Resim kredisi: NASA / JPL
NASA, Marslı bir etki kraterine Fırsat göndererek elde edilen potansiyel bilim değerinin, muhtemelen cesur kaşifin geri dönememe riskinden daha ağır bastığına karar verdi.
Fırsat, Mayıs sonundan beri stadyum büyüklüğünde “Dayanıklılık” kraterinin kenarını inceliyor. Gezici ekip, depresyon gözlemlerini kraterin içine girmenin potansiyel bilim faydalarını ve iç yamaçlarının sürülebilirliğini değerlendirmek için kullandı.
Endurance'a girebilecek en erken fırsat gelecek haftanın başlarında. Potansiyel bir girişin en üstüne çıkacak ve
kraterin güney kenarında çıkış yolundan çıkın ve eğimin son kontrolünü yapın. Eğer rota NASA'nın Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA'da yapılan son testlerden daha dik değilse, bir gezici tırmanabilir, kontrolörler radyoya Kratere girme emrini planlıyor.
NASA'nın Uzay Bilimleri Müdür Yardımcısı Dr. Edward Weiler “Bu, Mars Keşif Gezgini'nin genişletilmiş misyonu için çok önemli ve dikkatli bir karardır” dedi. “Dayanıklılık Krateri içindeki katmanlı kaya maruziyetleri, Fırsatın bize anlatmaya başladığı sulu geçmiş ortamın hikayesine önemli ölçüde katkıda bulunabilir. Gezici ekip tarafından henüz tamamlanan analiz, Fırsatın tanısal bir kaya maruziyetine gidebileceğini, onu inceleyebileceğini ve sonra kraterden dışarı çıkabileceğini göstermektedir. Bununla birlikte, tekrar çıkmanın garantisi yoktur, bu nedenle, eğer rover kraterin içinde kalan operasyonel yaşamını harcıyorsa, kraterin dışındaki bilim fırsatlarının kaybedileceğini de düşündük. ”
Fırsatın ilk iniş yaptığı “Eagle Crater” lakaplı küçük bir çarpma özelliğindeki kaya çıkıntısında, gezici küçük ölçekli kaya dokuları ve bir tuzlu su kütlesinin siteyi uzun zaman önce kapsadığını gösteren küçük ölçekli kaya dokuları ve evaporit mineral kompozisyonları buldu.
Islak ortam, Mars'ta varsa yaşam için uygun bir yaşam alanı olabilir. Ancak, kartal kraterde sadece bölgenin en üst katmanı, çevrenin daha önce neye benzediğini daha derin katmanlara maruz bırakmadı.
Kartal Krateri'nde görülen kaya tabakası, Dayanıklılık Krateri'nde de görülür. Bununla birlikte, Endurance'da, krater içinde Fırsat göndermek için ana bilimsel cazibe olan daha kalın, daha eski katmanların maruz kalmasının üzerinde yer alır.
“Evaporitlerden önce ne olduğu sorusunu cevaplamak, şu anda Fırsat ile ele alabileceğimiz en önemli bilimsel konudur,” dedi. “Son bölümü, buharlaşan bir su kütlesinin son soluklarının kaydını okuduk. Daha önce ne geldi? Derin su ortamı olabilirdi. Kum tepeleri olabilirdi. Bir yanardağ olabilirdi. Bu önceki dönem hakkında ne öğrenirsek öğrenelim, üst katmanın ıslak bir ortam için kanıtlarını yorumlamamıza ve ortamın nasıl değiştiğini anlamamıza yardımcı olacaktır. ”
JPL'de gezginler için proje yöneticisi Richard Cook, Endurance'daki eski kaya katmanlarının bir pozuna ulaşmanın 130 metre çapında (140 yard çapında) sadece 5 ila 7 metre (16 ila 23 fit) sürülmesi gerektiğini söyledi ) krater. Gezici, “Karatepe” olarak adlandırılan sitenin ağzında.
Cook, "Hedefimize doğru ilerleyerek artan bir yaklaşım izleyeceğiz," dedi Cook. Plan, açıkta kalan katmanları birkaç gün boyunca analiz etmek için Opportunity’nin robotik kolundaki araçları kullanmak, sonra eğimi tersine çevirmek ve kraterden çıkmaktır. Jant ile Karatepe'deki katmanlı üst yüzey arasındaki eğim yaklaşık 25 derecedir.
Cook, “Tekerleklerin kaya yüzeyinde ve gevşek kumda olmaması koşuluyla 25 derece yapabileceğimizi söyleyen testler yaptık,” dedi Cook. Gezici ekipteki mühendisler ve bilim adamları, Fırsat'ın Dayanıklılık Krateri görüntülerinde görülen kayaları ve kumu taklit eden bir test yüzeyi inşa ettiler. Yüzey 25 dereceye kadar eğildi ve bir test gezgini tırmandı. Çıkıntıya giden rotanın bazı bölümleri 25 ila 30 derece arasında olursa, ekip yavaş ilerlemeyi ve gezicinin aldığı çekiş miktarını değerlendirmek için Fırsatı kullanmayı planlıyor.
Fırsat ve ikizi Spirit, Nisan ayında Mars'taki üç aylık birincil görevlerini başarıyla tamamladı.
Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan JPL, NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi, Washington için Mars Keşif Gezgini projesini yönetiyor. Proje ile ilgili görseller ve ek bilgiler şu adresten JPL'de bulunabilir:
