Sanatçının NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracı 2014 Pluto'nun 1 milyar mil (1.6 milyar kilometre) ötesinde dönen bir Kuiper Kuşağı nesnesi ile karşılaşması. Karşılaşma, 1 Ocak 2019'da gerçekleşecek. Ekip, genel girdiyle, bir uzay aracı tarafından keşfedilen en ilkel ve en uzak dünya olacak nesne için Ultima Thule takma adını seçti.
(Resim: © Steve Grivven / NASA / JHUAPL / SwRI)
Yeni Ufuklar uzay aracının bir sonraki uçuş hedefi artık nesnenin egzotik doğasına ve yereline uygun bir takma isme sahip.
1 Ocak 2019'da NASA probu, resmi olarak 2014 MU69 olarak bilinen ve Pluto yörüngesinin yaklaşık 1 milyar mil (1,6 milyar kilometre) ötesinde küçük bir nesne tarafından yakınlaşacaktır. Bu süreçte MU69 şimdiye kadar yakından gözlemlenen en uzak nesne olacak.
Ama artık buna MU69 dememiz gerekmiyor. Yeni Ufuklar ekibi, ortaçağda "bilinen dünyanın ötesinde" anlamında kullanılan bir terim olan Ultima Thule'yi lakapladı. (Thule, Kuzey Avrupa'da, antik Yunanlılar ve Romalılar tarafından tehlikeli bir şekilde çağrılmış bir yerdi. Yıllar boyunca, bu terim görünüşe göre Norveç, İrlanda ve İzlanda da dahil olmak üzere birçok farklı yere atıfta bulundu.) [Hedef Plüton: NASA'nın Yeni Ufuklar Misyonu Resimler]
Colorado eyaletinin Boulder kentindeki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden Yeni Ufuklar baş araştırmacısı Alan Stern, "MU69 insanlığın bir sonraki Ultima Thule'sidir" dedi.
Stern, "Uzay aracımız, bilinen dünyaların sınırlarının ötesine, bu görevin bir sonraki başarısına ne olacak," diye ekledi. Diyerek şöyle devam etti: "Bu, tarihte uzaydaki herhangi bir nesnenin en uzak keşfi olacağından, kısaca hedefimiz olan Ultima'yı kısaca NASA ve ekibimiz tarafından yapılan bu nihai keşfi simgelemek istiyorum."
Stern ve meslektaşları, Kasım-Aralık 2017 arasında yürütülen bir tanıtım kampanyası sırasında halk tarafından önerilen ve oylanan takma adları inceledikten sonra Ultima Thule'ye yerleştiler. NASA yetkilileri, dünya çapında yaklaşık 115.000 kişinin katıldığını ve 34.000 isim gönderdiğini söyledi.
Misyon ekibi bu devasa havuzu 29 finaliste indirdi ve sonuçta yaklaşık 40 farklı kişi tarafından önerilen Ultima Thule'u seçti.
Kaliforniya Dağ Manzaralı SETI (Dünya Dışı İstihbarat Arama) Enstitüsü'nden Yeni Ufuklar ekibi üyesi ve isim kampanyası lideri Mark Showalter, "Bu kadar ilginç ve ilham verici bir takma ad önermiş olanlara minnettarız." Dedi. "Yeni Ufuklar'ın gerçek keşif ruhunu yakalamak için krediyi hak ediyorlar."
Ekip, kampanyadaki en iyi oy alan kişi ile gitmedi; onlar olsaydı, biz MU69 "Mjolnir", İskandinav mitolojisinde Thor'un çekici adını (ve Marvel evrenini) çağırırdık. Ama Ultima Thule oradaydı. Yedinci sırada, "Tiramisu" nun hemen üstünde yer aldı. Sonuçları burada görebilirsiniz: http://www.frontierworlds.org/vote-tally
Açık olmak gerekirse: Ultima Thule sadece bir takma addır. 2019 uçuşundan sonra New Horizons bilim adamları, görev ekibi üyeleri için yeni bir resmi isim bulmak için NASA ve Uluslararası Astronomi Birliği ile birlikte çalışacaklarını söyledi.
Ultima Thule tuhaf, gizemli bir nesnedir. Aslında, bilim adamları tek bir beden olup olmadığını bile bilmiyorlar; New Horizons ekip üyeleri, her biri yaklaşık 19 km genişliğinde iki yakın yörünge nesnesi olabilir.
1 Ocak karşılaşması, 700 milyon dolarlık Yeni Ufuklar misyonunun ikinci yakın uçuşu olacak. Uzay aracı ünlü olarak 14 Temmuz 2015'te Pluto tarafından uçtu, o uzak, soğuk ve karmaşık dünyaya ilk iyi bakışları yakaladı.
