Uzaya giden yol, yeni bir videoda NFL'den dış uzaya doğru seyrini çizen ve emeklilere her zaman öğrenmeye devam etmelerini isteyen eski NASA astronotu Leland Melvin için uzun bir yol oldu.
“Bu alıntıyı hatırlıyorum ve hayatınızın en önemli iki gününün doğduğunuz gün ve nedenini anladığınız gün olduğunu söylüyor” diyor Melvin, yalnızca Space.com ile paylaşılan AARP tarafından hazırlanan yeni YouTube videosunda yarın resmi serbest bırakılması öncesinde (27 Şubat).
"Neden doğduğunu anlamak için asla geç değildir," diye devam ediyor Melvin. "Bu soruyu cevaplamaya başladığınızda, bu 95 yaşında olabilir. Diyelim ki 100 yaşında yaşıyoruz. Bu tutkuyu yaşamak için beş yılınız var, bu yüzden." [Astronot Peggy Whitson Yaşlanma ve Uzay Uçağı Görüşmeleri (Video)]
Melvin'in kendisi dönüşüme yabancı değil. Apollo 11 astronotları Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in 1969'da ayda ilk yürüyüşü izlediğini hatırlıyor. Ama Afrikalı-Amerikalı bir Melvin astronot olmayı hayal etmediğini söyledi.
1960'lardaki tüm Amerikan astronotları beyazdı; ilk Afrikalı-Amerikalı Guy Bluford 1983'e kadar uçmadı. Bir çocukken, Melvin onun yerine Arthur Ashe gibi olmayı planladı, ilk Afrikalı-Amerikalı adam dünyanın 1 numaralı tenis oyuncusu oldu.
Melvin, "Bana benzeyen birini gördüm ve bana harika bir karakteri, disiplini ve tüm bu şeyleri olduğu söylendi." Melvin, Afrikalı Amerikalıların hala Derin Güney'e asıldığı bir zamanda ününe ulaştığını da ekledi, Melvin ekledi.
Melvin 1980'lerde Virginia'daki Richmond Spiderlar Üniversitesi'nde futbol oynadı ve burada geniş bir alıcı olarak süslü bir kariyeri vardı. Ancak NFL'deki Detroit Lions tarafından tasarlandıktan kısa bir süre sonra, yaralı bir hamstring profesyonel futbol kariyerini kısalttı.
Melvin videoya anlattıkça bir yedekleme planı vardı. Lisansüstü okula gitti ve NASA'da kariyer kazandıran bir bilim adamı olmak için çok çalıştı. Matematikçi Katherine Johnson (daha sonra 2016 "Gizli Figürler" filminde yer alan) Afrikalı-Amerikalı putlarla ve ilk kalıcı Afrikalı-Amerikalı NASA yöneticisi olmaya devam eden astronot Charlie Bolden ile çalıştı.
Melvin daha sonra astronot programına başvurmak için NASA'daki bilimsel deneyiminden yararlandı. 1998'de astronot olarak seçildi, ancak uzaya giden yolu kolay değildi. Melvin videoda bundan bahsetmese de, astronot eğitimi sırasında işitme duyusunu geçici olarak kaybetti ve topraklandı.
Ancak duruşması sonunda geri döndü ve uzay mekiği misyonları STS-122 (2008) ve STS-129 (2009) üzerinde uçtu. Melvin kolordu ayrıldıktan sonra, 2014 yılında emekli oluncaya kadar NASA'nın Eğitim Ofisi'nde yönetici yardımcısı oldu. Emeklilik döneminde kamu savunuculuğuna ve eğitim çalışmalarına devam ediyor.
Melvin, "Hangi hediyelerle kutsanmış olursanız olun, yaşam boyu öğrenme ve yeniden keşfetme, sahip olduğunuz hediyeleri de alabilir ve onları yeni nesil kaşiflerle paylaşabileceğiniz şekilde geliştirebilir." AARP videosunda.
50'li yaşlarında günlük bir şeyler öğrenmeye devam ettiğini söyledi. Köpeğinden bir şey bile öğreniyor, dedi. Melvin daha sonra 2009'da resmi bir NASA portre oturumu sırasında Melvin'in iki kurtarma köpeğinin üzerine atladığını gösteren viral bir resmin arkasındaki hikayeyi anlattı. O sabah NASA Johnson Uzay Merkezi bekçi kulübesinden geçen köpekleri gizledi.
"Oturuyorum, oturuyorum, onlar [köpekler] bana koşmaya başlıyorlar," dedi Melvin fotoğraf oturumundan. Melvin, NASA fotoğrafçısına çekime başlama talimatı verdi. "Jake sıçradı ve kulağımdaydı ve Scout 'Ne oldu', biliyor musun? Bir noktada, sanırım, interneti bozdu."
İzci ve Jake o zamandan beri öldüler, ancak portreleri Melvin'in 2017 "Chasing Space: Bir Astronotun Kum, Zarafet ve İkinci Şans Hikayesi" kitabının kapağını süslüyor.
Melvin, AARP ile birlikte ilerleyen yıllarda bireylerin tutkularını nasıl takip ettiklerini tartışan "Spinoffs" video serisinin bir parçası olarak çalıştı.
AARP temsilcileri yaptığı açıklamada, "Melvin çok çeşitli yaşam deneyimlerini aldı ve kamusal bir figür olarak kendisi için kariyer yaptı." Dedi. "Siyah Tarih Ayının şerefine, köylü çocuğundan ulusal spot ışığına kadar Melvin'in ilham verici hikayesini anlatmak istiyoruz. AARP, 50 yaşından sonra en iyi hayatını yaşayan bir adam olan Leland Melvin'e haraç ödüyor. AARP insanlara yaşlandıkça yaşarlar. "
