“Sıcak Jüpiter” olarak bilinen dış gezegenler sınıfının keşiflerinden gelen sürprizlerden biri, sadece sıcaklıklarından beklenebilecek olanın ötesine şişirilmiş olmalarıdır. Bu şişirilmiş yarıçapların yorumu, atmosferin büyük miktarda sirkülasyonlu bölgelerine fazladan enerji verilmesi gerektiğidir. Bu ekstra enerji, ısı olarak birikerek atmosferin genişlemesine neden olur. Fakat bu ekstra enerji nereden geliyordu? Yeni araştırmalar manyetik alanlardan geçen iyonize rüzgarların bu süreci yaratabileceğini düşündürmektedir.
Jovian tipi gezegenlerde manyetik alanlar yeni bir haber değil. Kendi Jüpiter'imiz, Dünya'nınkinden 14 kat daha fazla güce sahip güneş sisteminde en güçlü olanıdır. Bunun yarattığı büyük manyetosfer, Güneş'e 7 milyon kilometre kadar uzanır ve Satürn'ün yörüngesine neredeyse kadar uzanır. Yüklü güneş parçacıklarının böylesine muazzam bir alanla etkileşimi, Dünyadakilere benzer devasa bir aurora yaratır.
Ekstra güneş gezegenleri üzerindeki manyetik alanların ipuçları da keşfedildi. 2004 yılında, British Columbia Üniversitesi'nden Evgenya Shkolnik liderliğindeki bir ekip, bu manyetik alanın ana yıldızına geri döndüğü ekstra enerjiyi gözlemleyerek bir gezegenin manyetik alanının ana yıldızı üzerindeki etkilerinin tespit edildiğini bildirdi. Etkileşim, gezegenin yörüngesiyle faz halinde kilitlenen tanıdık Kalsiyum H & K hatlarındaki geçişleri heyecanlandırdı. Diğer Sıcak Jüpiterleri içeren takip gözlemleri, ana yıldızlarına etki eden gezegensel manyetik alanların varlığını doğruladı, ancak hiçbiri bu alanların ne kadar güçlü olabileceğini henüz önermedi.
Manyetik alanları gezegen yarıçapına bağlayan yeni araştırma, ilk olarak Şubat 2010'da Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nden Rosalba Perna tarafından yönetilen bir ekip tarafından başlatıldı. İçinde, bu gezegenlerin atmosferlerindeki rüzgarların etkileşiminin, kısmen iyonize doğaları nedeniyle manyetik alan çizgilerinden geçerken önemli bir sürüklenme yaşayabileceğini gösterdiler. Mayıs ayında, California Teknoloji Enstitüsü'nden Batygin & Stevenson, bu sürtünmenin gezegeni şişirmek için yeterli ısıtmaya neden olabileceğini öne sürdü. Perna’nın ekibi varsayımsal temelden yola çıktı ve Batygin’in ve Stevenson’ın fikrini bir simülasyon testine soktu. Simülasyonda bir dizi alan gücü kullanıldı, ancak 10 Gauss'dan daha yüksek mukavemete sahip Sıcak Jüpiterler için artan boyutu açıklamak için yeterli olduğu bulundu.
Ancak bu alan gücü gerçekten mantıklı mı? Birçok gökbilimci böyle düşünüyor gibi görünüyor ve literatür bu gezegenler için büyük manyetik alanların beklentileriyle doludur, ancak bunu desteklemek için güneş sistemimizin dışındaki herhangi bir gezegende alan gücünün ölçülmüş olduğuna dair hiçbir şey görünmemektedir. Jüpiter'in manyetik alan kuvveti 4,2 - 14 Gauss arasındadır ve 10 Gauss değerini olası aralığa getirir. Bununla birlikte, İspanya'daki Bask Ülkesi Üniversitesi'nden Sanchez-Lavega'nın çalışmaları, gezegenlerin gelgit kilitli hale geldikçe manyetik alan kuvvetlerinin azaldığını önerdi. Sıcak Jüpiterler için, bu tip eski gezegenlerin manyetik alanlarının 1 Gauss'a indirgenebileceğini ileri sürüyor. Bu, radyasyon dışı gezegenler üzerindeki alanları aramak için tasarlanan deneylerin neden radyo emisyonları yoluyla başarısız olduğunu açıklayabilir.
Ne olursa olsun, gelecekteki simülasyonlar şüphesiz gerçekleşecek ve ek gözlemler bu elektromanyetik şişmenin makul olmasını kısıtlamaya yardımcı olabilir.
