2011'in ilk yarısında Satürn'ün kuzey yarımküresinde dolaşan muazzam bir fırtına sadece yüksek hızlı rüzgarların çalkalanma kemeri değildi; Ayrıca bir tanesi Cassini uzay aracı tarafından yakalanan bazı yıldırım canavarları da yarattı!
Bunu kontrol et…
Yukarıdaki görüntü, kırmızı, yeşil ve mavi renk kanallarında elde edilen Cassini ham görüntülerinden oluşturuldu ve bir şekilde "gerçek renkli" bir Satürn görüntüsü oluşturmak için birleştirildi. Görüntü fırtınayı 25 Şubat 2011'de göründüğü gibi gösteriyor, birkaç ay sonra yerdeki amatör astronomlar tarafından fark edildi. (Sol üstteki daire, Dünya'nın karşılaştırmalı boyutunu göstermektedir.)
Oku: Satürn'ün Süper Fırtınasını Çalışmak
Bu görüntüler Cassini tarafından neredeyse iki hafta sonra, ilk olarak büyük bir girdapın doğu kenarı boyunca fırtınada parlak mavi bir şimşek gösteren 6 Mart'ta elde edildi. 30 dakika sonra çekilen ikinci görüntünün görünür flaşı yoktur.
Flaş yalnızca mavi ışıkta göründüğünden (ve kırmızı kanal verisi olmadığından) görüntüler yanlış renktedir. Kızılötesine yakın, görünür kırmızı kanalın yerini aldı.
Görüntü çözünürlüğüne (piksel başına 12 mil / 20 km) bağlı olarak, şimşek çakmasının boyutunun yaklaşık 120 mil (200 km) genişliğinde olduğu tahmin edilmektedir - Dünya'da görülen en güçlü yıldırım kadar büyük. Ve Dünya'da olduğu gibi, Satürn'ün yıldırımının atmosferde, su damlacıklarının donacağı seviyede daha derinden kaynaklandığı düşünülmektedir.
2011 kuzey fırtınası gözlemlemek için harika bir özellik olmasına rağmen, Satürn'de ilk kez yıldırım tespit edilmedi. Cassini, Ağustos 2009'da halkalı gezegende flaşlar gözlemlemiş ve bilim adamlarının başka bir gezegende ilk yıldırım yanıp sönme filmini oluşturmalarına izin vermişti.
2004 yılında Satürn'e vardığından bu yana, Cassini Satürn'de 10 şimşek fırtınası tespit etti - saniyede 10 flaşla ve sonunda 2 milyar mil kare (4 milyar km2) bir alanı kaplamasına rağmen 2011 fırtınası en büyük gördüğüm.
Fotoğraf: NASA / JPL-Caltech / Uzay Bilimleri Enstitüsü. J. Major tarafından üst kompozit. Video: JPL
