Yaklaşık 66 milyon yıl önce Dünya'yı vuran ve dinozorların kitlesel olarak yok olmasına neden olan asteroid, Dünya'daki yaşam söz konusu olduğunda mümkün olan en kötü yerlerden birine çarpmış olabilir. Vurulduğunda, ortaya çıkan felaket atmosferi Güneş'i engelleyen kükürt ile boğdu. Güneş olmadan, besin zinciri çöktü ve güle güle dinozorlardı ve dünyadaki diğer yaşamın çoğunu güle güle güle.
Ancak, ortaya çıktığı gibi, birkaç dakika önce veya daha sonra vurmuş olsaydı, Yucatan'a çarpmazdı ve işler farklı olabilirdi. Neden? O bölgedeki mineral alçının konsantrasyonu nedeniyle.
Asteroitin Dünya'ya çarptığı yere Chicxulub Krateri denir ve bilim adamları Dünya'daki yaşamın seyrini değiştiren etki olayı hakkında daha fazla bilgi edinmek için bu alanı inceliyorlar. Yaklaşan bir BBC belgeseli “Dinozorların Ölümü Günü”, asteroit çarptığında neler olduğuna odaklanıyor. Yucatan bölgesinden gelen matkap çekirdeği örnekleri, etkiyi takip eden olayları açıklamaya yardımcı olur.
Meksika Körfezi'nin 1300 m derinliğinde olan çekirdek numuneler, tepe halkası olarak adlandırılan bir özelliğe sahiptir.
Asteroit Dünya'ya çarptığında, 100 km çapında ve 30 km derinliğinde bir krater kazdı. Bu krater, 200 km genişliğinde ve birkaç km derinliğinde daha geniş ama sığ bir kratere çöktü. Sonra kraterin merkezi geri döndü ve zirve halka özelliğini bırakarak tekrar çöktü. Chicxulub krateri şimdi kısmen suyun altında ve burada örnek almak için bir sondaj kulesi kuruldu.
Çekirdek numuneler, yoğun basınçlarla büyük ölçüde kırılmış ve değiştirilmiş kayaları ortaya çıkarmıştır. Bu kayaları değiştiren aynı etki muazzam miktarda ısıya neden olacaktı ve bu ısı buharlaşmış alçı taşından muazzam bir kükürt bulutu yarattı. Bu bulut devam etti, bu da küresel bir kışa yol açtı. Sıcaklıklar düştü, bitki büyümesi durdu ve Dünya'daki olayların seyri sonsuza dek değişti.
Belgesel eş sunucusu Ben Garrod BBC'ye verdiği demeçte, “Asteroid, sığ kıyı sularına çarpmak yerine birkaç dakika önce veya sonra vurmuş olsaydı derin okyanuslara çarpmış olabilir” dedi.
“Burası hikayenin büyük ironisine ulaştığımız yer - çünkü sonunda asteroitin büyüklüğü, patlama ölçeği, hatta dinozorları soyu tükettiği küresel erişimi değildi - etkinin gerçekleştiği yerdi, “Alice Roberts ile“ Dinozorların Öldüğü Gün ”ü sunan Ben Garrod dedi.
“Yakındaki Atlantik veya Pasifik okyanuslarındaki bir etki, ölümcül alçı dahil olmak üzere çok daha az buharlaşmış kaya anlamına gelecektir. Bulut daha az yoğun olurdu ve güneş ışığı yine de gezegenin yüzeyine ulaşmış olabilirdi, yani bundan sonra olanlardan kaçınılabilirdi ”dedi.
Belgeselde, ev sahibi Alice Roberts, New Jersey'deki fosil kanıtlarının çok kısa bir sürede büyük bir ölüme yol açtığı bir ocağı da ziyaret edecek. Aslında, bu yaratıklar asteroitin vurduğu gün ölebilirdi.
Palaeontolog Ken Lacovara Alice'e “Bütün bu fosiller 10 cm'den daha kalın olmayan bir tabakada meydana geliyor” diyor. “Birdenbire öldüler ve çabucak gömüldüler. Bize bunun jeolojik zamanda bir an olduğunu söylüyor. Bu günler, haftalar, belki aylar. Ama bu binlerce yıl değil; yüz binlerce yıl değil. Bu aslında anlık bir olay. ”
Bir asteroidin Dünya'ya yaklaşık 66 milyon yıl önce çarptığını ve yaygın bir yok olmaya neden olduğunu gösteren birçok kanıt var. NASA uydu görüntüleri, 66 milyon yıllık jeolojik faaliyetin gizlediği, ancak yine de görülebilen krater özelliklerini açıkça gösteriyor.
Ayrıca K-T Sınırı veya Kretase-Üçüncül Sınır olarak adlandırılanlar da vardır. Kretase Dönemi'nin sonunu gösteren, 66 milyon yıl öncesine ait jeolojik bir imza. Bu sınır, çok yüksek konsantrasyonlarda, Dünya kabuğunda normalde bulunandan çok daha yüksek bir iridyum tabakasıdır. İridyum asteroitlerde çok daha fazla olduğundan, sonuç muhtemelen bir asteroit tarafından biriktirildiği yönündedir.
Ancak bu, olayın gerçek konumunun ne kadar kritik olabileceğini gösteren ilk delildir. Eğer bulunduğu yere vurmamış olsaydı, dinozorlar asla soyu tükenmemiş olabilirdi, sen ve ben burada olmazdık ve yeryüzündeki şeyler çok farklı görünebilirdi.
Bilim kurgu gibi gelebilir ama kim bilir? Belki de akıllı bir kertenkele ırkı, yıldızlararası yolculukta zaten hakim olabilirdi.
