STEVENAGE, İngiltere - Bir uzay zıpkın testi geçen 15 Perşembe günü bir Avrupa havacılık şirketi Airbus laboratuvarında sorunsuz bir şekilde gitti ve bu da teknolojinin sürekli artan yörüngeli enkaz bulutunu temizlemeye yardımcı olabileceğini düşündürdü.
Londra'nın kuzeyindeki küçük bir kasaba olan Stevenage'deki Airbus'un sahasındaki mühendisler, 3,3 fit uzunluğunda (1 metre) zıpkıyı 90 m / s hızla 1,5 m mesafedeki bir breadboard'a ateşlediler. Bu yılın sonunda ekip, sanki uzayda gerçek bir uyduyu ele geçiriyormuş gibi, 25 metrelik bir hedefe zıpkınla tam ölçekli bir kurulum sergilemeyi planlıyor.
Airbus Defense and Space'in ileri proje mühendisi Alastair Wayman, "Zıpkın tasarımımızla bir uzay aracını başarıyla yakalayabileceğimizi göstermeye çalışıyoruz" dedi. "Burada zıpkınla bir sonraki adımlara geçmek için bir uçuş tasarımı için gerçekten iyi bir temelimiz var. Sonraki adımlar atmanın daha kolay olduğu teknolojilerden biri." [Uzay Önemsiz Temizleme: Yörünge Enkazını Yok Etmenin 7 Vahşi Yolu]
Proje, Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) 2020'lerin ortalarında, şimdiye kadar yapılmış en büyük Dünya gözlem uydusu olan envisat'ı ortadan kaldıracak iddialı bir misyonu gerçekleştirmeyi amaçlayan Temiz Alan girişiminin bir parçası.
Zıpkın, ESA'nın 10 yıl hizmet verdikten sonra 2012 yılında ölen 8.8 tonluk (8 metrik ton) bir canavar olan Envisat ile başa çıkmayı düşündüğü teknolojilerden biri. Uzmanlar, Envisat'ın artık düşük Dünya yörüngesinde (LEO) uzay önemsizliğini tehdit eden en büyük ve en sıkıntılı parçalardan biri olduğunu söylüyor.
"Envisat'ı yakalamak için, zıpkın yaklaşık bir buçuk metre uzunluğunda ve 2,5 kilogram [5,5 lbs.] Ağırlığında olması gerekirdi," dedi Wayman. "Envisat ile karşılaştırıldığında oldukça küçük."
Zıpkını taşıyan kovalayan uzay aracı, zıpkın kullanarak hedefine yapışacak ve daha sonra kontrollü bir yeniden giriş için Envisat'ı Dünya atmosferine sürüklemek için iticilerini kullanacaktı.
ESA'nın Clean Space programına liderlik eden Luisa Innocenti, geçtiğimiz yıl ajansın şu anda robotik bir kol kullanmaya daha yatkın olduğunu söyledi, çünkü bu teknoloji yörüngede servis için de kullanılabilir.
Ancak Wayman, zıpkın teknolojisi için ticari fırsatların, Envisat'ı küçümsemek için kullanılmasa bile büyük olasılıkla bol olacağını söyledi.
Wayman, "Envisat'ın etrafında zıpkını tasarlıyoruz, çünkü bu en büyük enkaz parçası." Dedi. “Envisat'ı yakalayabilirseniz, her şeyi yakalayabilirsiniz. Aktif alan enkazının kaldırılması gittikçe daha önemli hale geliyor. Her yıl beş büyük alan enkazını parçalama hedefine ulaşamadığımız için durum daha da kötüleşiyor ve biz daha fazla çarpışma yaşama olasılığı daha yüksektir. "
Dünya uzay ajansları, NASA bilimcisi Donald Kessler tarafından 1970'lerin sonunda tahmin edilemeyen yörüngesel çarpışmalar dizisi olan Kessler sendromunun önlenmesine yardımcı olmak için her yıl beş büyük geçersiz uydunun LEO'dan kaldırılması gerektiği konusunda hemfikir.
Wayman ve meslektaşları, önümüzdeki ay çıkarılacak aktif bir enkaz kaldırma gösterisi olan RemoveDEBRIS misyonu için daha küçük bir zıpkın sistemi tasarladılar ve kurdular. Misyonun bir parçası olarak, zıpkın, bir boom üzerinde ana uzay aracından genişletilmiş sabit bir hedefe ateşlenecek. Wayman, zıpkın testinin 2018'in sonunda veya 2019'un başında yapılması gerektiğini söyledi.
