu anda Mars'tan çok uzun bir ekvator yörüngesinde birkaç bin kilometre uzaklıktadır. 30 Aralık'ta ESA’nın yer kontrol ekibi uzay aracının motorlarını ateşlemek ve kutupsal, daha az uzamış bir yörüngeye yerleştirmek için komutlar gönderecek (yaklaşık 300 kilometre perikent, 10000 kıyamet, 86 ° eğim). Oradan, ESA’nın uzay aracı gezegenin yüzeyi, yeraltı yapıları ve atmosferi hakkında ayrıntılı çalışmalar yapacak. Bazı yerleşik bilimsel araçların devreye alınması Ocak ayı ortasına doğru başlayacak ve ilk bilimsel verilerin ayın ilerleyen saatlerinde yapılması bekleniyor.
Mars Express'in gelişi Avrupa ve uluslararası bilim topluluğu için büyük bir başarıdır. Şimdi, bu Noel'i umabileceğimiz en iyi hale getirmek için Beagle 2'den bir sinyal bekliyoruz !? dedi ESA Bilim Müdürlüğü başkanı David Southwood. Mars Express ile Mars çevresinde yörüngede çok güçlü bir gözlemevimiz var ve ilk sonuçlarını almayı dört gözle bekliyoruz. Enstrümanları gezegeni üst atmosferinden yüzeyin birkaç kilometre altına kadar inceleyebilecek, burada yaşam koşulları, özellikle su izleri hakkında kritik ipuçları bulmayı umuyoruz. Bu misyonun bize komşu gezegenimizi, geçmişini ve bugünü daha iyi anlamasını, bilim topluluğu için birçok soruyu yanıtlamasını ve muhtemelen çok daha fazla sayıda büyüleyici yenisini ortaya koymasını bekliyoruz. Umarım bunu yeni bir Avrupa keşfi dönemi olarak görüyor olabiliriz.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
